Я взял свое пальто, когда он протянул его мне, и напомнил ему, что по дороге домой нам нужно заехать в магазин, потому что нам нужны хлопья на утро и «Тайд», чтобы я мог закончить стирку.

– Как скажешь, – он зевнул, и я не уловил его раздражения.

Я бросил на него взгляд, и улыбка, которую я получил в ответ, была огромной.

– Господи, ну ты и заноза в заднице, – проворчал он, выпихивая меня перед собой через заднюю дверь.

Когда мы обходили дом со стороны, он обхватил меня за шею и крепко прижал к себе.

– Что ты делаешь? – огрызнулся я, пытаясь оттолкнуть его от себя.

–Ты так ревновал.

– Что?

– Что? – повторил он. –Ты такой болван. Я видел, как ты смотрел на нас с Норой.

– Если я и смотрел на тебя каким-то образом, то, уверяю тебя, это было совершенно...

Его смех прервал меня, раскатистый и глубокий.

– Да пошел ты, – проворчал я, пытаясь отодвинуться.

Он обхватил меня за шею и наклонился, чтобы заговорить мне на ухо, его дыхание было теплым, а голос хриплым, прежде чем он нежно укусил меня за мочку уха.

– Джи, мне так приятно видеть тебя в таком возбужденном состоянии. Я обещаю вытрахать из тебя все эти переживания, как только мы вернемся домой.

Я сильно задрожал, прислонился к нему спиной, позволяя его рукам пробежаться по мне.

–Да, я так и думал, – сказал он, целуя бок моей шеи, когда я наклонил голову, чтобы дать ему лучший доступ.

– Пойдем со мной.

Мы оба услышали оклик от входной двери, когда вышли на тротуар.

–Сэм! – позвал его отец с крыльца. – Нору нужно отвезти домой. Ей недалеко от тебя.

– Черта с два, – сказал я себе под нос, что вызвало у Сэма широкую улыбку. – Пусть ее отвезут родители.

– Вообще-то мне нужно сделать много остановок, – крикнул он в ответ, когда Нора присоединилась к отцу на улице.

–Я могу поехать с тобой, – улыбнулась Нора. – Поехали, Сэмми!

– Знаешь что... – начал я, но Сэм внезапно схватил меня, как и накануне вечером, перекинул через плечо и сильно шлепнул по заднице. Возмущенный вздох вырвался прежде, чем я успел его остановить. – Опусти меня на землю. Ты перепугаешь своего отца.

– Извини, – крикнул он в ответ. – Мне пора!

Когда он повернулся, я увидел, что его отец смеется, и волна облегчения едва не разорвала меня. Этот человек был не в курсе, и это было очень хорошо для меня. Выражение лица Норы было мрачным.

Мы оба молчали в машине, пока я не потянулся и не положил руку ему на бедро. Я почувствовал, как напряглись мышцы под моей рукой, и посмотрел на его профиль.

– Быть там оказалось сложнее, чем я думал.

– Почему?

– Я не хочу ходить туда, где не смогу прикоснуться к тебе, если захочу.

– Ты можешь делать все, что хочешь, Сэм, просто сначала нужно сказать об этом людям, чтобы они ожидали этого.

– Сказать моим родным, что без ума от тебя. Да, вот это будет день.

– Возможно, все будет не так плохо, как ты думаешь.

– Нет, будет хуже.

– Когда-нибудь тебе придется это сделать.

– Что когда-нибудь?

– Сказать своей семье, что ты гей.

– Зачем мне это делать?

У меня в голове зажглась сигнальная лампочка, но я проигнорировал ее и продолжил.

– Потому что, когда я все еще буду рядом через два-три года, они начнут что-то подозревать.

Он хихикнул.

– А кто сказал, что ты будешь?

Я хотел убрать руку, но он накрыл ее своей, удерживая на месте, его пальцы скользили между моими.

– Не защищайся, просто выслушай меня. Для начала я полицейский. Если я гей, я могу уволиться прямо сейчас. Никто из тех, кого я знаю, не сможет смириться с этим. А мои родные, моя семья - ты шутишь? Ни за что. Ты видел, как мама обрадовалась, когда Нора приехала? Она хочет, чтобы я был женат и имел детей, а не возился с тобой.

– Так вот оно что. Как я и говорил раньше, – я вырвался из его хватки и прижался к двери. – Как только дело закончится, я уйду из твоего дома и из твоей жизни.

– Ну, да... а ты как думал?

Я думал о самых разных нелепых вещах. Я думал целую вечность, потому что так быстро влюбился в него. Я был готов посвятить свою жизнь ему.

– Джи?

Я мог бы остаться здесь и попытаться завоевать его, попытаться заставить его полюбить меня так сильно, чтобы он никогда не смог меня отпустить. Он нашел бы новую, лучшую работу, его родители полностью изменили бы свои взгляды и захотели бы меня для своего сына, а все его друзья были бы без ума от меня. Мы бы жили долго и счастливо. И как только я подумал об этом, то понял, насколько это безумно. Это я был идиотом, а не он. Он не мог измениться, только я мог.

– Эй, – мягко сказал он, и я посмотрел на него. – Ты же не думал, что я собираюсь...

– Нет, – я прочистил горло, глядя на приборную панель заплывшими глазами. – Я просто вел себя глупо.

– Потому что я никогда не говорил тебе, что это будет навсегда, Джи.

– Нет, не говорил.

– Я хочу иметь детей. Я хочу иметь именно то, что есть у моих предков. Мне просто нужно найти подходящую девушку.

Девушку с членом, подумал я, но не сказал этого.

– Конечно.

Он рассмеялся.

– Но тебя это не волнует. У тебя тоже несерьезные намерения. Я видел твой телефон - там звонит больше парней, чем когда-либо было у моих сестер, вместе взятых.

– Точно.

– Ты просто хочешь повеселиться.

– Конечно.

– Как я уже сказал, пока ты в моем доме, я единственный, ты понимаешь?

Я услышал это громко и четко. Когда эксперимент закончится, я пойду своей дорогой, а он вернется к тому, чтобы спать с девушками, подбирая мать своих детей. Я стал интерлюдией, интермедией - все слова на букву «И» были применимы и здесь. Даже если бы я казался незаменимым, даже если бы я думал, что он не сможет жить без меня, в конце концов он бы жил без меня, потому что это было не то, чего он хотел. Его сердце не было связано с его членом. Он мог спать со мной до самой смерти и все равно не полюбить меня, потому что в нем не было такой связи. Мужчины любили женщин, а не других мужчин. Для него это была такая же истина, как и все остальные. Дождь лил, солнце ли светило - мужчины любили женщин. И точка. Я тратил свое время, думая, что это может быть что-то большее.....

Когда у него зазвонил телефон, и он разговаривал по нему всю дорогу до продуктового магазина, он позволил мне зайти одному. Мне было все равно, но я купил все, что нам было нужно, и вышел. Он сказал мне, что ему очень жаль, но ему нужно идти на работу. Есть вещи, которые он должен был сделать, и от этого никуда не деться. Он подбросит меня до дома и вернется, как только сможет.

– Я поставлю тебя к стенке, когда вернусь домой, Джи, – он улыбнулся мне, положив руку на мою шею.

И я вздрогнул, потому что это был просто секс без всяких обязательств. Я чувствовал пустоту внутри, и пока он уезжал, я смотрел на внедорожник так долго, как только смог, позволяя ему становиться все меньше и меньше, пока он не свернул за угол и не исчез. Когда я был готов, я глубоко вздохнул и пошел наверх собирать вещи. По дороге я позвонил своему боссу.

Часть 13

Год назад, когда мой босс заехал ко мне вечером, я пригласил его войти. Он обошел мою квартиру и за те полторы минуты, что ему понадобились, несколько раз кивнул. Когда он закончил, то встретился со мной взглядом и спросил, когда я хочу съехать. Я нахмурился, пока он объяснял, что у него есть квартира в центре города, недалеко от Раш-стрит, совсем небольшая, площадью пятьсот квадратных футов ^[16], в старом кирпичном здании с оригинальной лепниной.

Это была крошечная квартирка, но чистая и очень со вкусом обставленная. Окна открывались нараспашку, и без ширм можно было смотреть на небо и слушать музыку из джаз-пиано бара на другой стороне улицы. Летом в окна проникал лишь влажный ветерок, а зимой во всем доме работал всего один радиатор. Он посоветовал мне надеть носки, и все будет в порядке.