Пушок, чье волнение внезапно ткнулось в мое сознание, просигнализировал о том, что он слышит какие-то подозрительные звуки, умной собакой идентифицированные как речь, вернее громкие рыдания. А еще чует людей. И гоблинов. Один из поисково-ловчих отрядов зеленокожих коротышек уже возвращался к кораблю, причем вместе с добычей, а это означало, что засаду организовывали мы вовремя. Ещё бы чуть-чуть и как минимум эту группу я бы упустил.

Гоблинов оказалось пятеро, но в плане боеспособности число это следовало делить на два, ибо трое из них оказалось серьезно ранены. Один хромал на перевязанную неожиданно чистыми бинтами ногу, а двое почти непрерывно кашляли и периодически начинали плеваться кровью, явно надышавшись какой-то токсичной дряни. Причем тот, кого выворачивало сильнее всего, судя по наличию характерных побрякушек, был как раз таки шаманом, а это обещало серьезно облегчить мне работу. Но даже так эта инвалидная команда была опасной и боеспособной, достаточно опасной и боеспособной, чтобы конвоировать целых шестерых пленников, грязных, окровавленных и увязанных цепочкой: четыре женщины в обрывках белых халатов, какой-то суховатый седеющий старик, одетый в той же моде и даже с пластиковым бейджиком на груди, а также юноша лет пятнадцати, что оказался лишен кистей обеих рук. И, судя по покрывающим их окровавленным тряпкам — инвалидом он стал совсем недавно.

Обнаружение гоблинами стонущего и валяющегося без сил соплеменника, который видимо изо всех сил пытался ползти к кораблю, прежде чем рухнул, их насторожило. Ощетинившись оружием и подозрительно зыркая во все стороны группа приблизилась к моей марионетке, узнала «покойника», что отбился от основной группы уже под конец блужданий по Солнечному, растолкала его, дав напиться воды из фляги и, выслушав едва-едва членораздельные жалобы на жизнь и грабителей, присоединилась к громким ругательствам в адрес мерзавцев, бьющих по затылкам своих, вместо того, чтобы вместе со всеми чужих жечь, грабить, насиловать и есть…После чего сия дружная компания единомышленников начала умирать, ибо они несколько успокоились, расслабились и перестали столь же пристально как и раньше следить за обстановкой вокруг себя, чем я и воспользовался для свой давно подготавливаемой атаки.

Взметнувшийся лохматой торпедой из-под слоя мусора сенбернар уже почти привычно повалил гоблинского шамана, только на сей раз он нацелился не на задницу, кусать которую псу было бы конечно удобно, а сразу на горло своей добычи. Самый здоровый из дикарей, сжимающий в руках длинный меч, при его габаритах являющийся двуручным, стал целью моего ментального удара, после чего взревел в гневе, словно обесчещенный лосём медведь, и первым взмахом клинка снес башку стоявшему ближе от него собрату, а вторым раскроил спину другого бойца ближнего боя, пытавшегося от неадекватного собрата отбежать. Возможно впавший в состояние бешенства фехтовальщик и еще кого бы попытался прирезать, но хромоножка воткнул ему ржавый кинжал в подмышечную впадину…Чтобы получить по башке топором уже от зашедшейся кашлем жертвы неведомой токсичной дряни. Причём я на неё до момента окончания боя никак не воздействовал. Этот зеленокожий коротышка просто был кузеном одного из названных «преступников», как и хозяин длинного меча, и потому решил помочь своему двоюродному брату устранить всех свидетелей преступления их общей родни, пока всему их семейству горло выпущенными кишками не перетянули.

— Эй! Сюда! — Вылез я из ларька, приглашающее махнув пленникам автоматом. Спасенные люди процессом своего спасения были, понятно дело, сильно напуганы…Ну, они и так-то были напуганы, но когда пленившие их гоблины вдруг занялись кровавой резней друг друга, то напугали свою добычу еще сильнее, и сейчас четверо явных медсестричек за компанию с доктором и, наверное, одним из их пациентов. Все они сейчас бесполезно мотылялись туда-сюда, кричали, ругались и отчаянно старались не упасть. Кто-то хотел бежать влево, кто-то вправо, кто-то назад…Да только плотно увязывающая их вместе веревка особого свободомыслия не поощряла, а договориться дабы совместно двигаться в одном направлении они покуда просто не успели. — Собаки не бойтесь! Она дрессированная…И сытая.

Пушок согласно хрустнул позвонками гоблинского шамана, окончательно их перегрызая и отделяя голову от тела. Похоже, мутации не только сделали этого сенбернара куда сильнее, чем раньше, но и придали его зубам такую прочность и остроту, о которой даже большая белая акула могла бы только мечтать.

Глава 9. Армия одного человека.

Ни один план не переживет знакомства с противником.

Известная военная мудрость.

Так, неживыми я командовать могу…Значит и план, который знакомства с противником не переживет, мне тоже сгодится…

Мысли не самого мудрого лича.

Тела гоблинов были оттащены немножко в сторону и присыпаны мусором, а место засады я перенес на пятьдесят метров дальше от судна, дабы не смущать зеленокожих подозрительными свежими пятнами на земле, пахнущими свежей кровью. А после повторил свой первоначальный успех целых два раза, отминусовав от числа зеленокожих дикарей еще десяток бойцов и спася полторы дюжины людей, убежищем для которых стал какой-то супермаркет, главным достоинством которого являлись крепко опущенные защитные ставни на окнах, поднять которые с утра попросту никто не успел. Все проходило очень быстро, практически чисто и едва ли не буднично, причём по одному и тому же сценарию. Концентрирующая на себе внимание приманка, внезапная атака Пушка, которому по мере сил помогали мои новые юниты, ментальное воздействие на самого боевитого из врагов, что шинкует своих бывших товарищей либо пока они не кончатся, либо пока его не убьют. Еще одна группа гоблинов и их пленников погибла относительно недалеко, причем абсолютно без моего участия. Мы видели в сером тумане яркое зарево и слышали далекий рёв, пробившийся даже сквозь вездесущую хмарь, а минут через десять перехватили одинокого беглеца, в мыслях которого имелась лишь паника и образ исполинской огнедышащей смерти, рухнувшей сверху на плотную группу добычи. Оставшиеся дикари если и попробуют вернуться уже знакомым им путём, то точно познакомятся с драконом, оставшимся пировать прожаренными телами. Столько мяса слишком быстро даже такому монстру, наверное, не сожрать, а значит, план по избавлению Солнечного от зеленокожей угрозы должен был вступить на финальную стадию. И для его исполнения у меня, в принципе, имелось все необходимое…Только вот дьявол, как известно, кроется в деталях. Даже сейчас, когда ему, казалось бы, самое время действовать открыто, явив себя миру, оное явление способному тупо не заметить. Ну, на общем фоне тотального армагедонна-то…

— Ааа! Мама! Я хочу к маме! — Плакала какая-то девочка лет двенадцати или тринадцати. К счастью, делала он это относительно тихо, слишком уж сильно не демаскируя наше убежище.

— Ыыы… — С еще меньшими децибелами, но очень чувственно подвывал ей школьник, который на вид был постарше, может быть годика через два даже мог и в институт поступать. Еще бы слюна не текла из уголка рта явно рехнувшегося парня…

— Боже! Пусть это кончится, пусть это все закончится, пожалуйста! — С абсолютной искренностью и совсем недетскими интонациями молился в углу на коленях какой-то другой подросток, определенно слишком молодой, дабы получить права на вождение автомобиля, жениться или отправиться добровольцем в армию, ежеминутно начинающий отбивающий поклоны и возможно тоже сошедший с ума, только несколько по-своему.

Медсестры на пару с парочкой спасенных женщин успокаивали как могли прочих школьников, которых у меня получилось из гоблинских лап вытащить. А те, понятное дело, боялись и истерили…Но молча или почти молча. Ибо те, кто не мог себя сдерживать или был слишком громким, до сего момента дожить просто не смогли. Однако это никак не меняло того факта, что из восемнадцати спасенных взрослыми, пусть даже с некоторой натяжкой могли считаться только семь! К добру или к худу, но шёпот видимо не везде действовал столь интенсивно как на участке дороги, где застала меня катастрофа. И не все его жертвы оказались одинаково сильны. Расположенная где-то рядом школа, элитная как и все прочие части Солнечного, на фоне пережитого мной кошмара отделалась довольно легко. Да, один из охранников, физрук, штук пять учительниц и кто-то из поваров мутировали, резко возжаждав убивать и человеческого мяса. Однако они были достаточно слабыми и медлительными, дабы сотни детей разбежались от них по резко изменившейся округе. И из этих детей почти никто не подвергся тем ужасающим изменениям, что и взрослые. Кого-то из старшеклассников вроде зацепило, но получившийся результат больше напоминал классического зомби, медленного, тупого и опасного максимум для двух-трех бедолаг, которых подобное чудище поймать сумеет исключительно если те будут нещадно тупить и воспринимать все происходящее как глупый розыгрыш.