Эмилия несколько раз постучала лбом в раскрытую книжку, но смогла вспомнить только что-то о цели, пути и активном освоении ресурсов, что бы это ни было. Потом решила, что эту книжку надо читать вместе с папой, уж больно непонятно там все написано, он объяснит, и сердито перекинула добрую половину страниц.

И взгляд зацепился за слово «полёт».

Впившись взглядом в строчки, Эмилия читала Рецепт Чуда. Не обращая внимания на непонятные слова и странный вид не людей-не птиц, на безумную обстановку то ли тюрьмы, то ли адского преддверья, читала, выдирая крохи информации из мешанины нелепостей и, дочитав последнюю строку, выдохнула: улетели. Неважно куда, неважно, что с ними будет потом, главное – они научились летать. Значит, и она сможет. Надо только найти себе эти как их там, о, гайки. Написано, что они тяжелые, в них можно просунуть руку. Значит, надо попросить у кузнеца. Хотя нет, там же написано: крылья, значит, не руку, и надо просить чтобы под размер звероформы…

Эмилия, распланировав, куда пойдет и к кому обратится, перевернулась на спину, прижала бесценную книгу к груди и, уже засыпая, мечтательно прошептала:

- И чтобы крылья, как у орла…

Утром Эмилия подскочила при первых шумах во дворе и убежала еще до завтрака. Кузница находилась на окраине усадьбы, слегка в отдалении от остальных домов, чтобы ничего не загорелось, вспомнила девушка. Очень осторожно она приотворила тяжеленную дверь и сунула нос в щелку. Кузнец уже был на своем рабочем месте и разводил огонь в печи. Красный огонек плясал на поленьях, маленький и забавный, но Эмилия видела обожженный печной зев и понимала, что это огонек вот сейчас маленький, а может стать и очень большим, огнем, от которого плавится металл.

Кузнец заметил луч света, падающий из приоткрытой двери и, не оборачиваясь, сердито прогудел:

- Кто там подглядывать взялся? Либо заходите, либо идите отсюда.

Эмилия налегла на дверь, открывая ее нараспашку.

- Это я, Эмилия. Мне надо с Вами поговорить, мистер кузнец.

- Сама младшая хозяйка пожаловала никак. Ну-ка, иди сюда, малышка, - кузнец вытер руки о свисающую с пояса тряпку и повернулся, - Джонатан Берскин будет рад помочь. Чего тебе нужно? Колечко? Фибулу?

- Доброе утро, мистер Берскин, - Эмилия вспомнила, как на кухне говорили, что кузнец оборачивается в огромного страшного черного медведя и на всякий случай сделала реверанс, - мне нужны гайки. У Вас есть?

- Гааайки? – удивился кузнец, - Сколько же тебе их нужно?

- Две для начала, - храбро заявила Эмилия, потом смутилась и добавила, - потом, может быть, больше.

Кузнец подошел к верстаку, пошарил в ведерке и на раскрытой ладони протянул Эмилии два маленьких предмета. Девушка растерянно приняла их в свою ладошку и посмотрела на шестигранные толстенькие колечки размером меньше дюйма. Туда влезло бы пара перьев, но никак уж не конец крыла. Разочарованно она протянула гайки обратно кузнецу:

- Извините, мне не подходят, - слезинка скатилась из-под ресниц, и Эмилия повернулась было, чтобы уйти, но кузнец придержал ее за руку:

- Постой, малышка, расскажи, зачем тебе такая штука понадобилась, может быть, что-нибудь придумаем.

Эмилия хлюпнула носом, помялась и все-таки рассказала о книге, о странных оборотнях, которые улетели, о своем желании тоже научиться летать. Только о Гнезде Великого Орла не рассказала.

Кузнец задумчиво поскреб в растрепанной голове:

- Тренироваться, значит, надумала. Ты же курица?

Эмилия вспыхнула:

- И что? Что я, не птица, что ли?

- Ничего. Перекидывайся, не буду же я тебя в человеческой форме измерять, - миролюбиво пояснил кузнец.

Эмилия смутилась:

- Извините. Где можно раздеться?

- Вон там, - Берскин кивнул на ширму в углу, - платье поверх перекидывай, а мелочевку девичью положить держи коробочку, - он протянул девушке простенький берестяной сундучок.

Эмилия за ширмой быстро разделась и сосредоточилась на превращении. Для этого присела, передернула плечами, мысленно нахохлилась и через несколько секунд пестрая курица уже поднырнула под ширму, выходя. Кузнец подхватил ее в широченные ладони.

- Да какая ты курица? Цыпленок еще недоросший. Садись сюда и крылья расправляй.

Кузнец долго обмерял крылья Эмилии необычным предметом – линейкой, по которой двигался ограничитель, складывал и выставлял под разными углами, жесткими пальцами щупал киль, грудные мышки и подмышки, отчего Эмилия дергалась и пискляво всклахтывала, ей было щекотно. Просил поднять клювом мелкие предметы с пола, закинуть голову на спину, почесать спину лапой и еще много странных вещей. Наконец, он перенес ее обратно за ширму:

- Все измерил, малышка, превращайся обратно.

Эмилия перекинулась, поскорее влезла в платье и выскочила к кузнецу с намерением узнать, что же он придумал. Но Берскин на вопросы отвечать не стал и велел приходить через четыре дня, потому что работа мелкая, да и за деталями съездить надо.

Четыре дня пролетели для Эмилии в предбальной суете и в нетерпеливом ожидании – что же такое придумал мистер Берскин, как оно будет работать, и вообще, не помнутся ли перья? И как сидит платье, и какую диадему выбрать в салоне, и что же там идет в самом модном танце сезона сразу за третьим подскоком во втором марше…

Модистка, ювелир, хореограф, примерки, поездки, умывание отварами трав, притирки для волос, ах, как вы чрезвычайно милы, нет, в сад с вами я не пойду…

Скучать было некогда. Но утром пятого дня ни свет, ни заря Эмилия снова возникла на пороге кузницы.

- Доброе утро, мистер Берскин, получилось?

- Получилось, конечно. Ну и задачку ты мне задала, малышка, но все получилось. Перекидывайся, мерить будем.

Через несколько минут Эмилия уже снова сидела на верстаке и, покачивая гребешком, с удивлением рассматривала получившуюся конструкцию: два удлиненных разомкнутых кольца соединены угловатой перемычкой.

- Теперь придется постараться, привыкнешь – проще будет. Клювом клади перемычку на спину, чуть ровнее, в браслеты крылышки продевай на уровне локтей и клювом защелкивай. Удобно легло?

Эмилия попыталась пожать плечами, не получилось, конечно, какие у курицы плечи? Штуковина легла на спину приятной тяжестью, как дорогое ожерелье, браслеты ловко спрятались под перьями в сгибе локтя. Забавно. Но совершенно непонятно, как оно может помочь.

- А теперь вот здесь клювом шпенечек выдерни.

Эмилия послушалась, потянув за маленькое колечко. В тот же миг неведомая сила дернула локти вверх, почти сведя крылья за спиной. Эмилия вскрикнула от испуга и боли, забарахталась, захлопала концами стянутых крыльев и превратилась обратно в человека. Кузнец, как только заметил первые признаки оборота, сразу же отвернулся, потом вообще вышел, бросив через плечо: