- Хм?

Мистер Потимас останавливается перед нами и оценивающе смотрит на меня.

Его взгляд останавливается на святом мече у меня на поясе, затем переходит на Хайринса рядом со мной.

- ...Хм. Ну, не важно.

Без дополнительных комментариев он проходит мимо нас и идет дальше.

- ...Что это за отношение? - Хайринс ворчит, глядя ему вслед.

Учитывая, что я член королевской семьи, он, безусловно, не проявил должных манер.

Но едва ли мне стоит говорить об этом, потому что в тот момент я все время пристально смотрел на него.

Я и сам точно не знаю, почему я так к нему отнесся.

Но по какой-то причине я инстинктивно чувствовал, что он мне не друг.

- Мы должны посоветовать Лестону и моему отцу пересмотреть свое отношение к этому типу.

- Ух, конечно.

Хайринс, кажется, озадачен моей резкой реакцией, ведь обычно я не беспокоюсь о том, как ко мне относятся другие люди.

Я все еще не знаю, откуда взялись эти сильные чувства.

Но этот мужчина - определенно плохая новость.

В этом я не сомневаюсь.

- Хайринс.

- Что случилось?

- Если... если я когда-нибудь умру, а ты выживешь, я хочу, чтобы ты отдал этот меч Лестону.

Опять же, я не знаю, что заставляет меня сказать это, но я чувствую, что должен это сделать.

- Вау, не говори таких вещей.

- Да, конечно. Я, разумеется, не собираюсь умирать раньше тебя. Я просто чувствую, что должен тебе сказать.

- Не волнуйся. Я ведь уже говорил, что не позволю тебе умереть раньше меня, помнишь? Так что я не смогу помочь тебе в этой истории с мечом.

- Точно. Разумеется.

Может быть, мои мысли стали мрачными из-за таинственного зловещего чувства, которое я ощутил при виде этого типа.

-----

Мы прибыли в академию и ждали Шуна и Сью в комнате для посетителей.

Вскоре Шун взволнованно врывается в дверь.

- Брат!

Сью следует за ним и тихо закрывает за собой дверь.

Что-то в ее поведении кажется мне странным.

Сью всегда была тихой, за исключением тех случаев, когда дело касалось Шуна, но всегда ли она так напряженно молчала, как будто затаив дыхание?

- Шун, Сью, рад вас видеть.

- Я тоже рад тебя видеть!

- Мм.

Шун радостно отвечает на мое приветствие, в то время как Сью отвечает коротко.

- Я также рад снова видеть и вас, Мистер Хайринс.

- Да, я тоже. Ты снова сильно вырос с тех пор, как я видел тебя в последний раз.

Обменявшись приветствиями с Шуном, Хайринс отходит назад, как бы передавая центр внимания мне.

- У тебя все хорошо?

- Да.

Шун уже пережил покушение на убийство и даже нападение змея на его школу.

Когда я услышал об этом, я так разволновался, что едва смог вынести это, но, судя по всему, сейчас он счастливо наслаждается своей школьной жизнью.

- А ты, Сью?

- Мм.

Я также пытаюсь поговорить со Сью, но она не дает никаких нормальных ответов.

- Сью, ты чувствуешь себя неважно?

- Мм-мм. - Сью качает головой, но она явно ведет себя странно. - Я в порядке.

- ...Если тебя что-то беспокоит, ты можешь сказать мне, хорошо?

- Мм.

Сью кивает, выглядя при этом почти на грани слез.

- Шун, убедись, что ты хорошо за ней присматриваешь, ладно?

- Да, конечно.

Шун послушно кивает, как будто его тоже беспокоит поведение Сью.

- Я бы хотел помочь, но мне скоро нужно отправляться в империю. Так что вам придется как следует заботиться друг о друге.

- В империю... из-за демонов?

Очевидно, слухи о странной активности демонов дошли даже до академии.

- Да. Поэтому я не знаю, когда смогу вернуться в следующий раз.

- Я уверен, что тебе не о чем беспокоиться, старший брат, но, пожалуйста, будь осторожен.

Шун смотрит на меня с такой непоколебимой верой, что я немного смущаюсь.

Я не так силен, как он думает...

- Тебе действительно нужно сражаться с демонами? - Лицо Шуна омрачается. - Почему они так сильно хотят войны? Я не понимаю.

- Хороший вопрос.

Я тоже не хочу сражаться.

Шун настолько силен и талантлив, что люди называют его одаренным, но он вырос добрым мальчиком, который не желает воевать.

Я надеюсь, что он проживет свою жизнь так, что ему никогда не придется использовать свою силу, но я также знаю, насколько это будет трудно.

- Я тоже не знаю, почему демоны так настойчиво хотят начать войну.

Невольно я вспоминаю, как женщина-демон кричала, что у них нет другого выбора, кроме как подчиняться Повелителю Демонов.

У демонов тоже есть свои причины для войны.

- Но если они намерены угрожать нашей мирной жизни, у нас нет другого выбора, кроме как выступить против них.

В любом случае, мы должны сражаться.

- Было бы идеально, если бы мы могли уладить все без сражений. Если бы можно было заключить мир с демонами, то, разумеется, я бы предпочел это сделать. Но реальность такова, что все не так просто.

Шун печально смотрит вниз, пока я продолжаю.

- Но я думаю, что мы никогда ничего не добьемся, если будем продолжать использовать это как оправдание.

- А?

Я знаю, что большинство людей посмеются надо мной и скажут, что я наивный.

Но даже так...

- Я знаю, что это просто мечты. Мне все равно, если люди будут смеяться надо мной за то, что я говорю о невозможных вещах. Но нет ничего плохого в том, чтобы иметь цель, к которой нужно стремиться. Моя цель - это мир, в котором все смогут жить спокойно и счастливо. И я буду стремиться к этому идеалу до самой смерти.

- Брат...

- ...!

Сью вскакивает и выбегает из комнаты, как будто ей невыносимо слышать мои слова.

- А! Сью?!

Шун в тревоге оборачивается.

- Все в порядке. Иди за ней.

Сью сейчас сама на себя не похожа.

Я уверен, что ей нужна помощь Шуна.

- Но...

Шун колеблется, зная, что не сможет увидеть меня снова какое-то время.

- Я приду навестить ее, как только все успокоится.

- ...Обещай мне!

- Обещаю. До скорой встречи.

- Хорошо!

С этими словами Шун выбегает из комнаты вслед за Сью.

- Получилось достаточно короткое прощание.

Хайринс качает головой, но я отвечаю с твердой решимостью.

- Ну, я просто позабочусь о том, чтобы следующий визит был намного длиннее. Я обещал. Я вернусь, несмотря ни на что.

- ...Да. Ты прав, разумеется.

- Давай возвращаться, все вместе.

Я покидаю академию с новой решимостью.

856 год по Королевскому Календарю

Джулиус, 22 года

Начало великой войны между людьми и демонами

Хронология истории Королевства

Год 834 - Второй принц Королевства Аналейт, Джулиус, рождается от третьей наложницы короля.

Год 840 - Джулиус становится героем.

Год 841 - Четвертый принц Королевства Аналейт, Шлейн, рождается у третьей наложницы короля. Третья наложница короля умирает.

Год 842 - Джулиус сталкивается с Ужасом Лабиринта во время Затонской Трагедии. Джулиус принимает участие в обороне округа Керен от роя белых пауков. Джулиус становится учеником Ронандта.

Год 843 - Джулиус получает почти смертельное ранение во время обучения у Ронандта.

Год 844 - Яана предварительно назначена святой.

Год 845 - Церковь Слова Божьего формирует отряд по борьбе с торговлей людьми. Яана официально становится святой. Хайринс становится сопровождающим Джулиуса.

Год 846 - Отряд начинает свою деятельность. Джескан и Хокин присоединяются к отряду.

Год 847 - Шлейн и Суресия проходят церемонию Оценки. Тива погибает. Отряд расформировывается.

Год 848 - Джулиус, Хайринс, Яана, Джескан и Хокин побеждают монстров и преступников в различных краях.

Год 849 - Джулиус принимает участие в миграции феникса.

Год 850 - Джулиус попадает в ловушку демонов и подвергается нападению, но ему удается спастись.