Артём на мгновение прикрыл глаза, а затем снова взглянул на Киру. Осторожно протянул руку и еле ощутимо коснулся её щеки. Судьба дарила им второй шанс. Теперь это больше, чем просто его желание исправить свои ошибки. Их связывает…ребёнок. Чёрт побери, как бы он хотел просто увезти её от всего подальше и на этом всё закончить. Но Романов знал: такого не случится. Им предстояло ещё слишком много выяснить, прежде чем последняя баррикада падёт. Новоиспеченному деду ещё нужно было сообщить о радостной новости. А в том, что отец Киры рад не будет, Артём даже не сомневался. Но плевать ему на это. Он не даст в обиду ни Киру, ни их ребёнка. Он заставит замолчать любого, кто захочет высказаться. Он убедит её в том, что ему можно доверять. Теперь всё поменяется.

За окном стояла непроглядная тьма. И хотя часы показывали шесть, зимнее утро скорее походило на глубокую ночь. Но так даже лучше,- подумала Кира, осторожно натягивая на себя верхнюю одежду и осматриваясь в поисках ключей от машины. Артём всё ещё спал, и она надеялась, что успеет ускользнуть до того, как он проснётся.

Нет, в такой способ она не хотела показать ему, что их договорённость не имеет для неё значения. Всё будет так, как и было оговорено. С одной лишь поправкой: две недели, полученные ею для размышлений и принятия решения, она проведёт там, где кто-то излишне властный не будет её контролировать.

- Тебе ещё не надоело от меня сбегать?- застал её у самой двери хриплый после сна голос Артёма.

- Мне надоело твоё желание оставить за собой последнее слово.

- Кира…

- Или отвези меня в город сам, Романов, или дай уехать.

- Тебе не надоедает называть меня по фамилии?

Резкая смена темы, сбила её с толку.

- При чём здесь это?

- Ну, просто я подумал, что в постели ты меня так не называла. Или сквозь стоны слишком тяжело выговорить официальное «Романов»?

- Зато сейчас мне очень легко сказать «Да пошёл ты…».

- Ты прекрасна, когда злишься.

- Я тебя ненавижу,- совершенно спокойно произнесла Кира, опираясь плечом о косяк двери.

- Неправда.

- Ты – самая большая ошибка в моей жизни. И, да, я тебя ненавижу.

Романов усмехнулся и шагнул к ней.

- Если бы все так меня ненавидели…

- Я влюбилась в тебя в восемнадцать, ты пообещал мне рай на земле и исчез.

- Потому что знал, что не сдержу обещания.

- Ненавижу.

- Докажи.

- Затем ты какого-то чёрта появился за годовщины моей свадьбы.

- Фальшивой, кстати.

- Заткнись.

- Ух, как грубо.

- Я зачем-то снова пошла по неверному пути.

- Потому что нашему влечению нельзя сопротивляться.

- И теперь ты считаешь, что остаточно получил на меня какое-то идиотское право из-за ребёнка, которого я жду.

- Всё верно.

- Ненавижу,- тихо выдохнула Кира, упираясь ладонями в его грудь, чтобы не позволить обнять себя.

- Правда?- её сопротивление было сломлено без малейших усилий, а сама Кира прижата к двери крепким телом Артёма.

- Не смей меня целовать.

- Но разве не в этом суть? Если ты ненавидишь, но не ответишь на поцелуй.

Его самодовольное лицо было всё ближе, и Кира в последний момент отвернулась. Наглые губы скользнули по щеке, и коснулись уголка губ.

- Ты ведь отлично знаешь, что мои гормоны благодаря твоему ребёнку сейчас не совсем под контролем.

- Вот видишь,- поцелуй в шею,- даже наш ребёнок на моей стороне. И только его воинственная мамочка упрямо не хочет признавать своей неправоты.

- Перестань!- прорычала она.

- Заставь меня.

- Я серьёзно, Артём!

- Я тоже,- он обнял её ещё крепче и прошептал в недовольно поджатые губы. – Это будет ведь девочка, верно? Хочу дочку.

Легкое, словно взмах крыльев бабочки, касание его губ.

- Похожую на тебя.

- Прекрати,- слабо и как-то совсем неуверенно сорвалось с её языка.

- Представляешь, какой красоткой она вырастет?

Ещё один еле ощутимый поцелуй.

- И сколько голов вскружит?

- Артём…

- Так как ты вскружила голову мне тогда. Помнишь?

Такая гордая, да? Не хочешь снизойти до простого народа?- эхом отдалось в её голове, и прежде, чем память успела полностью воскресить ту сцену, Романов склонил к ней голову и завладел её губами. Всё напрочь померкло. Осталось только ощущение его вкуса. Как он это делал? Почему ему это удавалось?

Нет, за ним не должно оставаться последнего слова,- пронеслось где-то на задворках сознания прежде, чем она ответила ему, впиваясь пальцами в крепкие плечи Артёма.

Всё и так выходило слишком в его пользу.

***

Встреча, о которой он бы и не подумал несколько дней назад, всё же состоялась. В придорожном кафе в получасе езды от столицы. Войдя внутрь, Руслан быстро огляделся и почему-то сразу понял, кто именно был ему нужен. Собеседница так бесцеремонно осмелившаяся разбрасываться обещаниями фактов важных для него…выглядела намного младше, чем он мог ожидать. На самом деле девушка, дожидавшаяся его, наверняка была либо его ровесницей, либо чуть моложе. Всё, что он успел отметить – это её уверенная манера держаться и тёмные волосы, скрывавшиеся под лёгким шарфом. А затем она, словно что-то почувствовав, посмотрела прямо в его сторону. И Руслан встретился взглядом с тёмными пронизывающими глазами незнакомки.

- Альбина, если не ошибаюсь?- сухо произнёс Князев, и, не спрашивая разрешения, сел напротив.

Губы девушки едва тронутые помадой дрогнули в улыбке.

- Господин Князев, рада, что вы приехали.

Её голос звучал немного хрипло, словно она была простужена.

- Не могу ответить тем же.

Альбина снова улыбнулась, на этот раз шире, и кивнула в знак благодарности официантке, поставившей перед ней заказ.

- Выпьете кофе?

- Нет, спасибо,- Руслан перевёл взгляд на девчушку, и та, забрав поднос, поспешила уйти.

- Вижу ваше недовольство, Руслан. Вы, в самом деле, считаете, что я могу представлять для вас какую-то опасность?- девушка выгнула бровь в удивлении и потянулась к чашке.

- Я не помню, чтобы разрешал вам называть себе по имени,- игнорируя её реплику, отрезал Князев.

- И правда,- пожала плечами та, делая глоток.

- Прежде чем мы перейдём к сути, я бы хотел узнать, с какой такой радости вы вдруг решили мне позвонить и сообщить то, что было сказано?

- Скажем так, я хочу вам помочь.

- По доброте душевной?

Неприкрытая ирония в его голосе, заставила её рассмеяться.

- О, нет. Нисколько.

- Так чего же вы хотите?

- Разве я говорила, что чего-то хочу?

- Послушайте, Альбина,- в голосе Руслана зазвучало раздражение. – Если вы решили, что сможете играть со мной, то…

- Нет, это вы меня послушайте,- резко перебила его собеседница. В её голосе зазвучал металл. – Мы оба прекрасно знаем, что, если бы вы были равнодушны к данной теме, этой встречи не было бы. Не то, чтобы у меня были какие-то претензии к нынешней госпоже Князевой, но факт того, что спустя несколько лет после гибели вашей невесты эта тема столь животрепещуща для вас, а это так, заставляет задуматься.

- Какого чёрта вы себе позволяете?- еле слышно прошипел Руслан, суживая глаза.

- Успокойтесь, мне безразличны обстоятельства вашей жизни. Но, раз уж так сложилось, и я иду вам навстречу, почему бы вам не сделать над собой небольшое усилие и снизить уровень враждебности по отношению ко мне?

- Возможно, я последую этому совету, когда узнаю, чего вы хотите взамен.

- Я хочу помочь.

- И я должен в это поверить?

- Неправильный вопрос,- негромко произнесла она, словно обращалась к самой себе, и достала из кармана пальто несколько купюр. – Что ж, если вы хотите узнать мои мотивы больше, чем то, что я собиралась рассказать, тогда давайте на этом и закончим.

Деньги легли на стол, и она уже поднялась, собираясь уйти, когда рука Руслана резко преградила ей путь. Альбина вопросительно взглянула на него, и он, мысленно выругавшись, отчеканил: