Размышления на тему, сможет ли Полиция после праздников Нового года загнать эту, сбивающуюся в стаи, толпу, пугала, и, видавший всякое, доберман, с ужасом, рассматривал этих тёмных людей.

Наконец, они дошли до центрального перекрёстка и свернули в сторону торговых улиц.

Кузнечный ряд валом отделял трущобы от благополучной части столицы, но даже вооружённый медвежий клан не смог бы противостоять лавине жаждущей грабежа и убийств. Торговцы, словно чувствуя неладное, стремительно передвигались от лавки к лавке. На улицах преобладали вооружённые мужчины. Нигде не было заметно привычно зазывающих в свои магазинчики торговок. Люди были явно напуганы. Словно рой возбужденных пчёл, лишённый улья, они не понимали, что надо делать, но чувствовали приближение чего-то страшного. Окраины же, явно ждали появления главарей. Только сила власти могла успокоить первых и разогнать вторых. А власть? Власть безмолвствовала за толстыми стенами замков, или, наоборот, бездумно готовилась к праздникам встречи Нового года...

***

Через час отряд дошёл до Центрального моста, ведущего в самое сердце Вазериона, на остров Сите, к дворцу.

Мост охранялся караулом, усиленным за последний месяц на целый хорошо вооружённый отряд.

Увидев шагающих, караул перестроился, и на воррума нацелились алебарды.

— Кто вы? Назовитесь! — раздалось из-за выставленных вперёд щитов. Доберман подошел вплотную и приподнял шляпу, приветствуя:

— Вот-вот, дорогой мой кум, уже и родню не узнаешь! А между тем твоя жена готовит кулебяки на праздник и лично принесла приглашение от тебя своей сестре...

Старшего Следователя узнали. Алебарды подняли пики вверх, и щиты мигом раздвинулись.

Чёрный зверь и его спутники, беспрепятственно миновали кордоны и, наконец, начали движение по широким чистым улицам, прямо в сторону дворца, мимо огромного, построенного в классическом стиле центрального собора Великой Небесной Бездны.

Яга крутила головой.

Здесь широкие каменные плиты проспекта еженедельно мыли. Резкие неприятные запахи сменились, и прохладный ветер нёс с горы, на которой стоял огромный замок из розового туфа, морозный воздух, который расправлял лёгкие, заставляя глубоко вдыхать свежесть зимнего дня.

Отряд приблизился к громаде готической постройки.

На широких ступенях Собора сидел за маленьким столиком, словно сделанным из окаменевшего кружева, сплетенного неведомой кудесницей, седой старик. Его ухоженная, заплетённая в толстую косу, борода поражала, являясь таким же чудом, как и невероятный стол. Сам же сидящий был незаметен для окружающих. Все знали только ажурный столик и бороду, всегда существующие рядом с Великим Собором. Достопримечательности столицы жили отдельной от хозяина жизнью.

Луч света пробежал по ступенькам и осветил лицо старого мастера. Человек поднял глаза и посмотрел на Ягу. Ворон остановился, и его наездница, словно находясь под властью этого взгляда, молча слезла со своего скакуна и направилась по ступенькам вверх.

Командир маленького волчьего отряда посмотрел на идущую к входу в Собор женщину и спросил:

— Кто это?

Следователь торопливо снял шляпу и, не поворачивая головы, тихо ответил:

— Сиф Справедливый. Вашей госпоже оказана большая честь. Ждите.

Между тем Яга поднялась по ступеням и застыла, рассматривая удивительного старика, который, широко улыбаясь, приветливо протягивал ей руки.

— А вот мы и встретились, дорогая Тая. Вовремя, вовремя ты привезла нам нашего мальчика. Неплохой отпрыск-то. Золотой, значит, получился, ну-ну, — старик схватил оторопевшую Таисию Сергеевну за запястье крепкой сухой рукой и посмотрел ей в лицо.

Женщина медленно осела на холодную широкую ступень и закрыла глаза.

«Запомни! — зазвучало в голове, – когда курица, родившая зверя, превратится в камень, пусть золотой дракон умоет её своим огнём! И сын их будет призван жить, а Чёрная Смерть отдаст ему его Сокровище...».

Старик отпустил её руку, а Яга, вздрогнув всем телом, открыла глаза.

— Иди и люби своего Волка, — услышала она. — Твоя мечта осуществится. А Бездна так любит весёлые истории, что ты, наверняка, ещё в них сможешь поучаствовать! Надо же было придумать, Яга!

И старик громко засмеялся!

Отряд в молчании продолжил свой путь.

Дойдя до Центральной башни, Старший следователь остановился и показал рукой на глухой белый каменный забор, высотой не менее двух человеческих ростов.

— Нам сюда, Уважаемая. Я хотел показать Вам именно этот дом. Посмотрите на городское имение. Оно почти рядом с дворцом. В настоящее время там проживает только оставшаяся без господина челядь, которая будет очень рада перейти под крыло мощного пограничного клана.

Яга разлепила губы и поинтересовалась:

— А куда делись прежние хозяева?

— Последний князь умер от старости. Имение выморочное. Его продаёт Столица. Принадлежала когда-то клану ночных хищников, чёрных леопардов... Говорят, что где-то остались какие-то родственники. Возможно, они живут и здравствуют в Империи. Но с ними тогда будет разбираться Мэрия. Она и продает… рекомендую.

Суматошный день завершился скоропалительной покупкой. Ранее не замеченная в принятии быстрых не обдуманных решений, Яга, то ли так устала с дороги и хотела покоя, то ли просто, решив, что для неё цена не велика, через каких-то три часа подписала все векселя и стала хозяйкой огромной городской усадьбы...

Вечером немало удивлённому отряду предоставили продегустировать напитки из дубовых бочек, ряды которых уходили в неведомые дали гигантского винного подвала, и всё утихло...

Утром Таисья Сергеевна проснулась от какого-то странного, непонятного ощущения. Она словно почувствовала, что за белым забором, за башней и мостом, на тёмных и грязных улицах окраин происходит что-то жуткое. Ей почудилось, как на светлые стены её дворца надвигается плотный густой туман, приближается буря.

Женщина встала и, открыв двери спальни, попала в анфиладу комнат. Послышался шум, и перед ней возникла её новая помощница.

— Что там? — спросила Яга, показав рукой на окно.

— Ваша милость, беда! — с придыханием ответила камеристка. — Исчез Его Величество Ангерран. В столице беспорядки. Мосты подняты. Остров закрыт. Чернь грабит купеческие кварталы...

Глава 73 Легенды Оромеры. Великий Орёл СХВАТКА. Лестница в 500 ступеней. (Оксана Лысенкова)

- Грозы? Две-три каждую дюжину дней. Летом чаще, зимой сильнее. Видел же, какие ставни? – Мартина мягко улыбалась и накручивала на палец кончик тугой каштановой косы. Завитушки никак не хотели ложиться ровно три в ряд, и пальцы, выпустив прядь, тут же снова начинали бесхитростное движение. Неожиданно Костя понял, что девушка с ним кокетничает. Неумело и как-то… словно выучила наизусть стихотворение на иностранном языке и теперь рассказывает, не понимая смысла.

Парень усмехнулся и отвел взгляд. Мартина спрятала руки за спину, причем на лице отразилось облегчение, как будто с плеч свалилась не очень приятная работа. Прискакала набегавшаяся Эмилия, прошмыгнула в дом и через несколько минут вышла, полностью одетая.

- Доброе утро! Чего мы все стоим? Мартина, ты завтрак принесла? Пошли завтракать с нами, - слова рассыпались горошинами в пахнущем озоном воздухе.

- Да я не принесла, старейшина Ордрик велел вас позвать к нему, там и позавтракаете. Вы сегодня к Зеркалу пойдете?

- Да, - Костя нахмурился, мысль о том, что куда они идут, знают все, показалась ему неприятной.

- Будьте осторожны – Зеркало не любит суетных желаний и выполняет их так, что потом загадавший сам не рад становится.

- Суетных это как? – они уже шли по улице и Эмилия слегка подпрыгивала, забегая вперед и заглядывая Мартине в глаза.