– Простите.

Он не даёт договорить. Глубокий смех, заставляет меня резко поднять взгляд, чтобы убедиться, не послышалось ли мне. Но, нет. Почему-то его забавляет извинение, и я впервые вижу, как этот человек смеётся. Подобное явление сродни высадки инопланетян на Землю.

– Тут не за что извиняться. Наоборот, мне нравится, как поменялся Итан рядом с тобой. Сначала думал, что мне кажется, но нет. Ты первая, о ком он по-настоящему заботится, – Скотт кивает своим мыслям. – Но сейчас не об этом. Я хочу тебе предложить другое место. В офис есть вакансия помощника редактора. Этот опыт тебе пригодиться в дальнейшем, и ты сможешь совмещать работу с учёбой. Зарплата немного ниже, но вам с Мартой будет предоставлено служебное жильё.

Не могу поверить в услышанное. Скотт берёт и одним махом исполняет сразу две мои мечты. Моё бедное сердце скоро не выдержит от такого количества потрясений.

– Понимаю, что тебе нужно время. Готов дать сутки, – он встаёт из-за стола, давая понять, что разговор окончен. – Марта, приятно было познакомиться. Ваш чай великолепен.

Тётя кивает и также, как и я находится в шоковом состоянии. Ни каждый день тебе предлагают переехать в центр Чикаго бесплатно. Она хлопает чëрными ресницами и не знает, что сказать, но всё же берёт себя в руки и встаёт следом.

– Приятно познакомиться, – щеки Марты пылают под взглядом Скотта. – Приезжайте, как будет желание выпить чашечку чая.

Мне кажется? Или я улавливаю небольшую искорку, вспыхнувшую между ними?

– Я вас провожу, – эмоции переполняют меня, даже недавнее потрясение отступает на второй план.

Конечно же, я знаю, что отвечу Скотту, потому что готова головой пробивать путь к заветной мечте, работать так много, как только потребует. Но в итоге я добьюсь задуманного.

Вместе с мистером Ньюманом мы выходим на крыльцо. Не знаю, что движет мной, но я резко сокращаю расстояние между нами и обнимаю его. Крепко-крепко. В эту секунду вспоминаю отца, как он защищал меня, дарил чувство безопасности. Итану повезло, что Скотт рядом. Какие бы ошибки он не совершал, но он остаётся тем, кто при необходимости подставит своё плечо. Скотт - тот якорь для него, который необходим каждому человеку. К сожалению, я своего лишилась слишком рано.

– Спасибо, за предложение. Знаете, мне не нужны сутки, чтобы подумать. Я согласна, – делаю шаг назад, вот только из-за пелены слëз зрение становится размытым. Не знаю, в курсе мистер Ньюман, что именно произошло с альбомом, но он никак не проявляет призрения в мой адрес. Наоборот, от него исходит мягкое тепло. Оно согревает и вселяет надежду, что у меня всё получится. Что ничего не потеряно.

Ну почему Итан не может быть таким устойчивым? Да, именно это слово хочется подобрать к Скотту. А с Итаном я вечно на грани. Наши эмоциональные качели, постоянно держат в тонусе, а иногда так хочется ощутить себя в тихой гавани. Интересно, способен ли он в будущем перестать искать вызовы в моих словах и просто начать наслаждаться каждой минутой, без взрывов фейерверков?

– Хорошо, тогда нам нужно подписать договор, – он задумывается. Между бровей образуется небольшая складка, а черты лица становятся более резкими. – Есть идея. Скоро пройдёт ежегодное мероприятие, на котором презентуют новые проекты, подписываются выгодные контракты. Также по традиции приглашается часть руководящего состава. Я хочу, чтобы ты тоже там была, и я смогу представить тебя, как нового сотрудника. Что скажешь?

Машинально киваю, а сама мысленно прикидываю, на что подписываюсь. Светские мероприятия - ни разу не моя стихия. Но раз Скотт просит меня присутствовать, то я не могу отказаться.

– Отлично. Стиль одежды вечерний и приглашение, которое привезут тебе завтра, рассчитано на две персоны, – Скотт объясняет ещё некоторые нюансы, а после направляется к машине. – Лилиан, – он оборачивается, – я обычно не даю людям вторых шансов. Ты одна из немногих. Меня с самого начала поражала твоя целеустремлённость. Так что я рад, что такой человек будет работать на меня.

Он не дожидается моего ответа, говорит и уходит, оставляя меня на улице с открытым ртом. Всё же у них это семейное - доводить до шокового состояния. В животе снова оживают бабочки, хочется прыгать и кричать от переизбытка эмоций.

Здоровенная машина Итана уносится вдаль по улице, а я задираю голову к небу. На нём мириады звëзд, и, как всегда, две самые яркие, мои путеводные. Следят и не дают сойти с верного пути.

Люблю вас.

20 глава Лилиан (2 часть)

Жмурюсь, чтобы не разреветься, разворачиваюсь лицом к дому и замираю. Вдох холодного осеннего воздуха, с запахом влажной опавшей листвы, застревает в горле. Эффект дежавю настигает в самый неподходящий момент. Почему этому человеку нужно всегда всё портить. Словно он создан для того, чтобы быть моей личной чёрной полосой, приносящей страх и разочарования.

– Привет, маленькая мышка Лилиан. Представляешь, последнее время мне постоянно хочется тебя видеть, А сегодня ты меня удивила, – голос Метта звучит таинственно, с ноткой маниакальной зависимости. Он усмехается, выходя из-под кроны дерева, как несколько дней назад. – Знаешь, я всё ещё хочу тебя в свою коллекцию.

Разве может быть такое, что за считанные сутки человек стал выше, как скала, о которую я боюсь разбиться. Или всему виной мой страх, пульсирующий под кожей? Наверняка, дело в нём. Но как бы я не заставляла себя поднять голову и достойно принять его взгляд, получается из ряда вон плохо.

– Как ты смеешь после такого ещё попадаться мне на глаза? – вопреки дрожи в конечностях, мой голос звучит как несгибаемый прут из титана. Пусть урод, стоящий передо мной, знает, что ему не сломать, как он выразился, маленького мышонка. Этот мышонок, сам укусит его, да так больно, что он не будет иметь возможности на восстановление.

Поражаюсь сама себе. Но вместо того, чтобы бежать, я делаю шаг на встречу. Затем ещё и ещё один, пока не подхожу достаточно близко. Вонь дешёвых сигарет неприятно бьёт по рецепторам, вызывая рвотные позывы. Однако держусь из последних сил, чтобы не потерять такое зыбкое самообладание.

– Только я не понимаю, как ты своими немногочисленными нейронами догадался провернуть такое. Но я обязательно узнаю! И тебе придётся сильно пожалеть об этом, – рычу, как тигрица перед прыжком. Не позволю ему увидеть мой страх, и с каждым словом всё больше выпрямляюсь, расправляя плечи.

Мэтту явно по вкусу сладость моей ярости. Он упивается ей, словно такого поведения и ждал, а теперь наслаждается зрелищем, сидя в первом ряду.

– Значит, ты за этим меня позвала? А я думал, что ты решила поплакать на моём сильном плече, после того, как богатенький сопляк тебя бросил, – в одну секунду, Мэтт обхватывает мою талию, впиваясь в кожу пальцами. – Может, поцелуешь? Я же не зря пришёл?

– В каком смысле я позвала? – отматываю его слова назад и снова воспроизвожу их в своей голове. Какого хрена? Ярка вспышка озаряет сознание, делая происходящее чётким как никогда.

Мы здесь не одни.

Чёртов Ньюман! Он всё это время был рядом, и как всегда не потрудился рассказать о своих планах. Что же ты задумал? Наверняка Метт написал мне, а на его сообщение ответил именно Итан.

Что он хочет услышать или добиться от этой встречи? У меня не много вариантов, и один из них, что Итан хочет услышать имя, кто помог Метту провернуть дело с продажей альбома. Потому что без близких людей Ньюмана он бы не смог подобраться настолько близко.

Ладно, Ньюман. Я помогу тебя, Но это не означает, что потом собственными руками не откручу самодовольную голову. Играть? Хорошо, нужно попробовать.

– Я же знаю, что ты не сам догадался меня подставить, – снова повторяю, а этот болван ухмыляется, как объевшийся кот. – Только зачем тебе всё это? Ещё деньги подбросил. Совершенно на тебя не похоже.

– Просто я могу получить гораздо больше, Лилиан. И ты тоже есть в этом списке. Тебе лучше не пытаться играть в детектива, если, конечно, не хочешь снова искупаться в бассейне. Считай, что я тебя спас, мышка. Потому что в следующий раз никто бы точно не успел, – тихий смех ранит подобно осколкам. – Ты сама перешла ей дорогу и забрала то, что принадлежит не тебе.