– Не беспокойтесь. Я знаю, куда звонить по поводу возмещения ущерба.

Заприметив удивление на моем лице, он сказал, приятно улыбнувшись:

– У нас с братом сеть ресторанов. В некоторые вы уже заходили…

Кивнув, я направилась к выходу. А владелец заведения без тени иронии добродушно сказал:

– Заходите к нам еще. Мы всегда рады.

Где-то наверху послышался тихий смех Трофимова. На этом наша нежданная встреча и окончилась. И кто бы знал, что уже скоро наши дорожки вновь пересекутся.

Помня мудрость Винни-Пуха, в гости я отправилась с самого утра. И уже в начале десятого я и Гаечка вошли в лобби отеля «Астория». По одной из городских легенд, именно здесь немцы планировали устроить праздничный банкет в честь взятия нашего города.

Излишне задумавшись об истории старых стен, я едва не налетела на высокого шатена, покидающего отель. Своевременно уйдя в сторону, я виновато улыбнулась. Задержала взгляд на его черной футболке с изображением Крокодила Гены, вручающего воздушный шарик Чебурашке.

Ничуть не смущаясь красоте и рутинной суматохе отеля, Гаечка с интересом поглядывала по сторонам и весело шагала рядом. Миновав стойку ресепшена, я поднялась на нужный этаж. Где обитал Иван, я знала и так, благодаря всезнающему Шафирову, главе службы безопасности Бергмана.

Обнаружив меня за порогом, Иван, одетый в банный халат с логотипом отеля, ничуть не удивился. Посторонился, пропуская внутрь, и заявил:

– Что-то ты запоздала, я тебя еще в ночи ждал.

– Извини, в ночи думала не о тебе.

Играя с огнем, он положил руку мне на талию и, щекоча дыханием шею, прошептал:

– Это никогда не поздно исправить.

Фыркнув, я сбросила его руку и сказала:

– Ты так оригинален. Аж жуть.

Гайка звонко тявкнула, подтверждая мои слова, и с интересом посмотрела карими глазами на незнакомца.

Бережно взяв ее на руки, Иван спросил с удивлением:

– А ты что за чудо?

– Моя тень. Поставь ее на землю.

Игнорируя мои слова, Иван взял собаку поудобнее и погладил по гладкой шерстке. Не склонная доверять всем и каждому Гаечка тут же разлеглась на его руках и положила голову на плечо. Не сводя с нее глаз, Трофимов сказал поучительно:

– Вот как надо. Учись.

– Непременно, – заверила я и подошла к окну.

Номер Трофимова конечно же был самым дорогим в отеле. Но открывавшийся вид оправдывал любую цену. Ведь прямо в его окна смотрел величественный Исаакиевский собор.

– Завтракала?

– Завтрак? Что это?

Хмыкнув, Трофимов сделал заказ в номер. Поглаживая мою собаку, спросил:

– Зачем пожаловала?

– А то ты не знаешь.

– Знаю. Но вежливость обязывает спросить о цели визита дамы. А уже потом переходить к пареньку, чьи мозги разлетелись по всей комнате после меткого выстрела снайпера.

– По поводу меткости я бы поспорила. А что касается визита дамы… Не желаешь ли надеть портки?

– Я тебя волную? – широко улыбнулся Трофимов. А я призналась:

– Не очень. Но там, куда мы поедем, они тебе понадобятся.

– И куда же мы поедем?

– К твоему другу Денису Кирсанову.

– Вот как… Ты уже успела назначить ему встречу?

– Нет. Оставлю это тебе.

– Чем обязан такой чести? – хмыкнул он.

– Мы с ним не в ладах. Посему у тебя лучше получится.

– Используешь мое доброе имя в корыстных целях?

– А оно доброе?

– Конечно.

– Странно… Как же тебя такого занесло в ту квартирку, да еще в такой компании?

Трофимов усмехнулся, переложил Гаечку в кресло и, скрываясь в спальне, заявил:

– Прими заказ. А я, так и быть, портки натяну.

На завтрак Иван не поскупился, потому, когда он появился, я спросила с интересом:

– Ты все это съешь?

Одетый в джинсы и белоснежную хлопковую рубашку, он широко улыбнулся, давая понять, что мои сомнения в его способностях совершенно беспочвенны.

– Присаживайся.

Я плюхнулась на стул и тут же протянула Гаечке кусочек сыра. Трофимов разлил кофе по чашкам.

– Скажи мне по-дружески, – уплетая яйца пашот, говорил Иван, – что вчера углядела?

– А мы друзья?

– Ну… Под пулями вместе бегали? Бегали. Значит, друзья.

– Логично, – кивнула я и в самом деле рассказала о том, что для Трофимова оставалось сокрыто.

Он слушал внимательно, а дослушав, лишь поморщился и сказал:

– Бред какой-то.

– И я того же мнения.

– Витенька тоже так считает?

– Он слишком занят, чтобы думать о всякой ерунде.

– О занятиях его уже легенды ходят. Не перетрудился бы бедный.

– Это ты про то, что он задался целью перетрахать каждую мало-мальски симпатичную девицу в городе?

– Именно об этом.

– Не переживай. О деле он тоже не забывает.

– Даже не сомневаюсь, – хмыкнул Трофимов и прищурился. – Скажешь, тебя это не задевает?

– Витенькины увлечения – это Витенькины увлечения. Гораздо интереснее, почему они столь интересны для тебя.

– Ну, мы же друзья. Все, что важно для тебя – небезразлично моему сердцу.

– Это так мило. Но можно я не буду лить слезы от умиления?

– Можно… А ты умеешь?

– Что?

– Слезы лить?

– Я давно не практиковалась. Но за хороший гонорар готова постараться.

Трофимов хмыкнул. А я сказала:

– Твоя очередь.

– Рассказывать особо нечего, – разом посерьезнел он. – Карты – не моя игра. Но от безделья и не на то согласишься. Посему, когда Кирсанов предложил скрасить вечер, я не возражал.

– Вы приехали последними?

– Да.

– И раньше ты там не бывал?

– Верно. И, опережая твой вопрос, о присутствующих наслышан. Биография их меня не смутила. Но лично знаком только с Бергманом и Кирсановым.

– Вовку знаешь?

– Кого?

– Управляющего.

– Нет. Но его мозги мне всю рубашку уделали.

– Сочувствую.

– Как-то это у тебя плохо получается. Ненатурально.

– Я буду стараться лучше, – заверила я и вновь спросила. – Когда ты пришел, окна в квартире были зашторены?

Трофимов нахмурился, вспоминая. Покачал головой, сказал уверенно:

– Нет, все шторы настежь. Что странно, учитывая профиль заведения.

– Не менее странно, что ты не успел улизнуть до приезда полиции.

– Это из-за Кирсанова. Ему поплохело. Не молод уже.

– Друг в беде не бросит…

– Это не про нас.

В темных глазах Трофимова искрились искорки, но было ясно, что больше он ничего не скажет. Пришлось возвращаться к исходной.

– Что-нибудь интересное, необычное?

– Нет. Все как и положено дорогому притону.

– Ты доел?

Иван хмыкнул и вместо ответа достал мобильный. Набрал Кирсанова. И несколько предложений спустя заявил:

– Он в офисе. Это рядом, на Гривцова. Ждет нас.

– Нас?

– Меня. Ты будешь для него сюрпризом.

Путь далеким не был, решили отправиться на одной машине. Поскольку «Эскалейд» Трофимова ко входу оказался ближе, выбор пал на него. Нехотя разместившись на пассажирском сиденье, я спросила:

– Кирсанов на проблемы не жаловался?

– Напротив. Хвастался напропалую. В бизнесе успех за успехом. Старую жену сменил на новую. А та ему еще и дочку родила.

– То есть счастливый папаша пакостей от судьбы не ждал?

– Не-а. Но разве она спрашивает?

В офисе Кирсанова бурлила и кипела жизнь. В опенспейсе на весь этаж неустанно печатали принтеры, шумели клавиатуры и фырчал чайник. Но в приемной гендиректора царили тишина и покой.

Дождавшись, когда секретарь оставит на столе для переговоров поднос с кофе и печенюшки и скроется за дверью, Денис произнес без обиняков:

– Не ожидал тебя здесь увидеть.

Поскольку комментарий относился к моей скромной персоне, я лишь пожала плечами и сказала:

– Все желают знать, в кого целился киллер. Тебя это удивляет?

– Ты очень прямолинейна.

Я посмотрела в его карие глаза, и развивать эту тему дальше он поостерегся.

– Есть идея, кому вчера повезло больше всех?

– Мишенью мог быть любой из нас, – повертев в руке чашку, нехотя признал Денис. – Ты это лучше меня понимаешь. Но лично я надеюсь, что это дело ко мне отношения не имеет.