Начиная с 5 апреля в городе ежедневно стало погибать по 5-10 пациентов. Открыли второй морг — в 24-й больнице; а 10 апреля - третий, в 40-й. Смерть продолжала собирать ежедневную жатву, несмотря на предпринимаемые меры.
Только 21 апреля начали сплошную вакцинацию граждан всей Свердловской области.
12 июня констатирована последняя смерть…
Все погибшие, без процедуры прощания, похоронены в залитых хлорной известью гробах на 15-м секторе Восточного кладбища. 573 могилы…
…Врачи - инфекционисты сразу отметили интересную особенность у заболевания. Вирус убивал людей несколько избирательно. Все погибшие были мужчинами зрелого трудоспособного возраста. Из женщин и стариков не умер никто. Среди заболевших совсем не было детей. Тяжело болели и погибали только молодые здоровые мужчины, все, кто способен взять в руки оружие… Ничего не напоминает?
Есть ещё одна интересная особенность. Причиной эпидемии явились прилетевшие из вентиляционной системы вирусы. Просто некто забыл поставить перед уходом с работы новый фильтр! Его имя засекречено. Сам он погиб или казнен. Таких «героев» страна знать не хочет…
А вирусы эти относились к штаммам VNTR4 и VNTR6. Их доставили в 1946 году через ЮАР и Китай советские разведчики из «прогрессивной и демократичной страны» - США. Именно в целях их изучения была построена сверхсекретная лаборатория в Свердловске-19.
Надо отдать должное советским ученым. Они успели до начала эпидемии изучить вирусы, являвшиеся серьезным продуктом биологической инженерной науки, и в кратчайшие сроки смогли наладить производство недавно изобретённой вакцины! СССР победил в этой малой биологической войне.
Но это была не последняя драма 1979-го не високосного года.
***
— Нуууу… Борис, моща! — сделав очередной глоток, провозгласил Ян. В течение последнего часа он неоднократно прикладывался к хрустальному стакану, до верха наполненному двенадцатилетним «Маккаланом» из Хайленда, отчего возгласы после каждого глотка становились громче и восхищеннее (напиток из Спейсайда он не любил, предпочитая высокогорные сорта односолодового виски).
— Посмотрите на этого богатыря! Сразу видно, фрицы не пальцем нашего парня делали! Да и в России — заматерееел! Научился говорить, как советский гражданин, пить как англичанин, мыслить … эээ… мдя… (мыслить не научился); но зато умеет заниматься любовью, как итальянец!
— Ян, хватит! — Ксения раздраженно встала с кресла.
— И вот результат, — начальник особого отдела игнорировал мнение «понаехавшего семейства».
— Мужик родится, гарантирую!
Несколько часов назад, в десять утра, самолёт из Москвы по расписанию совершил посадку в Хитроу, и двоих обладателей дипломатических синих паспортов быстро пропустили через паспортный контроль. Маша, с уронившим на воротник куртки крупную слезу Борисом Евгеньевичем, долго обнималась с родителями, потом все вместе получали багаж, показывали на таможне «кусок дерева в подарок», в результате чего только в час пополудни заполненный до отказа «Плимут» влился в поток, направляющийся на запад, в Лондон.
Над городом висел смог, и потому свежеприклеенные цветные рекламные баннеры казались развешанными по обочине шоссе грязными тряпками. Придорожный кустарник имел явственный бурый оттенок, а плохо подстриженная трава переливалась всеми цветами бензиновой радуги. Радости такой пейзаж не вселял – разве что среди автомобилистов попадется какой-нибудь особо упертый оптимист.
Ксению тошнило, и Телицын с беспокойством поглядывал на заднее сиденье, увеличивая скорость. Наконец, в начале третьего они прибыли и гвардии сержант аккуратно припарковал автомобиль.
Борис всю дорогу периодически отрывал взгляд от «дивного» пейзажа, смущенно поглядывая на дочь через толстые стекла смешных круглых очков и улыбался. Кесслеровы не изменились, хотя что-то в их поведении, странном смущении и манерах было не то.
Но, не успели потеряшки войти в гостиную, как только-только зародившуюся интригу тут же разрушил Ян. Действовал он в своей неповторимой манере - довольно фривольно и без тени смущения на наглой физиономии. И поздравлял будущего счастливого отца с будущим же отцовством так активно и жизнерадостно, что при некотором желании в курсе прибавления семейства Кесслеровых можно было стать даже находясь на расстоянии метров пятидесяти.
Любопытный кот вилял из стены пушистым хвостом, собака лаяла, близнецы громким шепотом интересовались у матери, когда будет обед и какой это мужик родится в ближайшее время. Илья вздыхал.
Все были счастливы.
***
Седьмого января Социалистическая Республика Вьетнам при поддержке старшего брата освободила столицу Кампучии Пномпень. Кровавый режим Пол Пота и Иенг Сари пал.
Через неделю шах Ирана с семьей сбежал из страны, и уже первого февраля после пятнадцати лет эмиграции в Тегеран вернулся аятолла Хомейни. В пустыне Сахара пошёл снег… В провинции Харасан произошло землетрясение в восемь баллов по шкале Рихтера.
Первого мая в США начали выпуск Intel 8088. Создан функциональный язык программирования.
ООН объявила 1979 год «Международным годом ребёнка». В тоже время в КНР введено правило «Одна семья — один ребёнок».
В Великобритании первого мая в торжественной обстановке принцем Уэльским была наконец введена в эксплуатацию юбилейная линия метро. Старейшего метро в мире — Лондонской подземки.
Третьего мая состоялись «знаковые» всеобщие выборы, и большинством голосов на них победила первая женщина - премьер-министр Маргарет Тетчер. После одиннадцати лет бессменного управления страной ее не переизбрали. В 2000 году эта, без тени сомнения выдающаяся женщина-политик закончила свою карьеру. Умерла в 87 лет, в отеле «Ритц» в Лондоне, от инсульта.
В конце мая был открыт самый известный и посещаемый тематический парк в Чертси.
Запустили в прокат одиннадцатую серию Бондианы — «Охотник на Луну». В августе был открыт первый гей-пляж (натуралистический) в Брайтоне.
В самом конце лета убиты бомбой лорд Маунтбеттен Бирманский и его племянник. Его жена леди Брэборн на следующий день скончалась в больнице. Ответственность за смерть взяла на себя Ирландская республиканская армия освобождения.
За разработку компьютерной томографии в медицинских целях 11 октября получили Нобелевскую премию профессора Хаунсфилд и Кормак.
***
Стук барабана в висках эхом отдавался где-то внизу, в районе живота. Стук ритмичный, как будто чужое сердце медленно и безупречно ровно, однообразно звучало у Ксении в голове.
Сумасшедше-быстрый день, наконец, завершился. Жильцы разошлись по спальням. Дом уснул до утра.
Первым, как ни странно, отбыл, пошатываясь, Ян. Потом угомонили близнецов. Следом ушли Илья и Татьяна.
Отмыв до блеска кухню, Борис Евгеньевич где-то спрятался с мистером Сомсом Хайри из Туллокгорма. Виски, которые употребил Ян, по утверждению обоих, был великолепным.
Последними легли спать Маша с отцом. Глубоко вздохнув, Ксения пожелала «спокойной ночи» караулившему ее Мраку. Дом затих.
Женщина недовольно пошевелилась в кресле. Словно и не было этих диких бесконечных лет. Лет без семьи. И все бы хорошо…
Барабанщик, неутомимо продолжал стучать в свой обтянутый крепкой козьей шкурой барабан. Все также ровно и однообразно.
Бум. Бум. Бум. Бум…
Не отвлечься. Не уснуть.
Бум. Бум. Бум-бум…
Ксения ни одной минуты не сомневалась, что так он мог стучать часами, не сбившись и не остановившись ни на секунду, проявляя чудеса выносливости, и ничего другого.
Бум. Бум. Бум-бум…
И ничего не изменить. То есть… изменить можно. Если она сегодня решит «за», то бесконечная мелодия барабана продолжится и жизнь, заключённая в этом звуке, будет всегда. Если же предложение подружки «уничтожить никчемную сущность» будет принято, стук прекратится. Наверное, чем скорее он стихнет, тем лучше. Она устала.
