И теперь, когда стрелки на часах достигли девяти, Лили пошла переодеваться, чтобы отправиться домой. Я стою в своей комнате, в полной боевой готовности. Никогда раньше не волновался перед встречей с девушкой. Чёрт, да, я много чего не делал раньше, что предстоит сделать сегодня. Но самое главное, нужно, чтобы старик не прочитал симпатию к Лили в моих глазах. А иначе подпишу своими действиями приговор об увольнении занозы. И если месяц назад, для меня это была идеальная перспектива, то теперь не знаю, как изменить мнение отца. Вдруг он узнает, что меня тянет к этой неугомонной? А зная его, могу предположить, что он не станет даже разбираться. Также с улыбкой на лице выпишет выходное пособие и помашет ручкой.

Чёрт. Почему всё так сложно?

Сейчас рано думать о каких-то высоких чувствах, влюблённости, но если всё зайдёт дальше, то никто меня не остановит. Даже я сам себя не могу остановить. Разве это посильно отцу или кому-то другому? Нет! Сейчас мне известно то, что эта девушка - магнит для меня. Грёбанные зыбучие пески, в которые затягивает с головой. И как бы я не старался раньше выбраться, нихрена не получилось. А теперь я сам стремлюсь провалиться в её омут, пропитаться ей и украсть тот поцелуй, о котором грежу с первого дня нашего знакомства.

Подхожу к двери, нажимаю на ручку и застываю. Навязчивый вопрос не вовремя возникает на периферии сознания. Он заставляет пульс участиться, а глаза раскрыться шире от страха. Что будет, если после поцелуя я пойму, что моё сердце вновь покрылось толстой коркой льда? Что будет, если я снова замкнусь и закроюсь в эмоциональной раковине, в которой провёл столько лет? Удушающая волна стягивает лёгкие и затрудняет поступлению в них кислорода. Напоминает паническую атаку, похожую на те, которые испытывал в детстве, после ухода мамы. Каждый раз, когда отец уходил с очередной подстилкой из дома, я думал, что он тоже меня бросит. А теперь в груди зарождается страх, что я не смогу переступить свои дебильные барьеры, чтобы попытаться открыться перед Лилиан.

Что, если этот поцелуй только оттолкнёт нас друг от друга?

Запускаю пальцы в волосы и с силой сжимаю их на затылке, откидывая голову назад. Тяжёлый вдох срывается с губ. Я не из тех, кто не доводит дело до конца, не из тех, кто пасует перед трудностями. Пускай поломаю себя внутри, но попытаться обязан. А иначе заноза может оказаться в объятиях кого-то более решительного.

Нет. При одной только мысли, что Лили находится ближе положенного к какому-то смертнику в жилах закипает кровь.

Провожу ладонями по лицу и, заперев все возможные последствия, выхожу из комнаты и направляюсь к лестнице. В это же мгновение комната Лилиан открывается, и она практически врезается в меня. Еле успеваю подхватить её за талию и притянуть к себе, а то от испуга она чуть не свалилась к моим ногам.

— Ай! — вскрикивает и упирается ладонями в мою грудь. — Ты снова играешь в сталкера? — заноза хмурит брови, пытаясь сделать шаг назад. — Нет, серьёзно! Ты подсматривал?

Неохотно убираю ладонь с привлекательных изгибов, но взглядом всё ещё продолжаю жадно изучать каждый дюйм. Вспыльчивый характер Лили задорит, заставляет хотеть её аппетитный рот в сто крат сильнее. Но я же обещал, что она сама вручит самый дорогой подарок - свой первый поцелуй.

Вот теперь и мучайся. Жужжит назойливый внутренний голос.

Вмиг забываю волнение, которое зародилось в спальне.

— Зачем мне подсматривать? Ты мне сама скоро всё покажешь, — подмигиваю и показываю на выход. — Поехали, я тебя подброшу. Мне по пути.

Лили забавно фыркает в мой адрес, задирает подбородок и включает режим полного безразличия.

— Только в твоих мечтах, — не ждёт, пока отвечу на колкость, а быстрым шагом спускается на первый этаж, отбивая каблуками по паркету. - Я хочу сегодня добраться сама. Так что до завтра, — Лилиан на несколько секунд оборачивается в мою сторону, подмигивает, а после выходит на улицу.

Вот почему из сотен девушек, мне приспичило заинтересоваться именно самой невыносимой? Она же прекрасно знает, что не позволю в такое время добираться одной, но каждый день всё равно испытывает терпение на прочность и пытается слинять. Раньше, я бы плюнул, не стал настаивать, но рядом с Лили появляется потребность поступать правильно. Становиться лучшей версией себя.

Послушайте только.

Боже! Нежели! Это мои мысли?

Догоняю Лили и, подхватив под локоть, сталкиваюсь с недовольным взглядом, но на удивление не ощущаю сопротивление, и веду к байку. Она пыхтит, как маленький хомячок после нескольких миль бега, пытаясь успевать за моим быстрым шагом. Семенит рядом, но гордость не позволяет попросить идти медленнее.

— Почему нужно быть таким упрямым? — Лили шипит на меня и осматривается по сторонам, чтобы нас никто не увидел.

Честно сказать, я и забыл, что нужно быть аккуратнее. Рядом с ней мозг совершенно перестаёт нормально функционировать и воспринимает только одну команду за раз. В данный момент мне необходимо посадить прелестную задницу на свой мотоцикл и увезти не к ней домой.

Уже представляю, как она будет возмущаться, когда я без предупреждения поеду в другую сторону. Надеюсь, не догадается спрыгивать на ходу. Потому что от неё можно ожидать что угодно. Но хочется верить, что инстинкт самосохранения не позволит поступить безрассудно.

— Вот не представляешь, Лили. У меня к тебе тот же вопрос: почему нужно быть такой упрямой? — сам прекрасно слышу в своём голосе нотки сарказма, но ничего не могу с этим поделать.

Бездонные глаза пытаются прожечь у меня на лице дыру. Поэтому молча надеваю на Лили шлем, опускаю визор и слышу тихое бухтение. Еле сдерживаю себя, чтобы не засмеяться в голос. С этой девушкой точно не будет никогда скучно. Она ломает мои стереотипы об отношениях. Её вечные вызовы, вредность и упрямый характер точно не дадут скучать.

Помогаю сесть и сразу же устраиваюсь спереди. Лилиан на удивление сама обнимает меня за талию и молча ждёт, когда поедем. А я, чувствуя тепло её тела и на мгновение боюсь потерять самообладание. Улавливаю сладкий запах парфюма, нотки тропических фруктов. Именно так пахнет её кожа. И для полноты картины, возможно, неосознанно, Лили нежно скользит ладонью вверх-вниз по моему прессу.

— Они точно настоящие? — за спиной раздаётся вопрос, и Лили ещё раз проводит рукой, очерчивая каждую напряженную мышцу.

Пусть наслаждается. Коротко отвечаю "Да" и выезжаю с подъездной дорожки.

Чтобы добраться до Ривердейла, необходимо проехать через центр города. Но нам сейчас не туда, поэтому немного отклонимся от привычного маршрута. Нас интересует местечко, которое находится в самом сердце Чикаго. Даже удивляюсь, как Сэму удалось всё провернуть так быстро.

Маневрирую между машинами и чувствую, как Лили сильнее прижимается к моей спине. Маленький трусливый котёнок. Мне нравится ощущать её прикосновения. От них микро разряды электричества проникают под кожу, разгоняя кровь по артериям и заставляя её закипать. Увеличиваю скорость, а изящная ладонь щипает меня сквозь ткань за кожу на прессе.

Ладно-ладно, пугать Лили не входит в мои планы. Просто никак по другому пока не могу добиться от неё желаемой близости, приходится идти на уловки. Сам себе поражаюсь, до чего докатился. Впервые столкнулся с такой девушкой-головоломкой, к которой никак не могу подобрать необходимую комбинацию и дотронуться до сердца. Я всегда управляю игрой, но с ней сдаю позиции и принимаю роль ведомого. От этого всё нутро протестует, требуя сражаться за доминирование.

Интересно, это нормально, когда человек привлекает, но вместе с тем хочется постоянно бросать ему вызовы и получать ответные? Меня завораживает, с каким огнём в глазах Лили разговаривает со мной, как она не соглашается, желая отстоять свою точку зрения. И от этого я ещё сильнее желаю подчинить и присвоить её себе.

Мысли какого-то альфа-самца. Аж самому тошно.

Доезжаю до круговой, на которой впервые встретил Лилиан, и, вместо того, чтобы свернуть направо и поехать к её району, съезжаю с оживлённой улицы в более тихий квартал. Всего лишь метров сто отделяют нас от людных проспектов, но здесь словно другая реальность. Мне так больше нравится. В тишине комфортнее и можно спокойно провести время.