- Ну, тогда, наверное, вам не стоило влезать с корректировкой моих планов на жизнь, и как знать, возможно, здесь бы уже бегали шестилетние малыши,- каждое слово сочилось неприкрытой иронией. – Хотя,- отпивая ещё немного чая, добавила Кира,- я не уверена, что отец бы считал их своими внуками. Они скорее бы всего не прошли тест на чистоту крови.

- Кира, прошу тебя, не говори так,- мать с мольбой взглянула на неё и, поддавшись вперёд, накрыла её руки своими ладонями.

- Я говорю правду, мам, и этого не изменить, даже если я буду держать рот на замке,- мягко ответила девушка и высвободила свои руки.

- Я думала, что брак с Русланом поможет исцелить твои раны. Мне казалось, мы сможем начать всё сначала.

- Я не ради этого вернулась и не к вам, ты это прекрасно знаешь.

- Ну, хватит, Кира, ты уже довольно откровенно показала нам своё пренебрежение. Пожалей мать, если у тебя есть сердце,- резкий голос, прервавший их, принадлежал её отцу. На пороге загородного дома стоял Анатолий Валиев. Статный, темноволосый, подтянутый. Седина уже посеребрила виски в его пятьдесят пять лет, но это нисколько не мешало ему выглядеть таким же суровым, как и прежде.

- Валиевы не имеют сердца, папочка. Разве не ты меня этому учил?- повернувшись к отцу, вместо приветствия произнесла Кира.

- И мать права,- не обращая внимания на подколки дочери, продолжил Анатолий. – Пора бы уже о детях подумать. Вы не молодеете.

- В этом вопросе мы ограничимся собственным мнением, спасибо,- сухо ответила Кира.

- Вы ещё стольких шишек не набили, дети, что я позволю себе поставить под сомнение его правильность.

- Как пожелаешь. Результат от этого всё равно не изменится.

- Я думал, вы с Русланом приедете вечером,- садясь рядом с женой, произнес Валиев.

- Я уже сказала маме, планы поменялись. Была рядом, решила сообщить об этом лично.

- И что же такого важного отменило ужин в кругу семьи?

Отцу, как всегда не нравилось, когда в его график вносились коррективы извне.

- Даже и не знаю,- задумчиво протянула она. – Возможно, что-то связанное с зачатием вашего внука?

- Кира!

- Да ладно, мам. Все мы здесь взрослые люди. И к вашему сведению, я в курсе, что меня принёс не аист,- её голос понизился до шёпота, и она, наклонившись к родителям, заговорщицким тоном добавила.- Причём с тринадцати лет.

- Хорошо, что ты заехала, дочка,- перевёл тему отец. – Я как раз хотел с тобой поговорить.

Брови Киры в удивлении приподнялись.

- А вот это уже интересно. О чём же, позволь узнать?

- Наши общие знакомые невзначай намекнули мне, что в вашем круге появился один человек, которого я бы не очень хотел видеть рядом с тобой.

- И кто же это?- спросила Кира, хотя прекрасно знала, о ком идёт речь. Ну, кто бы сомневался! Детектор сработал на «ура», как и всегда. Верные псы доложили о нежеланном госте.

- Ты прекрасно знаешь.

- Понятия не имею, на самом деле,- продолжила разыгрывать из себя святую невинность Кира. – Кто это?

- Человек, за которым ты уже несколько лет назад бегала, как собачка.

- Мне это ничего не говорит. Назови его имя.

Их взгляды скрестились. Оба выражающие упорство, не желающие уступать.

- Господи, Толя, да хватит вам уже! Прекратите эти ссоры,- первой, как и всегда, не выдержала мать.

- Артём,- выплюнул Валиев, словно проклятие какое-то.

- И что?

- Я надеюсь, история не собирается повторяться вновь?

- Кто знает?- улыбнулась девушка. – А почему ты так переживаешь? Боишься, что Романов сболтнёт что-то из того, что окончательно заставит упасть твой высокий и чистый образ отца в моих глазах?

- Не произноси имя этого щенка при мне, Кира!

Да уж, кто в их семье любил Артёма ещё меньше неё, так это отец. Причём с их первой встречи. Хотя Кира и не понимала, что именно этому поспособствовало.

- Я буду произносить то, что захочу, и когда захочу, папа,- делая ударение на каждом слове, медленно произнесла девушка. – А тебе пора бы уже привыкнуть, что я взрослая, и переключить свой контроль на кого-то ещё.

- Как я могу это сделать, если ты каждый раз норовишь сделать ошибку за ошибкой?

- И что же ты подразумеваешь под ошибкой?- вкрадчиво спросила Кира, не сводя с отца глаз.

- Я твой отец, и не хочу видеть, как ты страдаешь,- вместо ответа произнёс мужчина твёрдо.

- Поздно же ты об этом вспомнил,- с еле сдерживаемой горечью, тихо прошептала она и поднялась. – Что ж, спасибо за радушный приём. Но я уже поеду. Дела не ждут. До следующей недели!

4 глава

Он только закончил с делами. В последнее время их навалилось невпроворот. Романов разве что не ночевал в офисе. Так что на какое-то время из головы вылетели мысли и о дерзкой девчонке, откровенно показавшей ему неприязнь, и о том, чтобы расставить всё по своим местам. Но, в отличие от него, человек, которому было поручено собрать данные, которые смогли бы помочь Артёму в этом, не дремал. И сегодня ему принесли конверт с полным отчётом. Тот сейчас ждал своего часа на рабочем столе в его кабинете.

Именно в момент, когда Артём уже было потянулся за ним, в дверь и позвонили. Мужчина бросил хмурый взгляд на часы. Семь вечера. Воскресенье. Он никого не ждал. Кто бы это мог быть? Романов тяжело вздохнул, убрал руку и направился в прихожую.

- Кира?- произнёс он, не совсем уверенный, не галлюцинация ли это, вызванная длительной перегрузкой мозга. – Что ты здесь делаешь?

Девушка взглянула прямо ему в глаза и спокойно произнесла:

- Пришла поговорить.

Он почти не слышал слов, разглядывая её, одетую в простенькое летнее платье в стиле шестидесятых. Тёмные локоны были собраны в небрежно заплетённую косу, лицо едва тронуто макияжем…и, чёрт возьми…она была прекрасна!

- Надеюсь, у тебя на сегодня не назначено свидание. Я бы хотела всё выяснить здесь и сейчас.

- Проходи,- Артём отступил, пропуская её внутрь, и закрыл дверь.

- У тебя мило,- сорвался с её губ дежурный комплимент.

- Это ты даже приукрасила.

Она слабо улыбнулась, заставив сердце пропустить удар. Эти губы он целовал всего каких-то пару недель назад. От подобной мысли сознание взорвалось, и каждая мышца в теле напряглась. Так, пожалуй, об этом сейчас думать не стоит.

- О чём будет беседа?- устало спросил мужчина, жестом приглашая её сесть.

- У нас не так уж много неоконченных тем для разговоров, Тём. Я хочу знать правду,- ещё один пропущенный удар. - Вот зачем я пришла.

- Какой в этом сейчас смысл? Ты замужем и счастлива, по твоим же словам. Зачем бередить прошлое?

- Я в курсе, что замужем, Романов,- резко произнесла Кира. Шумно выдохнула, пытаясь взять себя в руки, и спустя несколько секунд продолжила уже прежним спокойным тоном. – Но мне это нужно. И ты мне задолжал. Я не прошу так уж много.

- Ты просишь слишком много, Кира,- беззлобно возразил он, и поднялся с дивана. – Будешь что-то?

- От стакана воды не откажусь.

Он обогнул мебель и пошёл на кухню, а она зачем-то последовала за ним.

- Это значит, я пришла зря?

- Это значит, что ты можешь сделать только хуже,- доставая стакан с кухонного шкафа, ответил Артём.

- Хуже уже не может быть.

- По крайней мере, я тебя предупредил.

- Хочешь заранее очистить свою совесть?

Выразительный взгляд, брошенный им на девушку, заставил ту в примирительном жесте поднять руки.

- Ладно, прости. Не сдержалась.

- Что ты хочешь знать?- Артём поставил перед ней стакан, предложил сесть и сам опустился на стул напротив.

И тут наступила самая тяжёлая часть. Кира не представляла, как вслух говорить о том, что причиняло столько боли внутри, и при этом держать себя в руках. Несколько минут она просто не могла заставить себя что-то сказать, затем нервно облизала губы, подняла глаза на Артёма и очень медленно произнесла:

- Почему в день свадьбы? В смысле, почему не раньше? Если ты решил так сделать, то не пришло же тебе это в голову утром того дня.