— Нападение уже закончилось⁈ Мы опоздали⁈ Вот же гадство! — воскликнула она, пнув первый попавшийся камень, отчего тот отправился в полёт.

— Большинство твоих сородичей выжило, после того, как тебя выкрали, бандиты отступили, а мы отбили тебя из их лап, — попыталась успокоить её Белла и положила руку на плечо.

Но эльфийка её словно не слышала:

— Нельзя было продержаться ещё хотя бы пять минут⁈ — кричала эльфийка, не замечая никого вокруг. — Выродки! Твари! Всё кончено! Ну почему⁈

Я смотрел на неё в полном недоумении:

— Ты что, волнуешься о судьбе бандитов?

— Да как ты мог даже подумать об этом⁈ — она развернулась ко мне, злобно сверкая глазами. — Конечно, нет! Но если бы бой продолжался, вы могли бы помочь каравану спасти намного больше моих братьев и сестёр, а не только меня! И долг перед вами был бы у всего боевого отряда! Теперь же он только у меня…

Белла в недоумении посмотрела сначала на меня, потом на Зару.

— А что собственно происходит? — спросила Белла. — Мы сделали что-то неправильное?

Эльфийка упала на колени и завопила.

— Всё кончено! Теперь уже ничего нельзя изменить! — кричала в отчаянии девушка. — Если бы вы помогли всем, то они были бы у вас в долгу, и никаких проблем не возникло бы! Но вы спасли только меня. Бессмертные Восходящие, уничтожьте меня и отправьте в Бездну!

Сначала я был в замешательстве и хотел всё списать на болевой шок, но теперь меня открыто обвиняют, что я не помог всему каравану? А как бы я успел? Вообще-то одну жизнь я точно спас, а, может быть, и несколько других, если бы та четвёрка мёртвых бандитов смогла выжить.

— Знаешь, если ты так «благодарна» за своё спасение, да и пускай, главное, что мы справились, — запротестовал я, — но не надо вести себя как идиотка.

Девушка посмотрела на меня со злобой.

— Я вам очень благодарна, вы, глупые люди! — сквозь слёзы кричала эльфийка. — Но к чёрту эту проклятую жизнь! Пускай всё поглотит пламя и сгорит дотла!

Ну ничего себе эмоциональные качели. Ладно, плевать, всё-таки её здорово покалечили. Видимо даже больше, чем я предполагал. Её же и ботинком по голове ударили… Хотя Зара вылечила раны эльфийки, потратив на это кучу маны, восстановить разум все же не в её компетенции.

Я махнул рукой на хныкающую эльфийку. Пусть поплачет, может, успокоится немного.

— Зара, побудь с ней ещё немного, ладно? Пока не придёт в себя… А мы с Беллой сходим к главе каравана, может, им всё же понадобится помощь.

Эльфийка резко вскочила на ноги и встала на нашем пути.

— Нет, даже не вздумай! — прокричала она, размахивая руками. — Глава не будут вам рад, особенно теперь, когда вы отбили меня у бандитов. Искатели, я теперь ваш трофей! Они из-за этого вообще не будут с вами разговаривать, ещё и оружие могут обножить, такой позор смывается только кровью — сказала она и пнула со всей дури ближайшее дерево, а затем упала и схватилась за ногу и раненый бок, завыла от боли.

Да что за несносная девушка-то, а? Хоть бы другие эльфы не были такими же эксцентричными, как она. Иначе я просто не знаю, что с ними делать дальше. Или она просто головой ударилась настолько сильно? Хотя нет. Развернёмся и уйдём отсюда, как изначально и планировали.

— Ладно, я присмотрю за ней, только возвращайтесь скорее, мне одной не по себе, — сказала Зара.

Эльфийка снова вскочила и пыталась задержать нас, но Белла перехватила её и применила Усмирение, аккуратно связав её к ближайшему дереву. За то не покалечится, если снова вздумает бить дерево.

— Белла, я так подумал, побудь с Зарой, я справлюсь сам, — попросил я и быстрым шагом пошёл к столпотворению эльфов, которые явно что-то обсуждали. Там-то я и найду главу их каравана.

Стоило мне снова приблизиться к эльфам, как они пристально посмотрели на меня, так что я решил сразу обозначить себя как друга.

— Мир вам, друзья, я не бандит! — сказал я и поднял руки, показывая, что иду без оружия.

Пока стоял, аккуратно оценивал всех Глазом истины. Почти все члены каравана были обычными мирными жителями, и их уровень редко доходил до 10-го. Хотя воины и заклинатели были 15-го и выше.

Ко мне навстречу вышел мужчина в красивом наряде, который выглядел куда лучше остальных и выделялся не только своей походкой и нравом, но и хорошим оружием.

— Это приятно слышать. Мои люди видели, как ваша группа преследовала бандитов, выкравших нашего мага, — мужчина вздохнул и покачал головой, — жаль, что она оказалась далеко от меня во время сражения, её заклинания могли бы помочь…

Так они рады, что мы им помогли, или нет? Я пока не очень понимаю.

— Вы очень храбро сражались. Я видел трупы. Искренне сожалею, что вы потеряли товарищей. Однако я рад, что вы выжили и смогли победить. Можем ли мы помочь вам чем-нибудь ещё? — вежливо спросил я.

— Нет, в этом нет нужды, — отказал эльф, и его взгляд метнулся в сторону деревьев, где были мои спутницы и яростно кричала эльфийская волшебница.

— Так юная Лейланна выжила? Кажется, она не слишком счастлива, — глава каравана снова посмотрел на меня.

Я кивнул и начал объяснять:

— Мы хотели помочь всем вам, но заметили, что бандиты отступают, схватив девушку, и решили спасти её из их лап. Мы успели в последний момент. Она была тяжело ранена, но мы вылечили её и уничтожили разбойников.

— Ах вот как оно было? — эльф внезапно насупился и тяжко вздохнул, из-за чего он стал выглядеть ещё более усталым и печальным. — Это вполне объясняет, почему она так яростно кричит. Жаль, что всё так обернулось для бедной девочки.

Что за хрень? Остальные его сородичи, слышавшие наш разговор, тоже сказали нечто подобное, мол, девушка заслуживает лучшего. Они что, вообще не рады, что она выжила? Пусть бы умерла там, в лесу?

— Что вообще происходит, вы бы предпочли, чтобы она погибла? — резко выпалил я.

Сумеречный эльф показательно отвернулся.

— Мы благодарны за помощь, но, пожалуйста, оставь нас в покое, человек. Сегодня мы потеряли много близких, и не только из-за нападения.

Я совсем опешил от такого отношения.

— Хотя бы выдели пару ребят, пусть заберут вашу волшебницу, она была сильно ранена и ведёт себя неадекватно, — всё ещё вежливо попросил я, хотя моё терпение уже на пределе. Хочется наорать на этих странных типов, да от души, чтобы знали, как относиться к тем, кто спасает их товарищей!

— Боюсь, теперь это невозможно, — сказал эльф, даже не посмотрев в мою сторону.

— И как мне это понимать? Может, хотя бы расскажете, что означает ваше поведение? Что мне делать с вашей волшебницей? — выпалил я вслед уходившему эльфу, пытаясь сильно не грубить.

Предводитель эльфов ещё раз вздохнул, но всё же повернулся ко мне.

— Вы помогли нам и даже не потребовали награду за помощь, а ещё вежливы. Мне кажется, вы порядочный человек, так что прошу вас, относитесь по-доброму к юной Лейланне. Она ещё молода, темпераментна, и лишь недавно достигла зрелости. Мы немного избаловали её, но учитывая, сколько лишений она вынесла, мы не могли поступить иначе. Она достойный маг, — сказал эльф, тщательно подбирая слова.

Он покачал головой и снова тяжело вздохнул с грустным выражением на лице:

— Бедная девочка, ей так не повезло…. С её врождёнными талантами она могла бы стать отличным магом среди нашего народа. Бессмертные Восходящие Предки дайте её сил и возможность сохранить свою честь, — закончил тираду эльф.

Однако я так и не понял к чему именно он подводит. Я думал, что командиры должны отличаться мудростью, а его слова… как минимум странные.

— О чём вы вообще говорите? Почему вдруг я должен заботиться о вашей Лейланне? Она ваш сородич или нет, ну что за отношение? — рявкнул я, но остальные эльфы лишь отвели взгляды.

— Дело не в тебе, человек, и не в твоих желаниях, а в готовности девушки исполнить свой долг и сохранить честь нашего народа, следуя традициям и устоям предков, — крикнул в ответ эльф.

— Да может ли мне кто-нибудь объяснить, что тут происходит? Может, вам тоже следует пройти через Исцеление? Ударились головой, причем все дружно? — выпалил я.