…собаки. Небольшой такой собачонки. Типичный корейский размер. Чтобы таскать несложно было, и чтобы не сильно покусала, если что. Поисками ещё одного домашнего питомца я занимался параллельно с анализом местности. Идея сосуда для Хитрого Пёсика завлекла и тащила за собой. В другое раз возня показалась бы излишней, но у меня отпуск, а значит, есть время и возможность поставить эксперимент.

Тем более, если сработает, то очень сильно облегчит мне жизнь.

«Эти самки продаются. Купи себе одну» — прервал мои размышления Страйгор. «Тебе же они нравятся?»

— М? — не сразу понял я.

Кот снова уставился в окно. На тех самых жриц любви. В голодный год и пьяный бы не взглянул. Фу!

— Не для того мама цветочек растила, — фыркнул я и вернулся к поиску. Кот же мягко спрыгнул с подоконника, вальяжно пересёк комнату и оказался на столе рядом со мною. Заглянул в монитор, а после нагло прошёл по клавиатуре.

«А для чего она тебя растила, цветочек?» — поинтересовался Страйгор.

— Для охоты за кошачьими рунами, конечно, — бодро ответил я.

«Нет, правда, серый, почему ты отказываешься от самки?» — озадачено поинтересовался кот. «Ты же столько полезного времени на них потратил! Проще и не так дорого будет получить то, чего ты хочешь вот здесь. С гарантированным результатом. Или ты думаешь, они очень дорогие?»

— Я думаю, что это не твоё кошачье дело. Много ты знаешь о том, чего я хочу! — вот ведь заноза какая. Социопат из иного мира. Ничего не понимает в колбасных обрезках!

«Много», — бесхитростно согласился Страйгор и тут же сменил тему. «У тебя обнаружились проявления новых сил?»

Я помотал головой. Вообще, в моих интересах пройти экспресс курс прокачки, ибо дни идут, а становиться беглецом я не хочу. Если поделить на ноль моих внезапных недругов (и вычислить их перед этим), то можно вернуться к спокойному мирному существованию. Когда всё распланировано, известно и традиционно. Без таких вот поисковых запросов, как «купить собаку без документов дешево».

Не люблю я быть на виду. Счастье любит тишину, знаете ли. Незаметно править миром непросто, особенно не привлекая внимания санитаров, но… Короче, об этом ещё есть время подумать. Пока бы, для начала, разобраться с тёмной стороной чеболей, а дальше посмотрим. На данный момент мне не следует выходить на бой против наёмных убийц обладая возможностью замедлять время на пять — ладно, уже на шесть — секунд. Нужно что-то серьёзнее. Лазеры там из глаз, например… Не знаю! Пойдёт что угодно.

Я по привычке хлопнул себя по карману, чтобы проверить телефон, и выругался. Ну да, конечно. Он же в коробке под заброшенным домом, а у меня просто цифровая интоксикация, как у типичного представителя современного мира.

Ну и к тому же мне интересно, нет ли весточки от Ха Юн. Я ей написал, что пропаду на недельку, а вот ответа так и не получил. В итоге получилась какая-то незаконченность, и она бередила нервы. Надо было номер записать отдельно и купить новый телефон с симкой. Какой-нибудь недорогой.

Страйгор ненавязчиво пробрался ко мне на колени, устроился поудобнее и свернулся калачиком. На улице осень, в номере мотеля прохладно. Так что лишних иллюзий на тему нашего неожиданного сближения я не испытывал, засранец просто пришёл греться.

Так, возвращаемся к анализу и поиску. Нечего время терять. Пальцы застучали по клавиатуре, вводя новые заковыристые запросы. Защёлкала мышка, таская по экрану карту.

Через полчаса у меня был адрес ближайшего приюта, хозяйственного магазина и магазина товаров для животных. Ну что, понеслась! Надеюсь, не пожалею.

Около полуночи я очень медленно проехал мимо рунного места. Вышел из машины. Выгрузил клетку с белым мальтипу по кличке Аги, поставил её в кустах, накрыл плотным не пропускающим свет одеялом. Убедился в собачьей безопасности (дабы зверёк не задохнулся). Мелкий белый пёсик монотонно тявкал всю дорогу, совсем не понимая своего счастья, или же, наоборот, таким образом его выражая. Ну или проявляя недовольство запахом апельсинов, которыми я пропитал одеяло.

Даже здесь, в клетке у трансформаторной будки, мальтипу продолжал свой писклявый метроном. Раздражает, но, зато, помогает. Я специально брал самого мелкого и самого шумного. Плюс служитель приюта сказал мне о планах усыпить зверька на следующей неделе, как у них принято. Это склонило все чаши весов в пользу Аги. Может быть, я спас пёсику жизнь.

Наверное.

Машину я отогнал на километр и оставил на стоянке у заправки, а сам исчез в ночи с переноской, накинув маску на лицо и капюшон на голову. Дальше всё было как обычно. К общему ритуалу добавился лишь монотонный лай Аги. А так… Ничего особенного не случилось. Страйгор зарядил руну, полоснул мне по больной руке — я стоически вытерпел, хотя искры из глаз посыпались. Она и так-то жглась постоянно, а тут новая рана. Затем я ткнул окровавленной ладонью в дверцу трансформаторной будки, получил свой заряд силы (хорошо, что не электрический). В голове вспыхнуло, и на этот раз подкосилась левая нога, и только чудом мне удалось не ткнуться в землю носом. Чёрт. Во рту пересохло, и стало немного муторно.

Какие-то новые ощущение, кстати.

И тут лай мальтипу, не прекращающийся до этого ни на секунду, утих. Я, выпотрошив пакетик с перцем вокруг места «преступления», подошёл к клетке, присел рядом, вслушиваясь. Живой вообще? Может у него сердечко не выдержало цитрусовых?

Собака кинулась на прутья, но не смогла перевернуть клетку. Стукнулась в другом направлении. И снова молча! Но, правда, после неудачной попытки вырваться из-под одеяла раздалось раздосадованное сопение. Сработало. Супер! Я, подхватив Страйгора, торопливо зашагал по дороге к машине.

Ну что, выход найден. Как я и предполагал, Хитрый Пёсик прыгает в собаку ближайшую к точке возмущения сил. Это прекрасная закономерность и её можно использовать.

— Сколько времени ему нужно, чтобы сменить носителя? — спросил я у кота, вышагивая по дорожке.

— Мяу, — ответил из переноски кот.

Пришлось выпустить бедолагу. Раз собачьей угрозы нет, пусть своими четырьмя лапами поработает. И хвостом. Заодно пусть сам в темноте мои глаза ищет, а не я для диалога переноску к лицу подтягиваю.

Страйгор в ночи был очень хорошо заметен. Он прыгнул на дорогу и замер, прислушиваясь, а затем, чуть прижимаясь к земле, скользнул к обочине. Присел в траве и промурлыкал:

«Не ведаю того, серый. Силы слуг равновесия не безграничны, и всё имеет свои правила. Сомневаюсь, что есть у него возможности менять тела быстро, однако и исключить такой вероятность не могу. Можешь поэкспериментировать»

У машины я остановился, достал ключи, а затем повернулся в сторону уходящей в горы дороги. Хитрый Пёсик хитрым пёсиком, а собачка ведь ни в чём не виновата. Внутри пробудилась очень лишняя сейчас совесть. Страйгор призывно мяукнул и встал на задние лапки, погладив передними пассажирскую дверь.

— Ёкарный ты бабай… — сказал я обречённо.

«Почему ты медлишь, серый?» — кот с настороженным видом сел прямо передо мною.

— Как бы… Там собачка в клетке осталась, — поделился я болью. — Нехорошо это.

Выпученные глаза кота блеснули огнём фонарей заправки.

«Что-о-о-о⁈» — провыл он.

— Ну не могу я так!

«Не вздумай!»

— Сиди в машине. Я что-нибудь придумаю…

«Ундага моя Ундага… Человек, ты безумен…»

Я открыл дверцу и пригласил кота жестом. Тот попятился от меня.

«Если ты не вернёшься, что мне прикажешь делать? Отправиться к предкам внутри этой железной банки?»

— Тогда подожди здесь… А я так не могу, реально.

«Напомню тебе, человек, что если ты установишь ментальную связь с этим псом, то в следующее подселение Хитрый Пёсик тебя сделает своим слугой. Представь себе: какое удивление испытает эта собака сутулая и как обрадуется везению⁈» — кот преградил мне дорогу.

— Да брось ты… — отмахнулся я. — Тоже мне, ментальную связь. Просто нельзя так с собаками.