Победитель маленького товарищеского матча, пожравший сердце проигравшего собрата, удивил меня куда похлеще остальных горгулий вместе взятых. В воздухе над ним завис некий пузырь из уплотнившегося воздуха, содержавший внутри себя пурпурного цвета кустик с длинным свитым спиралью корнем. Корнем, который оканчивался натуральным костяным гарпуном, да еще и зазубренным…И при одном лишь взгляде на эту штуку я ощутил нечто…Нехорошее. Даже без проведения каких-либо дополнительных магических воздействий воитель-псион чувствовал внимание, направленное на себя. Особенно негативное. Улавливал он также и некоторые эмоции окружающих, причем столь же естественно, как звуки или запахи.Кустик, который появился тут неким противоестественным образом и который легко можно было взять в руки по праву победителя, определенно испытывал злость при виде своего возможного владельца. А еще предвкушение и злорадство. В результате чего был мысленно послан нафиг и оставлен там, где возник. Во избежание лишних проблем и головной боли, их мне и без того хватало.
— Взять на заметку, далеко не все трофеи безопасны для здоровья победителя, — мысленно отметил я, быстрой походкой и двигаясь по следам горгулий. На роль убежища мой был выбран тот дом, на крыше которого появились крылатые монстры, и откуда пыталась сбежать погибшая семья. Во-первых, если они оттуда выбрались на своих двоих, да еще и с детьми, то внутри должно быть относительно безопасно. Во-вторых, следом за ними никакая тварь не выскочила. В-третьих, жильцов разной степени агрессивности и причудливости данное строение уже вроде бы не содержало, а вот об остальных особняках я этого хоть с какой-то уверенностью сказать не мог. — И то, что я не буду чувствовать угрозы от какого-нибудь из них, вовсе не повод успокаиваться. Взведенная мина или капкан ненавидеть ведь никого не будут. Просто сработают, в лучшем случае сунутую не туда руку оторвав…
Серый туман не спешил рассеиваться, открывая детали происходящего вдалеке, а также достаточно надежно глушил собой звуки. Откуда-то еле слышно доносились крики и даже стрельба, но сказать хотя бы в какой стороне находится источник шума, просто не представлялось возможным. Но здания больше не расползались в разные стороны, да и прочий ландшафт не менялся, а Шёпот больше не звучал…Пока не звучал. Не знаю уж откуда, но где-то в подсознании засела твердая уверенность — он вернется. Однажды. И лучше бы мне быть готовым к этому моменту, если я не хочу поставить на кон свою жизнь, а может быть и нечто большее.
Тела погибшего семейства я оставил практически без внимания, обогнув по небольшой дуге. Лишь убедился, что люди остались людьми, а не мутировали под воздействием всей этой хрени внутри своего домика в каких-нибудь эльфов или чупакабр. Значит и другие выжившие найдутся, обязаны найтись…Только, надеюсь, повезет им больше, чем этим бедолагам. Зрелище распотрошенных и слегка обглоданных горгульями трупов, несмотря на новоявленную стойкость рассудка являлось до крайности неприятным, однако хоронить покойников было некогда, а оставшееся без хозяина охотничье ружье хоть и не было сломано, но по всем параметрам проигрывало автоматам. Вот разве только прихватить его в качестве высоколиквидного по нынешним временам товара на обмен? Да только я не верблюд, моя грузоподъемность ограничена и не сказать, чтобы так уж сильно велика. Может, машину взять, чтобы заодно сложить в багажник все оставшиеся автоматы? В поместье такого размера гараж быть просто обязан, может даже не один. Только вот не факт, что там есть транспорт, и что он вообще заведется, иначе бы покойные наверняка постарались драпануть именно на автомобиле, а не своим ходом.
Высокое дерево, чьи дупла подозрительно смахивали на пасть и глаза, протянуло в мои стороны хищно зашевелившиеся ветки…И, конечно же, дотянуться не смогло, ибо я бдительно сохранял меж нами более чем приличную дистанцию, в случае необходимости будучи готовым храбро пуститься наутек. Какой-то разум внутри этой штуки тоже чувствовался, совсем не такой, как у горгулий, куда более примитивный и слабый…Но одинаково злобный, искаженный, неправильный. Словно бы их роднило между собой некое незримое клеймо, оставленная шёпотом… Отметина…Знак…Печать!
— Бля, какие-то не хорошие ассоциации теперь в мозгу крутятся. — выругался я, переступая через порог широко распахнутой двери, расположенной сбоку от автомобильных ворот. Сбоку от входа лежало то, что раньше было собакой. Скорее всего — доброй, домашней и отменнно выдрессированной. Длинная рыжая шерсть животного натуральным образом блестела, лучась здоровьем и выдавая регулярную мойку с хорошим шампунем, на шее не имелось и следов ошейника, а вот морда по большей части преобразилась в некий костяной клюв. Заряд дроби крайне удачно попал точно в глаз маленького чудовища, видимо, достав до мозга, тем самым оборвав ужасающую трансформацию и подарив существу мгновенную смерть. Трофей над ним представлял из себя еще одну искру, но настолько блеклую и крохотную, что её запросто можно было и не заметить.– И еще раз: «Бля!». Животные тоже под раздачу попали видимо…Ладно еще когда это какой-нибудь пекинес или хотя бы коза… А если корова или хряк-производитель весом в тонну⁈ Хотя даже мутировавший слон — это нормально…Главное чтобы не муравьи, комары или там пчелы, а то ведь от таких теперь, чую, не отмашешься.
Внутренний двор особняка производил до крайности странности впечатление и словно бы состоял из трех отдельных частей, которые больной на всю голову дизайнер спьяну состыковал воедино. Мощеная крупным камнем брусчатка, заканчивающаяся каким-то дощатым сараем, крытым соломой. Кусок вполне нормального с виду асфальта, в центре которого располагался небольшой чистенький бассейн, обрамленный пластиковыми бортиками, оснащенный блестящей хромированной лестницей для спуска вниз и какими-то внутренними форсунками, нужными то ли для подогрева, то ли для создания искусственных волн. Ровный слой выжженной солнцем сухой травы и торчащие из него фигурно подстриженные кактусы, своими очертаниями напоминающие собачек. Причем большие кактусы. Конечно, проживавший здесь богатей мог быть большим оригиналом, но даже если бы ему хватило мозгов заказать перевозку и пересадку подобной колючей экзотики с далекого юга, то в нашем климате жить ей было бы суждено исключительно до первых заморозков.
— Эта хрень — не отсюда, — решил я, держа на прицеле подозрительный колючий куст. Пока он не двигался и иголками не плевался, но честное слово, в таком деле лучше перебдеть и перебздеть. Еще лучше — делать предупредительно-контрольный выстрел в любой мало-мальски подозрительный объект, но у меня получилось собрать только дюжину магазинов, половина которых уже была частично расстреляна. На успокаивающую парайною профилактику патронов не хватит, да и шумом можно какого-нибудь монстра к себе привлечь…– Так, а что в сарае? Хм. Однако. Вопрос с тем, почему жильца не пытались драпать на автомобиле — снимается.
В сарае, крытом подгнившей соломой, в несколько слоев набросанных на тонкие кривоватые деревянные рейки, потемневшие от возраста и пыли, стояла карета. Небольшая такая крытая будочка, поставленная на четыре колеса, которую тащить в нужную сторону должны были лошади. Лошадей конкретно тут сейчас не было, но зато имелись стойла для них, относительно свежий навоз, вода в поилках, следы зерна в кормушках и развешанная по стенам кожаная упряжь. Из живых или неживых существ была замечена только мышь, которая жрала упавший на землю овес, ну а может иной злак какой-то, и при появлении человека заполошно метнулась в крохотную норку, вырытую прямо в земляном полу.
Катаклизм, который заставил дома расползтись в разные стороны, сотворив нечто до крайности невозможное с пространством, а также превратил часть людей в жутких монстров, заодно заменил части ранее стоявших в Солнечном территорий и строений на куски, которые он взял откуда-то еще. Я не спорю, один из местных олигархов вполне мог бы иметь собственную конюшню и любить кататься в карете…Не самая скверная причуда, если честно. Но не стал бы он делать для своего хобби загон с грязью, мышами и гнилой соломой вместо крыши! А там, где стоит этот привет то ли из прошлого, то ли из альтернативной реальности, где гужевой транспорт разного рода автомобили так и не вытеснили, по логике вообще-то должен был располагаться гараж! И гаражом эта сараюшка очевидно является…Ну, в некотором роде.
