Сенполия нежно улыбнулась. Ян отметил, что она очень миловидна. Длинные слегка волнистые волосы золотистого оттенка аккуратно обрамляли узенькое, почти детское бледное личико. Большие словно блюдца голубые глаза смотрели на мир с долей наивности. Тонкий маленький носик украшала частая россыпь веснушек. А когда она растягивала светло-розовые тонкие губки в улыбке, то казалось совсем беззащитной. Ее хрупкое тельце с острыми плечиками и крошечной талией вызывали желание оберегать и защищать это невинное создание. Но она не нуждалась в защите. Дриады были кем-то вроде смеси нимф и лесных духов. Они влюбляли в себя мужчин, а после превращали их в дерево в котором и рождалась новая нимфа. Дерево становилось ее домом и убежищем. Она бережно охраняла и заботилась о нем. Потому, что стоит дереву по любой причине погибнуть и вместе с ним умирала и Дриада.

Ян незаметно покосился на стайку девушек в венках, водящих хоровод у костра. Они все были Дриадами. А лес, в котором проходит вечеринка, являлся их домом.

- Пойдем танцевать? - предложила Сенполия, хватая Аниту за руку. - А мальчишки найдут чем себя занять.

Задорно подмигнув будущему мужу, дриада вместе со спутницей Яна удалились к костру.

- Вы вовремя приехали. - сказал Рудик, наблюдая за тем как девочки кружатся около высокого пламени. - Скоро начнется охота. Хочешь поучаствовать?

- Почему бы и нет. - пожал плечами Ян. - На кого охотиться будем?

- Увидишь. - хитро прищурившись ответил перевертыш.

Ян внимательно вгляделся в его лицо. Ровная персиковая кожа излучала здоровье. В близко посаженных круглых зеленых глазах читалась простота. Слегка вздернутый нос картошкой и крупные губы, вечно растянутые в беззаботной улыбки, придавали ему дружелюбный вид. А слегка вьющиеся на концах, растрепанные черные волосы в дополнение к аккуратно подстриженной короткой бороде делали его внешность простодушной и открытой. Казалось, так мог бы выглядеть лучший друг, с которым вы выросли в одном дворе. Или сосед по лестничной клетки, у которого всегда можно одолжить перфоратор или молоток. Но внешность штука обманчивая. Приятный на первый взгляд парень являлся жестоким монстром, натянувшим на себя чужое лицо.

Ощущая, как злость быстро набирает обороты и растекается кипящей лавой по венам, Ян раздраженно выпалил:

- Чье лицо ты нацепил? Кем был этот бедолага?

Вышло грубо. Не успели вопросы сорваться с губ, как парень пожалел об этом. Но сказанного не вернешь. И Ян морально приготовился к приближающемуся конфликту. Но к его удивлению Рудик пожал плечами, и спокойно ответил:

- Его звали Антон. У него была семья: жена и две дочери близняшки. Насколько я могу вспомнить, он очень их любил.

- Это твоя постоянная оболочка? - поинтересовался парень.

Рудик молча кивнул. А Ян продолжил задавать вопросы:

- Значит ты убил этого Антона, чтобы получить его лицо?

- Он был браконьером, и напал на меня. Я защищался, и оказался сильнее. Теперь он мертв, а я ношу его личину, и храню его воспоминания.

- Ты действительно помнишь все, что он знал?

- Все немного сложнее. Я не знаю, что именно он умел или делал. Просто иногда в голове всплывают какие-то отрывки. Порой мне кажется, что это мои мысли и чувства. Но потом я понимаю, что это отголоски браконьера. Это пугает, если честно. Особенно, когда появляются воспоминания о замученных и убитых существах. Или волной накрывает ненависть к моим родственникам. Но зато, он был симпатягой, и мне досталось вполне приятное лицо.

Закончив говорить он широко улыбнулся. А Ян посмотрел на Аниту, весело танцующую около костра.

- А она тоже кого-то убила, чтобы получить лицо? - тихо спросил он.

Рудик серьезно свел брови, и некоторое время напряженно изучал парня. Затем, пожал плечами, и неторопливо протянул:

- Мне нужно идти готовиться к охоте. А ты пока можешь угоститься фруктами: там яблоки размером с голову ребенка. А касаемо твоего вопроса, то за Аниту говорит только Анита. Хочешь что-то о ней знать - спроси.

Ян проводил взглядом быстро удаляющегося перевертыша. Он легко рассказывал о себе, но трепаться о чужих тайнах не захотел. Кто бы мог подумать, что этой твари знакомо понятие дружбы.

Парень обогнул поляну и оказался около стола с фруктами. Оглядев плоды, он отметил, что Рудик не преувеличивал заявляя их размеры. Яблоки, персики, сливы, апельсины и даже ягоды были больше ладони. Но фрукты радовали не только размером, но и внешним видом. Ровные идеальные формы и яркий цвет заставляли думать, что плоды сделаны из папье-маше и лежат на столе просто для украшения. Взяв одно яблоко, Ян поднес его к носу и осторожно понюхал, а затем и аккуратно откусил кусок. Сочная освежающая мякоть и сладкий сок приятно обволокли горло. Парень не ожидавший такого насыщенного вкуса даже зажмурился от удовольствия. И тут пряма над ухом, чей-то тоненький голос тихо пропищал:

- Дай сливу.

Ян резко обернулся, но никого не обнаружил. А тот же голос теперь уже раздался над другим ухом:

- Или персик дай.

Парень повернулся в другую сторону, но снова никого не увидел.

Откусывая от яблока новый кусок, Ян медленно оглядывался по сторонам в поисках говорившего. И тут резко перед его лицом зависло существо размером не больше воробья, и обиженно протянуло:

- Ну, дай хоть что-нибудь.

Ян сфокусировал взгляд и увидел нечто похожее на маленького человечка. Его голова было слегка вытянута, лицо обрамляли сухие зеленовато-желтые волосы, торчащие вверх острыми пиками, а большие выпученные глаза имели оранжевую радужку. На широком лбу красовались два маленьких круглых рога, очертание губ практически отсутствовало отчего рот походил на дырку, а крошечный нос напоминал точку. За спиной виднелись широкие птичьи крылья имеющие черное оперение.

Это существо называли Раун или попросту Прилипала. Маленький проказник, выбирал себе человека, и везде по пятам следовал за ним. Он донимал свою жертву шкодливым характерам, болтовней и розыгрышами. А избавиться от Рауна было практически не возможно. Но по большому счету маленькое крылатое нечто не несло в себе угрозы.

- Дай яблоко доем. - попросил Руан указывая на фрукт в руке парня.

- Нет уж. Я сам доем. - не захотел делиться Ян.

- Вкусно? - протяжно спросил Прилипала.

- Очень. - честно ответил парень.

- Я тоже хочу. Ну, дай. - обиженно опустило маленькую головку, существо.

- На. Только отвяжись от меня. - слегка раздраженно проговорил Ян, протягивая Руану сливу.

Тот радостно улыбнулся и, обхватив маленькими ручками подарок, торопливо полетел прочь.

Но Ян недолго скучал один. К нему спешила немного раскрасневшаяся Анита.

- Ух, танцевать с Дриадами утомительное занятие. - сказала девушка, беря огромный персик, и с наслаждением вгрызаясь в него. - А мне показалось или ты только, что угостил Руана?

- Мне надо было от него как-то избавиться. - пояснил Ян.

- Но ты же в курсе, что Рауны...

Договорить Анита не успела. Сириниты, слетев с веток, принялись кружить над полем, издавая призывные грудные звуки, и привлекая внимание к внезапно появившемуся цилиндру величиной с человеческий рост. Рядом с ящиком накрытым плотной черной тканью, выжидательно стоял Рудик. Дождавшись, когда на поле повиснет тишина, а глаза всех гостей будут устремлены на него, парень начал громко говорить:

- Дорогие друзья! Благодарю вас, за то, что почтили своим визитом праздник, посвященный предстоящему союзу между мной и Сенполией. Специально для вас, мы подготовили особое развлечение. Вас ожидает увлекательная охота! И на кого бы вы думали? На самого настоящего браконьера!

Воодушевленно представив добычу, Рудик резко сдернул с цилиндра накидку, открывая взору присутствующих металлическую клетку с толстыми прутьями, внутри которой находился мужчина. Толпа взорвалась одобрительными криками. А человек в клетке испугано вжался в дальнюю стенку и, осев на корточки, закрыл лицо руками.