— Приоткрою небольшую завесу и скажу, что победителей будет двое. А вот какой приз будет их ожидать — останется в тайне!

Стрёмный конкурс какой-то, всё у них в тайне!

— Сейчас мы образуем пары из представителей от двух разных компаний, которые будут рука об руку биться за звание лучших! — воскликнул ведущий. — Только представьте, два абсолютно незнакомых человека должны будут найти друг к другу подход с первого раза! Ещё интереснее, что пары будут строго мужчина-женщина! Готовьтесь к зрелищу!

Какой кошмар… Ощущаю себя зверьём в цирке, но стою всё так же прямо и неподвижно.

— Итак, — ведущий повернулся к нам, — Участники, номера которых я назову — выходят вперед и встают в пару. Понятно?

Мы слажено кивнули.

— Номер пять и девять.

Вперед вышли двое — пухлый мужчина небольшого роста и высокая стройная женщина. Разница в росте была не меньше головы. Мне сразу вспомнились персонажи Тимон и Пумба из шедеврального мультфильма «Король лев». Вот с ними действительно будет зрелище. Если в их танце есть хоть половина тех поддержек, что в моём, то просто усикаться можно будет от смеха.

Парочка отошла в сторону. Их взгляды отражали полную безысходность и поражение. Возможно, они сдались уже в начале пути. Наблюдая за несчастными, я чуть не проворонила свое число:

— Номер один и двенадцать!

***

Я сделала шаг навстречу своему партнёру. Он оказался высок и крепок. Рельефные мышцы рук не скромно выглядывали из рукавов широкой футболки, а ноги, облаченные в черные спортивки, не скрывали своей мощи. Подойдя ближе, мужчина протянул руку. Я вложила свою ладонь, утопая в широкой, грубой длани. Чувствовала себя кроликом рядом с большим медведем.

— Вы знаете, — хохотнул ведущий, задерживая нас под вниманием, — у меня тут написаны должности участников и хочу сказать, что эти двое просто обязаны сработаться!

Я нервно обернулась, смотря в узкие серо-зеленые глаза. Мужчина улыбнулся, что обозначили мелкие морщинки, появившиеся в уголках глаз. Я немного резко вернула взгляд в зал. Кто же ты такой?

Мы отошли в сторону, всё так же держась за руки. Пока ждали формирования других пар, незнакомец успокаивающе поглаживал большим пальцем тыльную сторону моей ладони. От этих движений толпа мурашек бегала по телу туда-сюда.

— Отлично, пары сформированы! И первым испытанием для них будет танец! Изюминка этого этапа в том, что участники учили танец раздельно и сейчас им нужно вместе поймать ритм и не сбиться на поддержках. Посмотрим, справятся ли они с этим?! — этот ведущий меня уже бесит. — А сейчас участники отправятся за кулисы, ожидая своей очереди.

Мы спешно вернулись в маленькие комнатки и разом выдохнули.

— Чтоб я ещё раз согласилась на подобный фарс! — неожиданно ругнулась одна из женщин, выражая наше общее мнение.

— Т-ш-ш, вас могут услышать, — засуетилась девушка, сопровождающая нас.

— Да плевать! — ещё громче возмутилась та.

Остальные, включая меня, не стали что-либо говорить.

— Итак, первая пара! Встречаем.

— Номер десять, ваш выход, — пискнула девушка.

Под эти номером оказалась та самая женщина, что несколько секунд назад громко возмущалась.

— А чтоб вас! Я сейчас вам станцую, собаки сутулые!

С этими словами женщина стремительно вышла на сцену. Что происходило там дальше, оставалось для меня загадкой, хотя мне очень хотелось подсмотреть. Однако, судя по спокойной атмосфере в зале, всё прошло хорошо. Правда, после выступления глаза женщины горели яростью и, казалось, были готовы испепелить всё вокруг. Больше высказываться она не стала.

Следом оттанцевали ещё две дамы и только потом вызвали нашу пару.

Мы вышли из-за кулис смотря друг другу в глаза, ожидая поддержки. Хотя серо-зелёный взгляд был настолько самоуверен, что казалось не нуждался в дружеском плече. Чего нельзя было сказать обо мне — руки тряслись, а ноги подкашивались так, что впору было падать.

Мы встали в первое положение, ожидая музыки. Зазвучали первые аккорды песни "Radioactive" группы Imagine Dragons.

Я решила не обращать внимания на партнёра остановившись только на своем теле. Пусть хоть отдельно я буду выглядеть нормально.

У нас был стиль Хип — хоп, но немного в замедленном ритме и на мой взгляд, это лучшее, что могли предложить. Какую-нибудь сальсу или упаси бог, балет, я бы не осилила.

Начались первые движения. Плавно перемещаясь по сцене, я выкинула из головы все ненужные мысли. Забила на зрителей, перестала нервничать из-за возможных косяков и просто отдалась музыке. Прикрыв глаза, представила, что нахожусь в темном старом гараже, где мы репетировали танец с Ильёй.

Внезапно прозвучал ключевой момент, когда танцорам нужно повернуться друг к другу, и мужчина, сжав кулак, должен изобразить удушение, а девушка в этот момент должна выгнуть шею. Открыв глаза, я увидела, что связка получилась идеальной, без каких-либо задержек. Это придало уверенности в незнакомце и последующие движения давались легче.

Мы двигались синхронно, следуя ритму музыки, и вместе исполняли сложные связки. У меня даже возникло ощущение, будто мы репетировали вдвоём весь месяц, оттачивая движения до совершенства.

Но всё же меня волновал один момент. В постановке танца есть очень сложная поддержка, когда мелодия начинает нарастать и превращается во взрыв. Здесь мой партнёр должен поднять меня вверх, чтобы я крутанулась в воздухе. Такую поддержку Илья не мог мне обеспечить, и я только теоретически представляла, как это должно быть.

Однако перед этим важным моментом, когда я начала отходить от мужчины для разбега, я заметила в его глазах такую решимость, что все сомнения исчезли в одно мгновение. Необъяснимое доверие наполнило моё тело, заставляя его двигаться навстречу сильным рукам. И вот я приближаюсь, мужчина без особых усилий поднимает меня вверх, я делаю поворот и мягко приземляюсь в кольцо нежных рук.

Зал взрывается аплодисментами и свистом, а моё сердце отмирает и начинает биться с неимоверной скоростью. Адреналин начинает проходить и я осознаю, что медленно сползаю по телу мужчины, а наши лица находятся в непозволительной близости, касаясь носами, сквозь тонкую ткань.

Опомнившись, я неуклюже отскакиваю от незнакомца и сгибаюсь в поклоне, благодарив зрителей за овации.

Не поворачиваясь в сторону тестостерона, я резво убегаю за свою кулису, обнаруживая шесть пар удивленных глаз.

— Вот это вы навели шума, — восторженно выдохнула наша помощница.

— Ага…

Стараясь не обращать внимания на их взгляды, прошла к своему углу, взяла бутылку и с жадностью опустошила пол литра воды.

После выступления оставшихся пар нас всех вызвали на сцену для подведения первых результатов.

Мы с незнакомцем стояли почти вплотную и нервно держались за руку. Хотя вру… Нервно держалась я! Мужчина был абсолютно спокоен, пытаясь унять мою дрожь уже знакомым поглаживанием. К слову, только мы держались за руки. Остальные решили соблюдать дистанцию. Я бы тоже хотела, но этот «терминатор» так крепко сжимал мою ладонь, что проще было бы её отрезать, чем вырваться.

— Уважаемые зрители! Жюри! Сейчас будет поочередно включаться музыка, под которую танцевали участники. Вам же предстоит решить, за кого вы отдадите свой голос. Проголосовать можно громкими аплодисментами в момент звучания той песни, танец которой вам понравился больше всех. Всего вам доступно только три голоса. Все готовы? — ведущий дождался одобрительного гомона и воскликнул. — Начали!

Мелодии сменялись одна за одной. На нашей песне зал буквально содрогался от аплодисментов, кто-то даже встал, крича «браво».

А вот меньше всех «голосов» собрала пара, в которой была та возмутительница. Она саркастично сделала книксен, когда объявили об их поражении и с гордо поднятой головой ушла за кулисы.

— Вам понравились танцы наших участников? — заговорщики начал ведущий, собирая свист. — А хотите продолжения? — из зала донессеся нестройный хор согласия. — Тогда следующим испытанием объявляю танец импровизация!