– Постойте!

Появившийся фейри хватал ртом воздух так, будто только что пробежал или, вернее, пролетел стометровку.

– Фейри? – удивился Муром. – Как там тебя, Шпунтик?

– Шпонька! – возмутился фэйри. – Фуф! Еле успел!

– Куда успел? – усмехнулся Муром, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Хоть Алёша и занят, но не забыл про друга, ох не забыл!

– Как это «куда»? – удивился фейри. – Я лечу с вами! И это не обсуждается!

– Ну раз не обсуждается, то ладно, – покладисто согласился Муром, после чего обвёл взглядом неожиданно собравшийся отряд. – Готовы?

Топыгин согласно проревел, а фейри сделал сальто назад и важно кивнул.

– В таком случае, – Муром навалился на каменные створки фамильного подземелья, – поехали!

– Любопытно… – протянул Муром, оглядываясь по сторонам.

Стоило ему зайти в подземелье, как створки немедленно захлопнулись за его спиной.

Удар сердца, и кромешная тьма сменилась светом, который лился, казалось, отовсюду.

Настенные факелы, три огромные хрустальные люстры, пять каминов – здесь явно не обошлось без магии!

Сам зал представлял из себя вытянутый прямоугольник, и, кроме четырёх небольших боковых каминов и одного центрального, в нём не было ничего.

Вот только у Мурома было такое ощущение, что всё это время зал ждал именно его.

«Ну и самомнение!» – по залу пронёсся едва заметный ветерок, а Муром поморщился.

Очень уж ему не нравились чужие голоса в голове.

«Я не причиню тебе вреда, – заверил его невидимка. – Скорей всего».

Не вступая в диалог с незнакомцем, Муром осмотрел голый каменный пол и голые стены, после чего поморщился.

– Шпонька, на разведку, – Муром кивнул сидящему на плече фейри.

– Топтыгин, – богатырь посмотрел на медведя. – Будь начеку!

«В этом зале Морока нет опасности, – усмехнулся невидимка. – Здесь герои, сумевшие с достоинством пройти все испытания, получают свою награду!»

В следующий момент перед богатырём появилась красная дорожка, которая покатилась вперёд.

Топтыгин недовольно заворчал и вальяжно побрёл вдоль правой стены.

Факелы, отреагировав на приближение зверя, вспыхнули ярче, и Муром увидел между ними тёмные квадраты.

«Там были картины, – пояснил голос, нисколько не интересуясь мнением Мурома. – Защитников этого мира и Порога!»

Невидимка знал, куда бить. Мурома всегда привлекали загадки и тайны, и услышанное слишком уж хорошо укладывалось на слова Репсака.

– Этого мира и Порога? – прищурился Муром, следя за порхающим по залу фейри и косолапящим вдоль стены Топтыгиным. – Дай угадаю, среди них был Брат Репсак?

«Почему «был»? – удивился голос. – Он есть. И, как я вижу, нашёл себе преемника».

– Может, покажешься? – предложил Муром, осторожно шагая по красной ковровой дорожке, которая приглашающе стелилась перед богатырём.

«Не всё разу, – усмехнулся голос. – Сначала пройди свой путь до конца и прими заслуженную награду!»

– Не люблю загадки, – проворчал Муром, замедляя ход.

«Да-да, – не поверил голос. – Конечно».

– Давай обойдёмся без прелюдий? – предложил Муром. – Времени впритык.

Но голос, к удивлению Мурома, промолчал.

– Ну что, – богатырь покосился на Топтыгина. – До конца так до конца.

И Муром, не выпуская из рук свой верный плуг, продолжил свой путь.

Чем дольше он шёл по ковровой дорожке, тем нарядней становился зал.

Он как будто оживал – исчезала пыль и паутина, у каминов появились начищенные латные доспехи, на стенах возникали картины с неизвестными Мурому людьми.

– Что же будет, когда я дойду до центрального камина? – проворчал Илья себе под нос. – Начнётся, хе-хе, бал?

Невидимка вновь оставил его комментарий без внимания, зато с разведки вернулся Шпонька.

– Камины не простые, – пропищал фейри. – Огонь не обжигает, и там, как мне кажется, что-то есть. Но когда я попытался залететь в пламя, чтобы проверить, оно меня не пустило.

– Так-так, – протянул Муром, не спуская глаз с ближайшего камина. – Ну пойдём, проверим.

И Муром смело свернул направо – к камину, который с интересом обнюхивал Топтыгин.

Подойдя к огню, богатырь поднёс к нему руку и задумчиво хмыкнул.

Огонь, действительно, не жёг, а как будто согревал, что ли?

Поддавшись порыву интуиции, Илья сунул руку в огонь.

В ладонь ткнулась удобная рукоять, и Муром, потянув назад, вытащил из камина пылающий меч.

«Меч Истинного огня, – подсказал невидимка. – Будет жечь твоих врагов жарче самого жаркого пламени!»

– Дай угадаю, – проворчал Муром. – Одни руки – одна награда?

«Всё верно, – согласился голос. – Но есть нюанс».

– Знаю я эти нюансы, – Муром покрутил меч в руке и без капли сожаления сунул его обратно в огонь. – Наверняка здесь какой-то подвох.

«А то как же, – усмехнулся голос. – Но знаешь, ты мне понравился, поэтому я тебе помогу. Если камин гаснет, то награда пропадает вместе с огнём».

Камин, у которого стоял богатырь, тут же потух, и Мурому даже не нужно было смотреть, чтобы понять – меч тоже исчез.

Топтыгин недовольно заревел и сунул морду в погасший камин.

– Пошли, Топтыгин, – проворчал Муром, поворачивая к камину напротив. – Не очень-то и хотелось.

Медведь согласно кивнул, чихнул и последовал за богатырём.

– Я дико извиняюсь, – фейри, облетев весь зал, устроился у Мурома на плече. – Но с кем ты говоришь, здоровяк?

– Да так, – Муром поморщился, не желая говорить про поселившийся в голове голос. – Есть тут один…

«Технически я не один, – поправил его голос. – Но фактически…»

– Опять загадки, – проворчал Муром и, остановившись у второго камина, бесстрашно сунул руку в огонь.

И снова огонь окутал руку теплом, а в ладонь ткнулась шершавая рукоять меча.

«Меч Выносливости, – тут же подсказал невидимка. – С ним ты будешь выносливым, словно горный великан!»

– Я уже такой, – машинально буркнул Муром и, покрутив меч в руках, воткнул его прямо в пламя.

– Пошли дальше, – скомандовал Илья, не обращая внимания на тут же потухший камин.

Дойдя до второй пары каминов, расположенных друг напротив друга, Муром, выбрал левый и уже привычно сунул руку в огонь.

Снова приятное тепло и рукоятка меча.

«Меч Силы! – В голосе невидимки мелькнуло наигранное восхищение. – С ним ты без труда справишься с любыми препятствиями на своём пути!»

– Угу, – буркнул Муром, возвращая меч на место. – А почему только мечи попадаются?

«Что разумный ищет, то он и находит», – с усмешкой отозвался невидимка.

– Вот как, – Муром задумчиво покосился на своих спутников, – буду иметь в виду.

«Смотри, – предупредил его голос, – так можно и без награды остаться!»

– Разберусь, – проворчал Муром.

Подойдя к четвёртому камину, богатырь посмотрел на фейри и кивнул на пламя:

– Ну-ка, Шпонька, попробуй-ка сейчас.

Фейри не стал заставлять себя просить дважды и бросился в огонь.

Один удар сердца, и Шпонька вылетает из огня с тусклым кинжалом.

– Кинжал Теней! – восхищённо протянул фейри, с любовью рассматривая добычу. – Совсем как у нашей королевы!

«Действительно Кинжал Теней, – подтвердил голос. – Отличный выбор!»

– А что он делает? – с интересом протянул Муром.

– Даёт возможность уходить в тень, – фейри чуть ли не целовал клинок. – И перемещаться на дальние расстояния.

– Так ты, вроде, и так это умеешь? – уточнил Муром.

– Это другое, – отмахнулся от богатыря фейри. – С этим кинжалом я стану королём!

«Такая вероятность есть», – подтвердил голос.

– Шпонька, ты мне доверяешь? – Муром посмотрел в глаза зависшему в воздухе фейри.

– Ну… – уклончиво протянул фейри, прижимая кинжал к груди.

– Ладно, а Алёше доверяешь? – нахмурился Муром.

– Доверяю… – Фейри машинально почесал лоб, которым поймал шишку при первой встрече с эльфом.