– Не тебе говорить мне про загадки. – Парировала я, удивляясь нарастающей уверенности внутри.

– Я, открытая книга, "Тыковка". – Наклоняясь в мою сторону так близко, что мой нос защекотало его мятное дыхание, смешанное с дезодорантом, от которого несвойственно для мужчин, пахло чем-то сладким, прошептал "снайпер". – Спрашивай, что хочешь.

Конечно, я понимала, что это ложь. "Открытой книгой"от него и не пахло. Что в прошлый, что в это раз, загадок становилось лишь больше, из-за чего я как безмозглый мотылек летела на "его"свет. А точнее на всю эту туманность, вокруг его фигуры.

– Все? – Уточнила я, встречая очередной смешок в свою сторону. – Все что угодно?

– Удиви меня, "Тыковка"? – Приближаясь ко мне так близко, что я могла увидеть темные пятна его бровей и глаз, прошептал парень, когда за дверью раздались слишком знакомые мне голоса:

– И как вы собираетесь помогать ей!? Она из-под носа у вас улизнула!

– Если бы вы не мешали мне делать мою работу, этого не произошло! – Строго пороголосила мисс Хэтченс.

– Пэм!? – Игнорируя ссору, этих двух помешанных на заботе обо мне женщинах, прокричала Трикси, из-за чего я тут же зажмурила глаза. – Пэ-э-эм!? Хватит прятаться! Выходи, а то они сейчас с ума сойдут!

– Значит, Пэм? – Прошептал возле моей щеки самодовольно парень. – "Тыковка"по имени Пэм… – Примеряя прозвище и имя, словно новый джемпер, повторил незнакомец.

– Я сейчас же попрошу у директора, назначить моей дочери нового тьютора! – Возмутилась мама.

– Могу дать вам номер психолога, прежде. – С высокомерием фыркнула мисс Хэтченс.

– Тебе пора, – Как и в прошлый раз, обрывая нашу встречу, прошептал "вредитель".

– Но! – Раздосадовано всхлипнула я. – Но я же не задала свой вопрос!?

Мой голос прозвучал настолько по-детски жалостливо и капризно, что я тут же испытала смущение и стыд за себя. За эту нелепую одержимость кем-то, кого я не знала ни в лицо, ни по имени. И тем не менее, теряла от него голову.

– В другой раз. – Улыбаясь дыханием, в мою сторону, ответил парень.

– Да, – С обидой фыркнула я. – Если он будет.

Не говоря больше не слова, незнакомца зашагал в противоположном от меня , направлении, после чего я услышала тихий щелчок дверного замка.

– Увидимся, "Тыковка". – Каждый раз произнося мое прозвище с чем-то, напоминающим, добрую насмешку, сказал он, после чего дверь за ним закрылась, оставив меня один на один с тишиной.

С полумраком, среди которого все ещё витал сладкий аромат фруктов и ментола жевательной резинки. А так же, разрывающие перепонки голоса тьюторши и мамы, что никак не могли перестать кричать. Не могли оставить меня в покое и дать хотя бы на минутку поверить, что произошедшее в кабинете реальность, а вовсе не сон.

* * * * * *

– Не могу поверить, что ты опять не узнала, как его зовут!? – Возмутилась Трикси, сидя рядом со мной в столовой. – Не спросила в каком классе он учится! Его фамилию, размер одежды, хоть что-нибудь!

– Я хотела! – Злобно повернулась в ее сторону и с досадой ударила кулаком по столу, так что присутствующие в зале ученики, тут же посмотрели в нашу сторону и принялись шептаться.

– Не обращай на этих идиотов внимание, – Очевидно, замечая напряжение и неловкость в моем теле, моментально выдала Хэйл. – Они безмозглые тупицы, не пониманимающие, через что тебе пришлось пройти.

– Да, – Стреляя бровями и опуская взгляд в сторону пятна, которое местные звали тарелкой, выдохнула я. – Не знают. И тем не менее, это не мешает им бросать осуждающие взгляды в мою сторону и говорить всякие гадости.

– Кого это волнует? – С пренебрежением, фыркнула Трикс.

– Меня? – С горькой насмешкой, ответила я, порождая между мной и подругой неловкое молчание.

Признаться, я и не догадывалась, насколько сильно меня будет смущать "толпа". Я понимала, что все взгляды в школе будут прикованы ко мне; знала, что не все будут рады моему возвращению – и это я не беру в расчет Соло, – но все же не могла и предположить, как сильно это меня волнует.

– Знаю! – Воскликнула неожиданно Трикси, вцепившись мне в руку. – Рост!

-Что? – Поморщилась, словно бы подруга несла нечто невнятное, да ещё и на иностранном языке.

– Ну рост, – Недовольно повторила она. – Какой у него рост? Выше тебя или ниже? Или ты смотрела ему прямо в глаза?

– Ты прикалываешься? – Отворачиваясь от Хэйл, фыркнула я, набирая в ложку что-то, что по мнению подруги, было супом.

– Думай, Пэм! – Отвешивая мне подзатыльник, прошипела она. – Ты меня с ума сведешь, если я не узнаю, кто он!

– Во-первых, если ты ещё раз ударишь меня…

В этот момент Трикс снова пришлепнула меня по голове.

– Не делай так. – Стараясь сдержать раздражение, прошипела я.

– А то что? Дашь мне сдачу? – Прохохотала Трикс.

– Дать, может и не дам. Но поверь мне, я придумаю, как отомстить.

– Ты же понимаешь, что провоцируешь меня? – Широко улыбаясь морковным пятном у себя на лице, протянула лукаво Хэйли.

– А во-вторых, выше. – Пропуская мимо ушей этот блеф, в котором ни я, ни она не остались бы в плюсе, ответила, запустив ложку в рот.

– Насколько? – Наверняка прищурив глаза, так же, как она делала это раньше, поинтересовалась Хэйл.

– Не знаю, – Откусывая хлеб, ответила я. – На голову, наверное, выше меня.

– Угу, – Задумчиво протянула она. – Значит, он где-то 5 футов 11 дюймов.

– Серьезно? – Чуть ли не подавилась я, – И как ты планируешь вычислять его? Будешь ходить с рулеткой и мерить каждого встречного?

– Не зря, все таки, мама зовет тебя "Тыковкой"! – Рассмеялась Трикси. – Тыква-то у тебя и впрямь соображает!

Она попыталась в очередной раз постучать мне по голове, в то время как я принялась уклоняться в сторону. Однако этот акт дружественного насилия так и не состоялся, потому что Хэйл неожиданно затряслась, как от разряда молнии.

– Знаю, знаю, знаю! – Еле сдерживая визг, пропищала она.

– Знаешь что? – Слегка отодвигаясь от подруги, спросила настороженно, подтянув к себе поднос.

– Дай мне свой телефон.

Смазанная дисфункцией зрительного нерва рука Триест, потянулась в мою сторону, в то время как я в ужасе накрыла рукой карман кофты.