Лекция проходит по щелчку пальцев. Особенно, если учесть, что всё время я пребываю в собственных мыслях. Брэн, видя моё состояние, решил прогулять свою и усадил меня на последний ряд. Он был рядом со мной, ничего не говорил, а я ощущала необходимую в данный момент поддержку. Ту опору, которая не даст мне окончательно сломаться. Хотя я снова балансирую на грани.

– А теперь мы пойдëм и съедим всё самое вкусное в столовой, – друг не дожидается ответа, помогает встать, и мы вместе направляемся к выходу. – Хочешь, я открою тебе тайну? О ней знает только несколько человек, – Брэн произносит заговорческим шëпотом, заставляя вынырнуть меня из озера жалости к себе.

Он улыбается, но улыбка не доходит до глаз. В них застыла грусть с щепоткой разочарования, приправленная несбывшимися мечтами.

– Только пообещай, что моя тайна умрёт вместе с тобой, – толкает меня бедром, подмигивая.

– Что-то не очень оптимистично, – уголки губ сами собой ползут вверх, хотя в груди всё ещё разрываются снаряды. – Ты должен поднимать мне настроение.

Мягкий смех друга живительной влагой растекается по всем оголëнным нервам. Прижимаюсь щекой к его груди и сразу же оказываюсь в коконе рук. Тепло. Спокойно. И наконец-то не больно.

– Спасибо, – трусь о мягкий свитер, вдыхая аромат бергамота и грейпфрута. Ему идёт это сочетание. – Мне повезло с таким другом, как ты. Рассказывай секрет.

Сначала мы идём молча. Брэн, задумавшись, подбирает слова.

– Хочешь, расскажу, почему мы с Итаном не перевариваем друг друга? – Брэн играет бровями, а моё любопытство пробивает стратосферу. Киваю, и он продолжает. – Всё из-за девушки. Всё очень банально, не так ли? Она староста в нашей группе и первая, с кем я познакомился, когда перевёлся на втором курсе.

Фрагменты пазла складываются в голове, а глаза от осознания расширяются.

– Тиф? – спрашиваю так, словно произношу самую страшную тайну.

– Только тогда я не знал, что у них с Итаном всё сложно. Я пытался её добиться, не отступал. Мне хотелось убить Ньюмана, за то, что она ему заглядывает в рот, а он только играл. Просто не представляешь, как меня это бесило. До тех пор, пока я не узнал правду. Оказалось, что они оба играют, и в её голове всегда был совсем другой человек. А сегодня, глядя, как Ньюман чуть не вылез из кожи рядом с тобой... Теперь я вижу, кокой он, когда влюблён. Он сам выдал себя. Поверь, если бы не его знаменитое самообладание, то у меня бы уже был сломан нос. Как минимум. Но я готов рискнуть. Пойдём со мной на свидание, Лилиан.

Речь Брэндана лишает меня твëрдой опоры. Слишком много информации. Слишком. Это перебор для меня.

– Что? - жалкий писк вырывается у меня изо рта, а ему смешно.

Брэн искренне смеётся, глядя на моё шокированное лицо.

– Лилиан, это однозначно того стоило. Нужно было рассказать раньше. Твоя реакция бесценна! – не выдерживаю и пихаю его локтем в бок. – Ауч! Ты меня избила! Значит, теперь точно обязана сходить со мной на свидание.

Слова, сказанные Брэнданом, крутятся в голове вихрем. Пытаюсь разложить их по полочкам, но ничего не получается. Одно знаю наверняка: не хочу давать этому замечательному, человеку ложных надежд.

– Брэн, я… Сейчас не время для... – не могу ничего из себя выдавить.

Незаметно мы доходим до столовой, занимаем столик, а передо мной оказывается яркий фруктовый салат, несколько видов пирожных и горячий латте. Друг явно решил, что я должна лопнуть.

– Лилиан, ничего не говори, а просто ешь, – довольный откусывает слойку с клубникой и улыбается, как сытый кот.

На удивление, после его откровений я не чувствую себя неуютно. Наоборот, становится легко. К концу нашего перерыва я искренне улыбаюсь. Облизываю губы после вкусного торта с белым шоколадом и малиной, а в голове неожиданно начинают мелькать фрагменты свидания с Итаном. Щëки вспыхивают жаром, а низ живота наливается тяжестью.

– Ай, чтоб тебя! – Брэн неожиданной вскакивает из-за стола, привлекая внимание всех присутствующих.

На его светлом свитере расплывается кофейное пятно. Друг оттягивает мокрую ткань, а лицо искажается гримасой гнева.

– Ты труп, Ньюман! Неужели ревность не даëт покоя?

Только сейчас замечаю Итана, стоящего рядом с нашим столом. Он улыбается своей фирменной улыбкой, а глаза метают молнии. Ощущение, как перед грозой, ещё чуть - чуть и прогремит гром.

– У меня нет времени на твои истерики, подружка, – Итан специально подначивает Брэна, хлопая его по плечу.

Замечаю, как кулаки Брэндана сжимаются, а грудь быстрее вздымается и опадает. Он на грани, а я не хочу, чтобы у него были проблемы.

– Хватит! – впиваюсь взглядом в потемневшие глаза Итана. Ощущение, что он готов убить меня, даже не дотрагиваясь. – Знаю, что ты меня ненавидишь, так срывайся на мне, придурок! – тяну Брэна за собой, чтобы он переоделся и остыл. – У тебя сегодня же должна быть тренировка. Пойдём, переоденешься.

– А ты мне поможешь, Лилиан?

Боже, они меня точно изведут! Ну почему нужно быть такими невыносимыми?

– Замолчи уже и иди! А то я не приду завтра к тебе на игру, – слава всем богам, манипуляция действует.

Мы уходим, а Итан остаëтся в столовой один на один со своей злостью.

Засранец!

18 глава Лилиан (2 часть)

Четыре, три в пользу команды Лайк Форест! Как же красиво Брэн забил последнюю шайбу, когда у него на хвосте были два соперника. Хочу признаться, что друг смотрится шикарно на льду. Он одновременно грациозный и устрашающий. Всю игру смотрела, затаив дыхание, хотя никогда не считала себя фанаткой хоккея.

– Найт! Найт! – прикладываю ладони, сложенные в импровизированный рупор, ко рту и кричу, что есть силы. Горло нещадно щиплет, но азарт берёт верх.

Последний раз испытывала подобный адреналин на гонках или, когда оказалась лицом к Джазу и Лорду. Вспомнив две сладкие морды, улыбка моментально слетает с губ. Скучаю по ним, по Миранде. Хоть прошло всего ничего, а мне их уже не хватает.

– Кнопка, ты чего сникла, – Эльза обнимает меня за плечи, продолжая скандировать имя друга. – Брэн, ты лучший!

Хоть и видит его первый раз.

– Всё хорошо, не обращай внимание, – скоро я стану ассом в симуляции улыбки. Даже подруга не видит блеф и сразу же переключает своё внимание на лëд, где команды уходят в раздевалки.

Брэн обещал нас сводить с подругой в кафе и угостить самой вкусной пиццей. Но сначала ему придётся размяться в зале, а то после активной игры на утро будет тяжело встать с постели.

– Хочешь пить? – Эльза поднимается с кресла, натягивая на плечи ветровку.

– Нет, но я видела где-то автомат. Иди, подожду тебя на улице, около входа, – не спеша выходим, подстраиваясь под ритм толпы зрителей.

А после разделяемая. Стоит остаться одной, как волнение неприятно щекочет кожу. Мелкие волоски на затылке встают дыбом, а дыхание учащается. Вокруг полно незнакомых лиц. Не пойму, что происходит. Нужно найти уборную и ополоснуть лицо холодной водой. Может быть, тогда станет легче.

Волна народа движется по направлению выхода, но я замечаю нужный мне указатель в противоположной стороне. Приходится отойти к стене, просачиваясь против течения. Удивительно, что на игре колледжей было столько людей, но могу признаться, что оказалось всё очень зрелищно. Не терпится рассказать Брэну о своих эмоциях. Он наверняка будет рад.

Добираюсь до нужной двери, а на ней висит табличка, что санузел находится на ремонте. Теперь необходимо подняться на второй этаж. Там располагается служебное помещение. Ну почему так не везёт? Теперь Эльзе точно придётся меня ждать.

Нахожу лестницу. Одновременно набирая сообщение подруге:

Вы: Ищу уборную. Подожди меня у выхода.

Эльза: Окей.

К счастью идти не далеко и практически сразу замечаю нужную дверь. Не комфортное ощущение до сих пор заставляет всё тело покрываться мурашками. Но, что со мной может произойти в общественном месте? Правда? Бассейна нет, значит всё хорошо. Пытаюсь объяснить сама себе, что всему виной разыгравшееся воображение.