- Потому что я до последнего надеялся, что смогу что-то изменить и мне не придётся так поступать.

- И что же должно было поменяться?

- Кира, это сложно.

- Нет здесь ничего сложного,- прошептала она одними губами. – Мы хотели быть вместе. Ты сделал мне предложение,- она взмахнула рукой, и обручальное кольцо насмешливо блеснуло в лучах вечернего солнца. Словно напоминание о том, как всё сложилось. Дыхание перехватило. – Я прошу, если мы хоть что-то значили для тебя, ты должен мне рассказать. Я не хочу всю жизнь тут и там сталкиваться с тобой и вспоминать об этом.

- Я не скажу тебе ничего нового,- негромко произнёс Артём. – Твой отец не любил меня, и не скрывал этого никогда. Возможно, какое-то время он надеялся, что мы одумаемся, не знаю. Я не буду сваливать вину на него. Это было моё решение, Кира. Да, Валиев не раз давал понять, что он не горит желанием видеть меня рядом с тобой. Но мне было плевать. Ты сама сказала, мы оба этого хотели.

- Так что же поменялось?

- Тебе было двадцать. Ты была ещё совсем ребёнком. И хоть ты и шла против отца, Кира, ты не понимала главного. Противостояние между мной и ним не закончилось бы никогда. Это в теории всё можно преодолеть. Но когда бы изо дня в день тебе пришлось выбирать между нами, когда он в очередной бы раз решил наказать тебя за этот выбор, ты бы сломалась.

- Ты не знаешь этого.

- Он твой отец, детка. И он умеет давить. На то время у него были рычаги, с помощью которого он здоровски подпортил бы твоё существование. А я бы не смог обеспечить тебе ту жизнь, к которой ты привыкла.

- Ты поэтому ушёл?- не веря своим ушам, спросила она. – Ты бросил всё из-за того, что надумал себе что-то?!

- Я не надумал. Я знал это. И поверь, я был свидетелем того, как браки рушатся и из-за меньшего.

- И какого же чёрта ты возомнил, что можешь решать за меня?- из последних сил сдерживаясь, прошипела Кира, приподнимаясь.

- Потому что кто-то должен был сделать выбор. Ты была слишком ослеплена и не видела подоплёки бытия за всем этим.

- То есть, я такая идиотка? Принцесса в розовом платье и с безе вместо мозгов, а ты у нас весь правильный и умный, да, Романов?! Я такая беспомощная и инфантильная, не имеющая понятия о реальности, а ты рыцарь в белых доспехах?!- она уже не шипела, она рычала. Глаза полыхали бешенством, и грудь бурно вздымалась.

- Кира, успокойся.

- Ты пустил под откос всё, о чём мы мечтали, даже не удосужившись поинтересоваться моим мнением!

- Кира…

- Ты решил за двоих, и почему-то тебе в голову в сбрендило, что решил верно! С чего ты это взял?

- Кира…

- Как ты посмел это сделать? Как ты посмел перечеркнуть всё, ничего не зная наверняка?!- пальцы сами собой вцепились в стакан, всё это время стоявший рядом, и, не помня себя, она выплеснула воду прямо в лицо Артёму.

- Успокойся, чёрт бы тебя побрал!- рявкнул Романов, вытягивая её из-за стола и рывком притягивая к себе, тем самым пытаясь избежать другого финта в подобном стиле. Его лицо потемнело от злости, с кожи и намокших волос стекала вода, заливая рубашку. – Ты даже сейчас не можешь выслушать меня спокойно, о каких трезвых решениях ты вообще говоришь?

Кира замерла в его руках внезапно, словно её разом покинули силы. Взглянула на него совершенно расфокусированным взглядом и вдруг вырвалась, отступила назад.

- Ладно, хорошо,- её неестественно спокойный голос звучал ещё ужасней, чем, если бы она истерично кричала. – Допустим, что так бы и было. Как давно ты знал, что уйдешь?

- Тебе не нужны эти подробности.

- Отвечай мне,- прошипела она. – Или клянусь, я задушу тебя собственными руками! Всё это время, когда до свадьбы оставались считанные недели, ты смотрел на подготовку, видел, что я, как идиотка, готовлюсь чуть ли не к собственным похоронам, и знал, чем всё окончится?

- Я хотел этого избежать.

- Ты целовал меня, говорил всю эту чушь про любовь, мы спали вместе, и ты знал…- это уже был не вопрос, а констатация факта.

- Я виноват! Ты это хочешь услышать? Да, вина моя!- тихим зловещим тоном произнёс Романов. То ли от того, что ярость в нём вспыхнула не меньшая, чем в ней, то ли от того, что его злила перспектива оправдываться перед ней. – Я виновен по всем пунктам: в том, что ты торчала там одна, что я тебя бросил. Я виноват, в том, что любил тебя, идиотка ты чёртова. И нет, я не жалею о том, что сделал, понятно?- при этих словах глаза Киры превратились в узкие щёлочки, и губы сжались в тонкую белую полоску. – Я бы ещё двадцать раз провёл нас обоих через все круги ада, лишь бы ты не была несчастна после.

- Сукин же ты сын,- одними губами произнесла Кира, и с размаху залепила ему пощёчину. Затем ещё одну и ещё, а когда занесла руку для очередного удара, Артём, вконец взбешённый, грубо завёл ей руки за спину и прижал к себе, пытаясь обездвижить. Но в ярости Кира не желала успокаиваться. Она извивалась, пытаясь освободиться, ударить побольнее.

- Не дёргайся,- хрипло произнёс мужчина, ещё сильнее сжимая её руки. – Я не железный, мать твою. Или хочешь возбудить меня до такой степени, чтобы я разложил тебя прямо на кухонном столе?

- Ненавижу!- просипела она в ответ, снова дёрнувшись.

- Кира,- предупреждающие нотки в его голосе перемешались со злостью.

- Ненавижу тебя!

- Да ненавидь, сколько влезет, только успокойся уже!- рявкнул Артём, не помня себя.

- А то что?

Вместо ответа он прижал девушку к себе ещё плотнее, настолько, чтобы она сполна ощутила результаты своей борьбы в виде его эрекции.

Она вмиг затихла в его объятиях. Тишину в комнате нарушало лишь их тяжелое дыхание. Последние капли рациональности выветрились из головы, ей казалось, будто она и не знала, что это такое вовсе. По крайней мере, не рядом с ним.

И жажда утопить его в осознании неправильности его чёртового самоуверенного поступка на пару с дрожью, вызванной столь тесным соприкосновением их тел, решили за неё всё.

- Ну, так чего же ты ждёшь?- еле слышно произнесла она. – Давай вспомним старые времена, раз уж твоя великая жертва всё равно не оправдалась.

- Что?- тихо переспросил Артём, словно не расслышав.

- А то. Твоя благородная идиотская идея оказалось пшыком. Ничем. Я надеюсь, ты рад, Романов?- его руки без лишних нежностей развернули её лицом к нему, и взгляд Артёма впился в неё, прожигая.

- В каком смысле?

- В прямом, любимый. Счастье раскололась на осколки, но ты не поверишь, сколько удовольствия можно получить и без него,- прошептала она ему прямо в губы.

- Что ты несёшь?

- Я пришла узнать правду, но теперь хочу и с тобой ею поделиться. Не знаю уж, как бы там всё сложилось. Но хуже, чем теперь, вряд ли могло быть. Ты хотел удостовериться, счастлива ли я, Артём? Нет,- она прижалась к нему сильнее, ощущая, как давит в живот напряжённый член сквозь ткань джинсов. – Ты жаждал знать, почему я больше не желаю создать огромную семью? Мне она нахрен не нужна. Я не хочу подтирать чьи-то сопливые носы и продолжения я своего тоже не хочу. Ты всё разрушил. Но сейчас мне следует сказать тебе спасибо. Передо мной никогда бы не открылись сегодняшние возможности, если бы я стала твоей женой.

Она отвела глаза, взгляд скользнул по ставшей прозрачной ткани рубашки, облепившей что-то у него на груди.

- Что это? – одними губами прошептала девушка. Артём позволил ей высвободить руку, и её пальцы потянулись туда, расстегнули пуговицы, и коснулись того, что она уже не надеялась когда-то увидеть.

- Зачем ты это носишь? – Кира посмотрела на Артёма, продолжая держать в руках украшение, сделанное когда-то из помолвочного кольца, подаренного им. То самое, которое она…

- А зачем ты его отдала?

- Потому что оно принадлежит тебе,- спустя короткую паузу прошептала она. – Сними это.

- Нет.

- Сними,- в голосе зазвучали властные нотки.

- Нет, я сказал,- не менее резко ответил Артём, и перехватила её руку до того, как она попыталась сорваться цепочку. И Кира сдалась. Внезапно. И совершенно неожиданно для той хладнокровной части себя, которая доминировала в ней последнее время.