— Что ты задумал, Ван Ги?

— Ситуация очень серьёзная, Со Ён. Я не могу всего сказать, но я должен уехать. Если при этом не смогу продолжать работать, то увы. Мне очень жаль, но…

— У тебя контракт, Ван Ги… Ты не можешь просто так уйти. Юристы компании разорвут тебя в суде на части!

Со Ён занервничала, но при этом напустила на себя деловой холодности. Ну что ж… Не испугала.

— Очень жаль, если всё именно так и закончится, — спокойно сказал я, собираясь.

— Погоди. Сядь, — она коснулась моего плеча. — Не спеши, Ван Ги. Мы что-нибудь придумаем. Что же такое случилось у тебя?

— Не могу сказать, — покачал я головой.

— А куда ты едешь?

— Не могу сказать…

Со Ён поджала губы, но затем справилась с негодованием.

— Хорошо… Давай дождёмся сонбэнима Со. Думаю, я смогу его убедить, хоть это нарушает все правила, Ван Ги. Не уверена, конечно, что Су Хён поймёт, но вдруг… Ты новый человек в команде, плюс ко всему взятый по моей протекции, а я сама ещё не закрепилась толком. Ты ставишь меня в неловкое положение. Я же поручилась за тебя.

— Прости, но обстоятельства выше…

— Доброго утра, коллеги, — в офис вошёл Со Су Хён. Кивнул в приветствии. Со Ён двинулась к нему на перехват, и уже через десять минут мы втроём оказались в ближайшей свободной комнате совещаний.

— Может, лучше отпуск? — спросил Су Хён, после того как я изложил ему сложившуюся ситуацию. Ничего про Хитрых Пёсиков и убийц от коррупционного подполья не сказал, разумеется. Отделался общими словами о трудной жизненной ситуации и горестными вздохами. — У тебя осталось пять дней после августовского. Сможешь управиться за это время?

Сомнительно, конечно. Семь дней свободы, а потом мне снова придётся ходить на работу и с работы, испуганно оглядываясь. Успею ли я за эти дни разобраться со сложившейся ситуацией? Ох, вряд ли. Здесь ведь годами всё крутилось.

— Не уверен, — честно признался я.

— Давай просто попробуешь, хорошо? Не выйдет, ну, значит, будем говорить дополнительно, — Су Хён похлопал ладонью по столу. — Давай, оформи отпуск и занимайся своими делами. Надеюсь, у тебя всё получиться в лучшем виде. О тебе хорошо отзывались в кластере, было бы замечательно если бы на следующей неделе ты снова принял участие в совещании. Из отпуска если сможешь подключиться — я буду только рад. Должен прийти кто-то из больших шишек, его заинтересовала одна из твоих идей.

— Постараюсь!

Хороший он мужик. Без одолжений, без отсылок в корпоративную этику, без нравоучений и угроз. Все бы такие были!

— Так, я работать. Ты оформляйся и всего хорошо. Агасси, — он почтительно поклонился дочке председателя и вышел из комнаты совещаний.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь, Ван Ги? — тихо спросила Со Ён, едва Су Хён оказался за дверью.

Эх, знать бы, можно тебе доверять или нет, госпожа из чеболей… Вдруг это всё талантливая игра с твоей стороны. О, паранойя моя паранойя!

— Увы… — сокрушённо покачал головой я. — Это только моя битва.

Когда я покинул офис, добавив к пожиткам ещё и ноутбук, то ненадолго задержался на ступенях ведущих в башню Тонгкан Солюшен. Интересно, за мною сейчас наблюдают? А если да, то как уходить от хвоста с двумя сумками, рюкзаком и переноской? Тут речь о неприметности вовсе не идёт.

Я поймал такси, забросил вещи в салон, а не в багажник и назвал адрес прокатной конторы, где уже ждала очередная забронированная мною тачка. Из самых популярных, неказистых и неприметных.

Блин, меня ведь могут ждать, когда я привезу её обратно. Меня могут искать по номеру, по камерам, да, проклятье, даже по сим-карте в телефоне. Вот ведь скотская ситуация! Верните мне мои офисные будни и интриги. Я же обычный архитектор, а не повелитель демонов или же какой-нибудь сверхсолдат или же охотник за нечистью.

«Ты всё правильно делаешь», — мяукнул мне кот из переноски. — «Теперь всё делаешь правильно».

Ему хорошо рассуждать, конечно. Однако эту мысль я придержал у себя, а в качестве ответа благодарно улыбнулся Страйгору. Он обрадовался, когда узнал про нападение. Оживился, и сразу же предложил вариант — руны.

На этот раз у меня действительно не было выбора. Придётся получать это чёртово могущество.

Базу я обустроил в сельской местности, в небольшой деревушке в паре километров от основной трассы. Небольшая долина, окружённая поросшими лесом горами. Тихое местечко, с одной ведущей дорогой, которую я мог лицезреть из окна.

Обошлось мне это совсем не дорого, да и пожилой хозяин вообще ни разу не задал вопрос про то кто я и откуда. Одни плюсы.

Телефон с сим-картой я прикопал у заброшенного домика в конце деревни. Тот был виден во второе окно моего нового жилья. Если там вдруг кто-то начнёт рыться, значит против меня и вправду люди, способные использовать такие технологии поиска. Если нет — закопал я его в металлической банке из-под печенья, потому что выбрасывать технику не собирался. Закончу с делами, заберу!

Дальше уже началась подготовка непосредственно к охоте за рунами. Десяток пакетиков красного перца, ультразвуковой свисток, толстые перчатки, налобный фонарь, плотная маска с прорезями для глаз, походные сапоги и кухонный нож. Несколько бинтов, обезболивающее, антисептик, две бутылки воды. Добавить моток верёвки и будет походный набор маньяка, честное слово.

Плюс по мелочам: бумажная карта и компас. Я ведь теперь без мобильного телефона, так что ориентироваться придётся по старинке. В бортовой навигатор арендованной машины координаты всех найденных точек я, конечно, забил заранее. Тут техника на моей стороне. Но вот выходить из рунных мест надо будет на своих двоих, чтобы не привлекать лишнего внимания со стороны Хитрого Пёсика.

Но ничего, когда-то в юности меня научили обращаться с подобными инструментами. Выберусь как-нибудь. Возможно, в Северную Корею, но выберусь же.

Так что к исходу первого дня моего отпуска я и Страйгор были готовы. И вечером, когда солнце закатилось за гору, наш автомобиль медленно выполз из деревушки на шоссе, а затем отправился к первой и обозначенных точек.

Кот всю дорогу пытался поддерживать мои новые устремления, и делал это так старательно и самозабвенно, что если бы он не был котом, то попал бы в подозреваемые. Мог кот заказать того сумасшедшего лихача, м?

Не мог. Но всё равно попал бы! Самое ведь заинтересованное ли… простите, морда, в том чтобы заставить меня бросить уютную офисную жизнь и начинающийся роман. Как там говорят: Cui prodest[1]?

С первой точкой оказалось проще всего. Здесь хватало машин и парковок, поэтому одной машиной больше, одной меньше, и парень с сумкой и рюкзаком — я и несомый Страйгор — исчезает в ночи, будто всегда здесь ходил до этого.

Где-то полчаса я бродил по узким провинциальным улочкам, выбирая маршруты отхода от точки и приглядывая дворики с меньшим освещением, а ещё прислушиваясь: есть ли в окрестностях собаки.

Последних тут хватало. Ну, ещё бы. Это вам не бетонные джунгли. Ладно, будем считать что беда может прийти с любой стороны.

Когда я вышел к домику с фотографии, свет в его окнах ещё горел. Ну, ничего страшного, разберёмся и с этой оказией.

Маску я натянул уже на подходе к дому. Кот призывно замяукал, когда мы проходили палисадник за низким заборчиком. Пришлось затаиться в темноте, присесть и раскрыть сумку.

— Давай договоримся, — тихо сказал я Страйгору. — Ты говоришь, что руна снаружи, и мы весело бежим к ней, а затем скрываемся в ночи. А я тебя чем-нибудь порадую!

«Человеки всегда обманывают» — фыркнул кот. — «Где моя плотьва, м?»

— Ты уверен, что сейчас самое время озвучивать свои обиды? — уточнил я. — Давай закончим с делами и я лично напомню Кон Ю о его обещании.

«Руна на стене. Слева от правого окна»