На доли секунд наши взгляды пересекаются, и в радужках цвета растопленной карамели улавливаю бушующий калейдоскоп эмоций. От радости встречи, до негодования, что я снова нашла приключение на свою задницу. Но, если бы не пришла, то Тиф пришлось бы в одиночку столкнуться с жестокостью. Понимаю, что у парней всё было просчитано, но вдруг они бы не успели? Нет, я не жалею о своём выборе. Хотя желудок готов сделать кульбит и показать всем мой сегодняшний обед.

– Клэр, что тут происходит? – Итан подмигивает мне, а после смотрит на побелевшую девушку.

Спектакль ещё не закончился. Только, что ждать дальше? Совершенно не знаю. Но Ньюман уверенно отпихивает злых помощников Клэр, приближаясь к ней.

– Дэйв, Сэм, проводите гостей, пожалуйста. Думаю, нужно обновить их настройки и заложить в них быструю обработку информации. Что, когда им говорят не приближаться, то они бы сразу это понимали и выполняли.

Громилы не дожидаются, когда друзья Итана к ним приблизятся. Сами вылетают из помещения, бросая на ходу шокированной Клэр, что она всё равно должна им денег за заказ.

– Это бред! Итан, меня подставили эти две ненормальные! – Ниагарский водопад крокодильих слёз внезапно начинает хлестать из огромных глаз девушки.

Она отшатывается в сторону, чуть не падая в бассейн, но Итан вовремя успевает подхватить её за локоть. Хотя, по моему, лучше бы не удерживал. Освежиться психопатке явно не помешает.

– Итан, они мне угрожали! Я тебя люблю! Не верь им! – Клэр повисает на руке Ньюмана, а у меня отвисает челюсть при виде такого концерта.

Переглядываемся с Тиф. Она находится в таком же шоковом состоянии, что и я. Потому что какие-то минуты назад, девушка, которая стоит напротив нас, выглядела как серийный убийца, готовый прятать трупы после дела.

– Почему я должен тебе верить?

Только сейчас замечаю, как Леон незаметно снимает всё происходящее на камеру, а за его спиной стоит Эльза. На ней нет лица. Но, видя, что мои губы приподнимаются в лёгкой улыбке, улыбается в ответ.

Не до конца понимаю, что ребята хотят делать с уликами. Кому они планируют их отдать и какой эффект всё возымеет.

– Ты мне не веришь? Я же тебя люблю, а они только пользуются тобой, – Клэр неожиданно вытаскивает из кармана костюма складной нож. Раздаётся звонкий щелчок, а в следующую секунду холодное лезвие прижимается к её бледной коже на запястье. – Ты должен мне верить!

Кадык Итана отчётливо дёргается, а в глазах появляется искорка страха. Но после того, как он бегло смотрит на меня и Тиф, понимаю, что он боится за нас. Вдруг Клэр выкинет что-то ужасное. Поэтому дёргаю ладонь Тиффани, которую до сих пор сжимаю, назад, и мы отступаем незаметно на несколько шагов.

– Отдай мне нож, – Итан протягивает руку, но девушка отрицательно качает головой. – Чего ты хочешь? Я выполню, только скажи.

– Давай уйдём вдвоём с вечеринки? Поговорим, – Клэр надавливает сильней, и из-под лезвия стекают несколько капель крови.

Отчётливо слышу своё громкое дыхание, а по высоко вздымающейся груди Ньюмана понимаю, что он тоже находится на пределе. Необходимо срочно что-то предпринимать.

– Давай прокатимся на машине? Только ты и я. Мы поговорим, Клэр. Я тебе верю, – понимаю, что он откровенно врёт, но его ложь действует.

Ножик выскальзывает из маленькой ладони и звонко падает на кафель, оставляя в нём небольшой скол. Теперь каждый раз, когда мне придётся приходить сюда на занятия, я буду вспоминать именно это момент. Клэр срывается с места и в несколько шагов подлетает к Итану, чтобы заключить в объятия. Ему приходится для правдоподобности положить свою руку ей на плечо.

А у меня в глазах появляются предательские слёзы. Это я сейчас нуждаюсь в его близости. Это я хочу пропитаться до боли родным ароматом парфюма и почувствовать необходимое тепло.

– Лилиан, это всё неправда. Он сейчас её отвезёт в одно место и вернётся к тебе, – Тиф склоняется к моему уху и шепчет, так, чтобы никто больше не услышал. – Она должна поверить.

Смахиваю слезинку и только потом замечаю, как сжата в кулак свободная ладонь Итана. Он неотрывно смотрит на меня. Кажется, его мысли можно с лёгкостью прочитать. А волна паники с новой силой охватывает моё тело. Не хочу, чтобы он сейчас уходил.

Он не должен быть где-то в другом месте.

Желчь дерёт горло, и мне хочется кричать от подкатывающей паники. Я снова ощущаю удушающее чувство тревоги. Опасность не миновала. Она тенью нависает над ним. Кажется, что я даже ощущаю, как леденеют кончики пальцев, словно до меня дотронулась сама смерть.

Итан одними губами произносит:

– Я скоро приеду, – подмигивает и уходит.

За ним закрывается дверь. И только в это мгновения я прихожу в себя, понимая, что должна действовать. Должна предпринять попытку его остановить.

– Он не должен ехать с ней. Я чувствую, что произойдёт что-то плохое! Пожалуйста, давайте поедем за ним, – складываю руки в молящем жесте, но вернувшийся Дэйв приобнимает меня за плечи, пытаясь успокоить.

– Сейчас Ит решит последнюю проблему и всё тебе расскажет. Мы договаривались ждать у него дома. Поехали с нами, – кивает в сторону двери.

Подошва ног зудит. Всё тело желает сорваться на бег, лишь бы догнать Итана и остановить.

– Лилиан, Леон поедет за ним. Всё будет хорошо.

Двигаюсь, как в тумане. Отчётливо понимаю, что у меня нет другого выбора, как согласится и ждать. Ненавижу ждать! Особенно, когда сердце разрывается на части, а мозг надрывается, пытаясь придумать, что делать дальше.

28 глава Лилиан (2 часть)

Резко поднимаюсь на ноги и направляюсь в комнату Итана. Повисшее молчание друзей, стрелки часов, которые отказываются двигаться по циферблату быстрее, и отсутствие новостей - сводят с ума. Несколько моих попыток поехать на поиски Леона и Ньюмана ни к чему не привели. Дэйв с Тиффани повторяют одну и ту же заученную фразу, а Эльза не отходит от меня ни на шаг. Знаю, что подруга тоже переживает, но самое лучшее для меня сейчас - оказаться одной.

Внутри всё сжимается в тугую пружину, и не хотелось бы сорваться на близких. Они также, как и я, не находят себе места. Дэйв то и дело бросает взгляд на чёрный экран телефона, который тихо лежит на столе, а Сэм и Тиф прожигают глазами входную дверь.

– Не могу больше! – ударяю ладонью по бедру, в ту же секунду Лорд с Джазом подрываются с подстилок и бегут за мной.

За последние недели мне сильно не хватало здоровяков. Подумать только! А ещё в начале августа от одного их вида готова была упасть в обморок. Уголок губ поднимается в печальной улыбке.

– Идите, мои хорошие, сюда, – прохожу в спальню Итана.

От накатившейся усталости позволяю себе упасть на мягкую кровать, даже не включая освещения. Лишь тусклые лучи тёплого света из коридора рассеивают темноту. Появляется желание сжаться калачиком и уснуть, а проснуться от нежных прикосновений. Но тихий скулёж привлекает внимание.

– Прыгайте ко мне, – приподнимаюсь на выпрямленных руках. Лорд сидит у самой кровати, виляя хвостом, не решаясь запрыгнуть. А Джаз что-то нашёл на стуле и жалобно тычется туда носом. – Зайчики, ну вы чего?

Сильная боль пронзает грудную клетку, когда разглядываю, что именно нашёл доберман. Футболка Итана висит на спинке стула, а собака, узнав запах хозяина, нервно переминается с лапы на лапу.

– Дорогой, ты тоже чувствуешь, что что-то не так? Иди ко мне, – подхватываю футболку, прижимая мягкую ткань к груди, и жадно вдыхаю любимый аромат. Пахнет Итаном.

Снова хлопаю пару раз по кровати и сама укладываюсь на подушку. А псы ложатся у моих ног, словно охраняют. Незаметно проваливаюсь в тревожный сон. Сначала возникает ощущение, что долго брожу в темноте, но резкая боль во всём теле заставляют биться в агонии.

Пытаюсь проснуться, но ничего не получается. Царство Морфея крепко держит в своём плену, возвращая меня в самый страшный из кошмаров. Я так надеялась, что они остались в прошлом. Что я смогла исцелиться после потери родителей. Но, видимо, переживания за Итана всколыхнули старые фобии.