– Подожди, я должен помочь своему...

Он сильно прижал руку к моей груди, и я почувствовал холодный кирпич сквозь тонкую ткань футболки из спандекса.

– Он сейчас выйдет. Не двигайся, мать твою.

Я кивнул, он распахнул дверь и скрылся внутри. Не прошло и минуты, как оттуда вышел Эдди, за ним Уэйд и, наконец, детектив Кейдж.

– Спасибо, – Уэйд вздохнул, прижав бумажные салфетки к нижней губе, и уставился на полицейского. – Правд.

Он кивнул, прежде чем его глаза переместились на меня.

– Джори, – Эдди нервно рассмеялся. – Ты не сказал мне, что привел подкрепление.

– Я не знал, что это так.

– Детектив Кейдж напугал этих парней до смерти!

– Они это заслужили, – проворчал Уэйд, сжимая в руке окровавленное бумажное полотенце. – Этот придурок всю ночь клеился к Гретхен и увидел, что она со мной... Какого черта?

– Никогда не ходи за парнем в туалет, – предупредил его детектив Кейдж.

– Если только ты не в гей-клубе, – возразил я. – И ты приглашен.

– Потому что, – громко сказал он, пытаясь сохранить серьезность разговора. – Никогда не знаешь, где его друзья. Там было еще четыре парня.

Уэйд кивнул.

– Я буду иметь это в виду, детектив.

– Еще раз спасибо, – быстро сказал Эдди.

– Да, спасибо, мужик, – пробурчал Уэйд, ухватившись за переднюю часть моей футболки и потянув меня за собой. – Пойдем поедим чего-нибудь и...

Но меня выдернули назад из хватки моего друга. Я чувствовал себя тряпичной куклой, которую тянут сразу в двух направлениях.

– Джори уже поел. Я отвезу его домой, а вы идите.

Они бы поспорили со мной. С детективом Кейджем они не спорили.

Они оба обняли меня на ночь, я сжал парня раза два, а потом они ушли. Я стоял неподвижно, пока детектив Кейдж расхаживал передо мной.

– Спасибо, что спас Уэйда.

Он не сказал ни слова, просто смотрел на меня сверху вниз.

– Тебе не нужно отвозить меня домой.

– Конечно нужно, если я хочу быть уверен, что ты доберешься туда в целости и сохранности.

– О чем ты говоришь? Я не пострадал.

– Но ты мог бы.

И может быть, да, но я бы никогда в этом не признался.

– Пойдем со мной.

Я вышел за ним в переполненный клуб, и мы нашли столик, за которым сидели остальные его друзья. Там было трое парней, считая его, и пять женщин. Я понятия не имел, какова динамика, кто с кем, или они только что познакомились, или парни просто пристроились к женщинам, я не знал, но я определенно не хотел вмешиваться.

– Садись, – приказал мне детектив Кейдж, усаживаясь на длинный диван.

Я послушно занял место рядом с ним. Он не представил меня - это все равно было бы невозможно, так как было шумно, - а когда были заказаны напитки, мне принесли минеральную воду. Он был уморительным.

Сидя там, я мог больше наблюдать за людьми, что мне всегда нравилось. Две женщины за столом безуспешно пытались пригласить детектива Кейджа на танец. Женщина по другую сторону от него была более утонченной, чем остальные: она наклонялась к нему, чтобы заговорить, скользила рукой по рукаву его рубашки, прикасалась к нему, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Но когда он подвинулся, чтобы освободить место для остальных, возвращающихся с танцпола, он оказался ближе ко мне, прижавшись к моему боку от плеча до колена.

– Тебе холодно?

Я покачал головой. Мне нужно было перестать дрожать, когда он прикасался ко мне.

– Тогда что?

Нужно было срочно что-то придумать.

– Ничего, я просто подумал... разве то, как мы сидим, не напоминает тебе один из тех ужасных школьных танцев?

Он покачал головой, откинувшись на сиденье.

Мы оказались на уровне глаз, когда я повернулся, чтобы посмотреть на него.

– Никогда не был заучкой? – поддразнил я, улыбаясь.

– Нет.

Я кивнул.

– Большой качок, да?

– Как ты догадался?

– Футбол? Может, полузащитник?

– Левый защитник.

– Что бы это ни было, – я хихикнул, скрестив руки. – Ты был популярен, поэтому тебе не приходилось работать над этим, как остальным.

– И как давно ты закончил школу, Джори?

Я прищурился на него.

– Мне двадцать два... Я же тебе говорил.

Он хмыкнул.

– А сколько тебе лет?

– Тридцать четыре.

– Ты еще молод, чтобы стать детективом, не так ли?

– Не совсем.

– Да, но разве ты не...

– Сэмми, потанцуй со мной! – крикнула женщина, усаживаясь к нему на колени, обхватывая руками его шею и прижимаясь к его бедрам. Это был изящный трюк, учитывая, что на ней было платье.

– О, хорошо, – я встал, не желая, чтобы ее колени оказались на мне или чтобы мохито, который она держала в руках, упал мне на колени. – Думаю, я пойду.

Он просто смотрел на меня. Из-за такого большого расстояния было трудно расслышать.

Я обошел его, чтобы добраться до того уха, в которое она не дышала, и наклонился к нему.

– Я пойду. Утром мне нужно работать.

Он поднялся и провел рукой по горловине моей футболки.

– Я отвезу тебя.

– Но.... – я жестом указал на женщину у него на коленях. – Привет.

Я ухмыльнулся, прежде чем он усадил меня рядом с собой.

– Садись.

– Знаешь, я действительно...

– Заткнись.

Я нахмурил брови, когда он поднял женщину со своих колен и усадил ее на диван слева от себя. Он перенес ее так, словно она совсем ничего не весила. Я был меньше ее; он мог нести меня, куда хотел.

– Пойдем.

Мне было мучительно больно проводить с ним еще одну минуту, но уйти без шума было невозможно. Поэтому я позволил вывести себя из очередного клуба на улицу.

Не успел я даже вздрогнуть, как меня укутали в теплый кокон.

– Не снимай это, пока мы не доберемся до машины.

Его пиджак поглотил меня, упав на колени и повиснув над моими руками, но так как он просидел в нем больше часа в клубе, он впитал все тепло его тела. От него тоже пахло. Я глубоко вдохнул.

– Вот видишь, – ворчал он на меня. – Тебе нужно носить чертово пальто.

Или завести еще более подходящий аксессуар - мужчину, у которого есть пальто.

– Ты меня слышал?

– Да, детектив, я тебя слышал.

Через полчаса я стоял на улице перед своей квартирой, дрожа, так как отдал ему пальто, и прислонился к двери со стороны водителя.

– Большое спасибо, – сказал я ему, сжимая руками как внешний металл двери, так и кожаную обивку.

– Ты был великолепен с моими друзьями, и я действительно оценил ужин.

Он кивнул.

Я улыбнулся ему.

– Может быть, завтра ты сможешь не встречаться со мной. Это было бы здорово, да?

Он глубоко вздохнул, его глаза остановились на моих.

– Ты изматываешь.

– Да, я знаю. Мой босс тоже так говорит.

– Кстати говоря, уже три часа ночи, как ты вообще собираешься вставать на работу?

– Я просто встану, потому что если я не встану, Дейн Харкорт меня убьет.

– Это сэкономит мне кучу работы.

Я откинулся от машины.

– Я уверен, но все равно... спасибо.

Он двигался так быстро, что я даже не заметил, что у него в руках мое запястье.

– Тебе нужен поводок.

– Как пожелаете, детектив, – заверил я его, задыхаясь.

Он отпихнул меня назад и уехал, не сказав больше ни слова.

Мне было интересно, о чем он думает.

Часть 6

Кофеина было достаточно, чтобы продержаться весь день. Помогло и то, что у Дейна были поручения, которые я должен был выполнить с момента приезда и до момента возвращения домой. Я был в постоянном движении, на бегу, поэтому никогда не сидел достаточно долго, чтобы заснуть. Но в поезде я задремал и в итоге проехал две остановки от того места, где должен был быть. Утром я забыл дома бумажник, а также надел два разноцветных носка, так что денег на такси у меня не было. Но идти пешком было приятно в свежем осеннем воздухе. Мне нравился запах осени, и прохлада бодрила меня. Откинув воротник своего кашемирового тренча, я перебежал улицу и направился к дому. Ник пригласил меня на ужин, но я отказался. Кевин звонил три раза, Бен - пять, а Уэйд и Эдди хотели устроить для меня «ужин в благодарность за спасение наших задниц».