— Ясно, — Крамер снова кивнул. — Связаться с госпожой Билатой я могу только из части. Сейчас доедем и сразу…
Доехать мы не успели…
Когда до расположения части оставалось метров пятьсот, автопилот вдруг ударил по тормозам, машина резко затормозила, дернулась и заглохла.
При этом никаких препятствий на пути не было. Джип остановился на дороге в том месте, где она по прямой вела в часть. Вокруг открытое пространство. Впереди расположение, слева в паре километров ближний терминал, возле которого различимы фигурки работающих людей и отдельные единицы техники. Позади, на таком же расстоянии — лётное поле со стоящими там кораблями. Сама дорога свободная и не понятно, что нам могло помешать. Непонятно и удивительно. Ведь до этого момента я думал, что техника у местных никогда просто так не ломается. Получается, это не так?
Впрочем, удивился не один только я. Сидящий слева от меня Крамер негромко выругался и ненадолго прикрыл глаза, очевидно, потянувшись к искину. Просидев так секунд пять, он выдохнул с досадой, затем перебрался на переднее сидение и стал разглядывать панель, изредка нажимая на ней какие-то кнопки.
— Что-то случилось? — уточнил я, мысленно успокоив непонятно почему разволновавшегося кота. — Что-то с искином?
— Да, — лейтенант кивнул и растеряно пожал плечами. — Мой не видит тот, что в машине. Похоже, закончился ресурс. Проблема в том, что его поменяли позавчера, за день до твоего приезда.
— А искусственно такое сделать возможно?
— Очень непросто, — Крамер пожал плечами, — но какой в этом смысл? Разве что…
Лейтенант вдруг осекся, резко повернул голову и посмотрел в сторону базы. В этот момент мобильная зенитная установка взлетела на воздух.
Это выглядело страшно, даже с такого немаленького расстояния. В том месте, где только что стоял огромный передвижной комплекс, в небо ударил фонтан красно-зелёного огня. Обломки оплавленного металла разлетелись в разные стороны, а следом по ушам ударил оглушительный грохот. Одно из колёс взрывом выкинуло с территории части, и оно, описав дугу, рухнуло впереди на дорогу. Упало и завертелось как детский волчок…
Пару мгновений спустя еще один взрыв прозвучал впереди, затем ещё несколько — где-то далеко сзади. Я обернулся и мысленно выругался. В небе на западе поднималось багровое зарево, и в нем были хорошо различимы летящие в нашу сторону самолеты.
Тёмные, с хищно-изогнутыми крыльями. Похожие на стаю стервятников. Следом за ними летели два чудовищных вертолета со странно расставленными винтами. Огромные. Не меньше некоторых космических кораблей, над которыми они пролетали.
— У нас закончилось ПВО, — обернувшись ко мне, со вздохом произнёс Крамер, и его слова утонули в грохоте очередного взрыва. — Гарнизон на западе атакован. Эти уроды там отбомбились и сейчас ударят по нам. Скинут бомбы, высадят десант и…
Наверное, стоило его спросить, как могло такое случиться, но я этого делать не стал. Не хотел попусту сотрясать воздух. Слишком быстро все закрутилось, и можно с уверенностью предположить, что тут вряд ли обошлось без измены. Соседи подняли авиацию, и при ее подлете рванули все комплексы ПВО. То есть все понятно, и тупые киношные вопросы тут совершенно не к месту. Напряжения хватает и так. Оно ведь не на экране происходит, а наяву.
Схватив за шкирку кота, я выкинул его из машины и мысленно приказал бежать к шестой проходной. Шерг маленький и может становиться невидимым, поэтому доберется без проблем, а вот у нас уже уйти не получится. Если Крамер не ошибся насчёт десанта, то добежать мы успеем только до части. Место слишком открытое. Будем как на ладони. Подарок для любого снайпера с той стороны. Оружие тут намного лучше земного. Пара километров для выстрела — не расстояние, да и не хочется мне убегать.
Вот даже не знаю, откуда это берётся, но, по ходу, мозг у человека не главное. Разумом я понимал, что это не компьютерная игра, и скоро здесь наступит натуральная задница, но никакого особого волнения не было. Скорее наоборот. Я испытывал странное предвкушение, словно у меня в запасе несколько жизней. При этом было предельно ясно, что выжить вряд ли получится, но бежать куда-то кроме части — это верная смерть. Без каких-либо вариантов.
Крамеру в голову, похоже, пришли точно такие же мысли. С досадой посмотрев на приближающиеся самолеты, лейтенант перевел на меня взгляд и проорал:
— Здесь нельзя оставаться! Нужно двигать на базу! Пока доберёмся, там уже…
— Да! — я кивнул и, перепрыгнув через борт, побежал следом за лейтенантом.
Секунд через десять самолеты с ревом прошли над нашими головами, и впереди начался форменный ад.
Было непонятно, сколько они сбросили бомб, но взрывы накрыли всю территорию части. Чудовищный, невообразимый грохот заполнил собой все окружающее пространство. В небо взлетели тонны земли и бетонных обломков, в воздухе повисло непроглядное облако пыли, по дороге шрапнелью ударили прилетевшие камни.
При виде такого кошмара чувствуешь себя маленьким беспомощным человечком. Сразу хочется сжаться в комочек и упасть. Зажмуриться и закрыть ладонями уши. Тот бы я, с Земли, наверное, так бы и поступил, но гражданского грубо оттолкнул за спину космодесантник.
Все ведь так просто… Этот кошмар впереди устроили люди. Живые, и у них такая же кровь, а значит их тоже можно убить. Да эта война не моя, но я убью столько сколько смогу. Мне ведь бежать больше некуда.
Падающие обломки нас с Крамером не задели, и примерно через минуту мы с ним забежали на территорию части.
Было сложно описать словами увиденное. Тяжело даже для человека с очень низким порогом чувствительности. Аккуратная и ухоженная территория воинской части превратилась в огромную кровавую рану. Глубокие воронки от взрывов, груды обломков повсюду, искалеченная горящая техника, вывернутые с корнями деревья, разрушенные ангары и… трупы. Разорванные и без видимых повреждений, с растёкшимися лужами крови, чёрной от висящего в воздухе смрада. Тяжелые запахи жженого металла и горелого пластика мешались с отвратительной резиновой вонью, которая тянулась со стороны пылающей бронетехники. Пустые каски, части тел и обрывки одежды… Смерть собрала богатую жатву, но хватало и выживших.
Часть солдат, пребывая в шоке, бесцельно бродила среди развалин, другие, повинуясь приказам пришедших в себя командиров, бежали к орудиям и уцелевшим машинам. Один из танков взрывом опрокинуло набок, второй с оторванной башней горел возле полуразрушенного ангара. Того самого, в который я ходил на экскурсию. Шесть уцелевших самоходных орудий уже направлялись к бетонным укрытиям. По территории части бегали бойцы с эмблемами медицинской службы и, останавливая бесцельно бродящих солдат, усаживали их на землю.
Резкие порывы ветра разогнали облако смрада, и стало ясно, что второго налёта не будет. В небо уже поднялись атмосферные истребители, и в воздухе завязался бой. Причём шел он в одни ворота. Три горящих бомбардировщика уже летели в свой последний полёт к земле, четвёртый разорвало у меня на глазах. При этом самолеты сопровождения не могли помешать защитникам, которые метались по небу серебристыми росчерками. Нет, с этим все было предельно понятно. Кроаланцы вынуждены использовать стандартную тягу, а местным помогает земля. Непонятно только, почему нападающие не учли эти моменты? Что-то пошло не так? Или так и было задумано? Да, возможно… Ведь два оставшихся бомбардировщика, долетев до соседнего расположения успели сбросить бомбы и там, а вертолеты уже высаживают на поле десант.
В то время, когда мы с Крамером ещё только бежали в расположение, с пролетающих самолетов скинули какую-то хрень, и в трех километрах от укреплений пространство затянула дымовая завеса. Шириной метров четыреста и высотой не меньше тридцати-сорока, она повисла над полем, не сдуваемая порывами ветра, и оба вертолета приземлились куда-то туда.
— Тебе умирать незачем, — перекрикивая шум, обернувшись, проорал лейтенант, и его голос отвлёк меня от осмотра творящегося повсюду кошмара. — Поэтому отправляйся в убежище. Пойдём я тебя провожу…
