К сожалению, не было ни одного оружия, подходящего Яане, но наша боевая мощь значительно возросла с этим новым оружием.

Я не знал, что делать с оставшимися шестью мечами и решил отдать пять из них членам моей семьи: Отцу, Сайлису, Лестону, Шуну и Сью.

Отцу и Сайлису я уже отдал их мечи.

Отец выглядел счастливым, но выражение лица моего старшего брата было мрачным.

Похоже, мы обречены на то, чтобы все больше отдаляться друг от друга.

Я хочу что-то с этим сделать, но поскольку я постоянно нахожусь вдали от дома, у нас не так много шансов пообщаться. Я думаю, что мой единственный выход - это и дальше пытаться заставить его открываться, постепенно, с течением времени.

В детстве мы были относительно близки, поэтому я уверен, что мы сможем снова научиться понимать друг друга.

Что касается Шуна и Сью, я решил подождать с их подарками до окончания академии.

Если они с самого начала привыкнут к такому сильному оружию, то могут стать слишком зависимыми от него. Зная этих двоих, я сомневаюсь, что такое произойдет, но я предпочитаю подстраховаться.

Кроме того, они станут хорошим подарком на выпускной.

...Я не решаюсь отдать им мечи не только потому, что, возможно, больше не смогу победить их в спарринге, ясно?

Правда. Я клянусь.

- Если подумать, Мистер Потимас упоминал что-то о святых мечах, а не о магических.

- Святых мечах?

Большинство мечей с особыми эффектами и свойствами называются магическими, но те, что обладают силой света, называются святыми мечами. Они считаются особенными, даже по сравнению с другим магическим оружием.

- Что-то об особом святом мече, который хранится в здешней королевской семье уже несколько поколений. Я никогда ничего о нем не слышал, а ты?

- Нет, кажется, нет.

Хотя отец или старший брат могут что-то знать.

Это может быть секретом, который известен только королю.

Но тогда почему об этом знает какой-то чужак, вроде Потимаса?

Мистер Потимас - эльф, который остановился в нашем королевстве в качестве посла эльфов.

Я никогда не видел его сам, но Лестон, кажется, завязал с ним дружбу.

Дочь Мистера Потимаса учится в одной академии с Шуном и Сью, и мне сказали, что они хорошие друзья.

Эльфы - раса, которая восхваляет мир во всем мире и часто посвящает себя благотворительности.

Однако по какой-то причине они не сотрудничают с Церковью Слова Божьего, а поскольку я технически являюсь частью Церкви, я никогда с ними не общаюсь.

Хотя, поскольку их цели, судя по всему, совпадают с моими, я хотел бы познакомиться с ними поближе, если это возможно.

Лестон, по всей видимости, вкладывал деньги в эльфов и даже непосредственно помогал им в их деятельности.

- Откуда Мистер Потимас узнал об этом?

- Кто знает? Эльфы живут очень долго, так что, возможно, это просто старая легенда.

Может быть, наши предки когда-то давно хранили священный меч, но он был утерян, или что-то в этом роде.

- Или он мог поверить в ложный слух.

Люди часто придумывают истории о королевской семье, в которых говорится, что у неё есть огромная скрытая сокровищница или что-то подобное.

Большинство этих слухов - выдумка, так что вполне возможно, что Мистер Потимас услышал такую дезинформацию.

- Однако он говорил очень конкретно, так что я не совсем уверен.

- О? Что именно?

- Ты ведь знаешь, что в замке есть лестница, которая уходит вниз, но никуда не ведет? Поговаривают, что если достойный человек спустится по ней, то откроется дверь или что-то в этом роде. Эта лестница действительно загадочная, так что было бы здорово, если бы это было правдой, а?

Лестон говорит правду: В замке действительно есть загадочная лестница.

Она идет вниз, но ведет только к стене.

Там нет никакой потайной комнаты или чего-то подобного, так что остается загадкой, почему эта лестница существует.

В этом смысле, это определенно та вещь, о которой с удовольствием распространяют слухи, но большинство людей даже не подозревают о ее существовании.

Потому что единственный способ попасть на таинственную лестницу - через личные покои королевской семьи.

И, разумеется, большинство людей не стали бы приближаться к лестнице, которая никуда не ведет.

Даже слуги, допущенные в личные покои, редко приближаются к ней, поэтому большинство людей вообще не знают о ее существовании.

Единственные, кто в курсе - это в основном члены королевской семьи, и это редко обсуждается, поскольку об этом ничего не известно.

Я вообще забыл о ее существовании до этого разговора.

- Но, видимо, это неправда, потому что я ничего там не нашел.

- Так ты ходил туда?

- Ну а как я мог устоять?

Итак, Лестон пошел к лестнице, услышав эту историю, но ничего не нашел.

- О, я знаю! Раз уж ты здесь, ты тоже должен попробовать!

Лестон хлопает в ладоши, как будто его осенила блестящая идея.

- Ты - королевская особа и герой. Кто может быть более достойным, чем ты?!

- Ага, конечно. Это так несерьёзно.

- Что плохого в том, чтобы быть слегка несерьёзным? Ты сейчас свободен, не так ли? Давай, повесели меня немного!

- Ладно.

Лестон, похоже, не хочет принимать отказ, поэтому я решаю сдаться без боя.

Поскольку я так редко вижу своего сводного брата, нет ничего плохого в том, чтобы выполнить его просьбу.

- Отлично! Тогда давайте отправимся туда прямо сейчас!

- Хорошо, хорошо.

Лестон выскакивает из комнаты, и я следую за ним с лукавой улыбкой.

Мы проходим через личные покои королевской семьи и выходим на лестницу внутри.

Лестон без колебаний начинает спускаться по лестнице в темноту.

- Давай! Быстрее!

- Я прямо за тобой.

Я не могу не улыбнуться несколько детскому поведению Лестона в его возрасте.

На самом деле он гораздо сообразительнее, чем может показаться, но он разыгрывает из себя клоуна, чтобы не привлекать внимания истинной королевы, чтобы она не посчитала его потенциальной угрозой положению его старшего брата.

...Хотя я не думаю, что все это притворство.

Он умен, но в нем есть и неуемное детское любопытство.

Я использую магию, чтобы осветить путь, следуя за Лестоном по длинной лестнице.

Когда я был ребенком, я также исследовал это место вместе со своим старшим братом.

Мы были абсолютно уверены, что обнаружим потайную дверь или что-то в этом роде.

В конце концов, разумеется, мы ничего такого не нашли, но теперь, когда мой брат стал таким далеким, это приятное воспоминание.

Пока я предаюсь воспоминаниям, мы доходим до самого низа лестницы.

Это тупик, там нет ничего, кроме стены.

- Давай, старший брат!

Лестон побуждает меня подойти к стене.

Ничего не случится, ты же знаешь...

Или я так думал.

- А?!

Стена, которая была там всего несколько секунд назад, исчезает, словно это был мираж.

А вместо нее впереди появилась небольшая комната.

- А? Серьезно?

Лестон удивлен не меньше меня.

В детстве я ничего не нашел, когда искал здесь внизу потайную дверь.

Мой отец потом хихикал и говорил мне: "Я делал то же самое, когда был в твоем возрасте. И как же я был разочарован, когда ничего не нашел".

Если то, что он сказал тогда, было правдой, значит, он тоже не знает об этой комнате.

- Э-это грандиозно!

Голос Лестона дрожит от волнения.

Но я уже сосредоточился на предмете, закрепленном в центре маленькой комнаты.

Это меч.

Меч в ножнах, стоящий на пьедестале.

- Это святой меч?

- Должен быть!

Лестон бросается к нему.

- Ах! Подожди! - Я хватаю его за руку и оттаскиваю назад.

- Ну же, в чем дело?!

- Там что-то есть.

Не обращая внимания на протесты Лестона, я продолжаю смотреть на постамент.

- О-хо?

За ним находится великолепная скульптура белого дракона.

Она небольшая, примерно такой же высоты, как и меч.