— Я подумаю об этом, — внимательно изучив готовую чуть ли не прямо тут выпрыгнуть из своей одежды девицу, у меня не нашлось поводов для того, чтобы ей грубо отказать. Да и потом, не будет лишним предоставить Конклаву еще одно доказательство, что перед ними уж точно не тварь… — Но сначала давайте закончим мой инструктаж. Что с выходом за пределы города? Путешествиями в иные районы страны? Мира? Возможно, другие измерения?

— Статус охотника позволяет вам без ограничений перемещаться по территории Союза Королевств, Анклавов и Советских Республик, — шокировала меня Ляо тем, что оказывается Советский Союз тут вполне себе сохранился. Пусть даже в сильно модифицированном виде и с отчуждением части территорий в пользу не хтонических монстров, так иномирной аристократии. — Но если захотите перебраться в другую страну, то лучше все-таки его обновить в одном из расположенным там отделений Конклава, поскольку возможны сбои работы из-за разницы в компьютерных и магических системах. Про другие измерения ничего не могу сказать, кажется этот вопрос не регламентирован…Но если в течении трех месяцев вы не будете предоставлять доказательств своей успешной борьбы с монстрами шёпота, то ваш статус охотника будет приостановлен. Чтобы восстановить его потребуется пройти специальную комиссию… Ах, да! В общественных местах ваш знак охотника предписывается носить на видном месте, но это именно пожелание, а не требование. Просто так будет проще. И окружающим и вам…

— Ну да, ну да, — понятливо покивал я, сканируя значок на всех доступных мне уровнях восприятия. Как ни странно, кажется, сделан он был действительно из золота, но это золото тут было в связи с какими-то иными металлами, образуя в итоге невероятно прочный и невероятно стойки сплав, которым можно хоть орехи колоть хоть серную кислоту помешивать без вреда для внутренней начинки. Начинки, содержащей какие-то кристаллы и микросхемы…Техномагия как она есть. Причем очень и очень высокого уровня. — Если танковая колонна нарушает правила дорожного движения, то это не проблема уличного регулировщика.

— Как-то так, — слабовато усмехнулась девушка, выросшая в мире, где тебя могут сожрать хоть прямо на улице, хоть вообще в своей постели. И отнюдь не в переносном смысле. — Вам, как обладателю золотого значка, уличных регулировщиков опасаться точно не придется. При виде настолько талантливого охотника, пожалуй, даже некоторые генералы оробеют…

— Думаешь? — Окинул я взглядом собравшуюся в помещении публику. Помещении, куда допускали только элитную публику ибо для остальной имелись другие этажи или вообще другие филиалы, расположенные в иных частях мегаполиса. Однако даже тут благордных металлов было не так, чтобы густо. Сталь, сталь, сталь, железо, гранит, бронза, серебро, сталь, гранит, железо, бронза, камень, гранит…

— В Рязанской области проживает около десяти миллионов подданных Конклава. А тех, кто обладает золотыми печатями или же аналогичным уровнем личного могущества, вряд ли наберется даже дюжина, — несколько неуверенно пожала плечами Ляо. — Вдобавок князья эльфов или волшебники идут в бой только тогда, когда иначе никак, а вы заявили себя именно охотником…

— Мне показалось данный статус в вашем обществе дает максимум привилегий при минимуме обязательств, единственной из которых является регулярное предъявление доказательств об успешной охоте на монстров… — Директор отделения Конклава предлагал мне и личный вассалитет, и вступление в свой род на роли главы младшей ветви, и пост инструктора, и якобы чисто формальное звание его советника и много чего ещё…Но я куда больше доверял мотающей по разным проблемным точкам с постоянным риском для жизни полунищей полуэльфе-полусуккубе, чем занявшему роскошное кресло в большом городе чиновнику с многовековым опытом интриг. И потом твердо стоял на своем желании стать просто охотником. Да, с золотой печатью но охотником. На прямой вопрос запрещено ли это, ушастый был вынужден признать — не запрещено. По законам Конклава остановить меня от уничтожения порождений шёпота на полудобровольной-полукоммерческой основе могло бы только нахождение в тюрьме после вынесения обвинительного приговора. И если он не смертный, то были бы варианты с обелением своего имени, подписавшись на какую-нибудь самоубийственную или просто опасную миссию. — Чем я и без того заниматься собираюсь, ибо профессия охотника и его же социальный статус полностью отвечает моим интересам, а именно максимально быстрому набору силы и максимально быстрому обогащению. Пусть и с немалым риском лишиться жизни, разума, а то и души…

С громким сухим треском воздух в центре помещения разошелся, и из появившегося портала буквально вывалился…Дворянин эпохи возрождения? Нелепо пышный и яркий наряд с надутыми рукавами, а также кружевными манжетами и воротником дополнялись полосатыми как зебра штанами и грубыми деревянными ботинками с пряжками, сияющими золотом. Правда весь лоск этого щеголя оказался малость подпорчен его ободранным видом, отсутствующим ухом которое весьма заметно кровило, сожженной до мяса дурой в районе левого подреберья и потеками синеватой взякой жидкости, стекающими с коротких черных волос на длинные навощенные усы.

— Срочно…Ключ! Отряд «Витая лента» выбила бронзовый ключ! И он сыпется! — Заорал выпавший из портала человек, не обращая внимания на то, что в него сейчас целится из разнообразного оружия каждый из присутствующих в помещении человек, включая и цветник девушек-администраторш, дружно доставших непонятно откуда небольшие волшебные палочки, чьи кончики светились энергиями разных цветов. — Его хватит минуты на три, ну может пять…А мы выдохлись…Все так выдохлись…И сенсор ранен. А там — хамелеоны! Ну, ключ выбили с хамелеона…Кто пойдет — ваша половина! Делим е между всеми по справедливости!

— Бронзовая лакуна? Не, это перебор…А вдруг там эмиссар?

— Что значит — вдруг? Лакуны начиная от железа либо с эмиссаром, либо с чемпионом…И всего половина за такой риск⁈ Ищи идиотов…

— Против хамелеонов надо подготовиться, тепловизоры достать, датчики движения…

— Может…Хотя не, слишком опасно…Вот была бы тут моя полная команда…

— Куда пошел, дурак⁈ Ты хочешь сдохнуть и меня одну с нашим кредитом оставить⁈

К моему огромному удивлению, собранные в этом месте охотники отнеслись к предложению посетить пространственную аномалию, полную монстров, без особенного энтузиазма. Кто-то жадничал, кто-то сомневался в собственных силах, кто-то просто оказался не готов, поскольку пришел в отделении Конклава с минимумом необходимого снаряжения и без большей части товарищей по оружию.

— Продолжим позже, Ляо, — хмыкнул я, поправляя висящий на плече тощий мешок со своими пожитками, где валялись в общем-то только трофеи, патроны, да переданные Светланой ключи, а после шагнул к порталу, цепляя золотой значок себе на одежду. За время пути до города с хорошей охраной и изрядно затянувшейся бюрократической волокиты мой резерв успел полностью заполниться. Плюс если уж я куда более высокоуровневую лакуну без посторонней зачистил, то стальная в компании других опытных бойцов проблем вообще доставить не должна…Наверное…Особенно если там действительно хамелеоны, которые все же живые, да и маскировать умеют свои тела, но не мыслительную деятельность. — А я пока слегка увеличу свой банковский счет…

Ну и заодно поближе познакомлюсь с тем, кто этот портал открыл. Если эта команда охотников выбила ключ, то они находятся от города как минимум в нескольких десятках километров. И раз уж неведомый маг пространства умеет телепортировать людей на такие расстояния, то может он и в Солнечный сможет дорогу открыть по уже известным координатам? Ну или хотя бы подскажет, кто в Новой Рязани может этим заняться, особенно если за солидное вознаграждение.

Глава 20. Танк в песочнице

У бегемота плохое зрение. Но это уже не его проблемы.

Анекдот.

Коровы убивают людей намного больше, чем акулы. И бегемоты тоже.