Разумеется, это душа монстра, выскочившая на теле подобно нарыву. Оставлять смысла не вижу, может пригодиться однажды. Возможно, смогу однажды повторить тот же фокус, что и «Био-броней», полученной от кристалла огромного рака, лишь бы с душой тоже так можно делать. Подхожу ближе, рассматривая похожую на яйцо душу, словно наполненную до краев самым токсичным ядом на свете. Хорошо, что это полностью энергетический объект.

Поглощаю трофей и, возможно, еще Отравителя Корней были магические кристаллы, поэтому начинаю сканировать сенсорикой уходящие всё глубже останки. Притягиваю телекинезом те, что были ближе всего, но остальное уже не могу вытянуть из болота. Убиваться по этому поводу не буду, поэтому поглощаю те кристаллы, какие смог достать, среди них даже есть один кристалл мне по пояс, а весом больше ста килограмм.

Закончив с делами, принимаю решение вернуться в фейский город, чтобы получить награду и решить уже что-то с наставниками. Уже могу прикинуть, что монстры на этом этаже не будут для меня слишком опасными. Это не значит, что я могу расслабиться, но именно смертельной угрозы я сегодня не почувствовал, даже когда страдал от отравления. Следовательно, проблем с добычей золотых и изумрудных монет не будет, и стоит сосредоточиться именно на поиске информации и новых навыков.

«Так-с, а куда идти?» — понимаю, что система не будет мне показывать, в какой стороне Кодэн Хошт.

Ну, примерное направление я помню, так что просто пойду в нужную сторону и буду надеяться, что не пройду мимо. Постепенно болота остаются позади, а вот знакомых ориентиров особо не вижу. Деревья и кусты похожи друг на друга, а вокруг тишина, так что тоже молчу, чтобы не привлекать к себе чье-то ненужное или даже опасное внимание. Возможно, именно поэтому я смог услышать чей-то крик, но в лесу очень сложно сказать, откуда именно пришел звук.

Я останавливаюсь и закрываю глаза, стараясь максимально расширить зону действия «Сенсорики», но не могу обнаружить ничего и никого вокруг, значит, источник звука был где-то дальше. Стараюсь еще сильнее расширить зону, облучаемую моими психическими импульсами, но на расстоянии качество сканирования резко уменьшается, картина становится хаотичной и неразборчивой. Замираю и закрываю глаза, будто пытаюсь именно ушами кого-то обнаружить, хотя ищу в первую очередь не звуки.

Неожиданно предельная концентрация позволила почувствовать колебания. Я понял, что неосознанно применил «Транспозицию», словно на инстинктивном уровне. Колебания, которые я сейчас воспринимаю, имеют мало общего со звуковыми или психическими волнами. У меня нет слов, чтобы это объяснить, только то, что мозг становится сверхвосприимчивым.

Несмотря на то, что у меня закрыты глаза, я вижу ветра и бури арканы, что носятся вокруг. Чувствую, как корни всего живого вокруг сплетаются, создавая основу для Оар Кедвиг, а также области тьмы, которые эти корни атакуют. Это принципиально новый вид восприятия реальности, не связанный со знакомыми органами чувств. Возможно, именно это помогло мне засечь местоположение ближайших колебаний, которые отличаются от спокойствия прочего леса.

Немного кружится голова после использования «Транспозиции», а обычные органы чувств кажутся какими-то блеклыми и невыразительными, но сейчас не время об этом думать. Перехожу на бег, чтобы посмотреть, что происходит в найденном месте. Кажется, там происходит сражение, а у меня нет причин, чтобы не помочь кому-то в войне против монстров леса. Глядишь, заведу полезные знакомства. А если моя помощь не потребуется, то хоть спрошу точную дорогу до города фей.

Однако реальность оказывается немного более странной или даже страшной, ведь увиденное не слишком похоже на выполнение какой-то миссии с доски заказов. В массиве лесных деревьев я замечаю факелы, расставленные вокруг каменной ямы. Тут находятся вооруженные средневековым оружием люди, но к этому я уже привык в Башне. Куда важнее то, что более многочисленная группа стоит напротив малочисленной, причем, последние на коленях, кроме одного. Вероятно, я пришел на чьи-то разборки, поэтому пока что не буду выходить из леса.

— Давай, Гаренс, ты знаешь, что нужно делать, — произносит один из многочисленной группы, держа на плече оружие, похожее на моргенштерн.

— Идите к черту! — решительно отвечает Гаренс, тот самый человек, что будто закрывает стоящих на коленях людей. — Вы уже в прошлый раз получили свое, проваливайте.

«Вероятно, дело в деньгах», — догадываюсь я.

Было очевидно, что с такими местными правилами неизбежно будут возникать ситуации, когда игроки будут скорее охотиться друг на друга, чем на монстров. Ведь зачем рисковать в стычках с монстрами, если можно просто подловить более слабых и отобрать у них золотые монеты? Я ничуть не удивлен тому, что здесь есть банды, которые только этим и промышляют. Однако, претенденты, что дошли до сюда, все-таки уже не новички, хотя и не ветераны.

Похоже, что Гаренс, светловолосый бородатый здоровяк с мечом за спиной, руководит малой группой, в которой недостаточно тех, кто готов сражаться насмерть. Есть еще одна важная деталь, которую я не сразу заметил: на правой руке под рукавом куртки Гаренса намотана тряпка с узором волн. Что-то знакомое, вероятно, он из клана Выдр. Не то чтобы я просто прошел мимо, когда могу вмешаться и что-то изменить, но теперь даже есть дополнительная причина познакомиться с этим Гаренсом. Если он действительно из Выдр, есть вероятность сотрудничества.

— Не груби, Гаренс. Ты знаешь, что мы не отстанем. Будете сопротивляться, мы вас просто скинем в эту яму. Ты знаешь, кто обитает на её дне. Пятьдесят золотых, и можете идти.

— Пятьдесят золотых? У нас даже нет столько монет! — разводит руками Гаренс. — А то, что есть, мы честно заработали за миссии.

— Нет никакой разницы, честно или нечестно. Феи завтра придут за налогом и не будут спрашивать, откуда монеты. Выворачивайте карманы или пожалеете. Иначе лучше сами прыгайте в яму.

Обстановка накаляется и скорее всего пойманная группа отдаст сбережения, чтобы выкупить жизнь, поэтому решаю выйти из леса. Правда, на меня никто особо внимания не обратил, что довольно странно, учитывая, что они находятся в месте, где могут обитать чудовища.

— Но если вы скинете их в яму, то как потом будете обчищать им карманы? — встреваю в разговор, словно имею на это полное право.

Теперь на меня обращаются удивленные взгляды, словно я задал слишком умный или наоборот слишком тупой вопрос.

Наступает небольшая пауза после моего вклинивания в разговор. Ни та, ни другая группа игроков не знает меня, поэтому они могут лишь догадываться, на кой черт я вообще к ним полез.

— Ты кто такой? — спрашивает меня глава банды вымогателей, подходя почти вплотную.

— Можно звать Севером, — я еще не теряю надежды стать однажды Воином Великой Тьмы или взять любое другое прозвище, чем просто Стрелок.

— Это имя мне ни о чем не говорит. Тоже хочешь в долг взять?

— В долг? Не, с деньгами проблем нет. А вы что-то не поделили?

— Ты издеваешься? — собеседник выглядит удивленным, словно я ляпнул какую-то фигню.

— Нет. Я просто только что поднялся на этаж, поэтому пристаю ко всем встречным. Разве мы не должны сообща подниматься на Башню, становясь сильнее, чтобы потом защитить наш родной мир или что-то в этом духе?

Ответом мне служит смех, причем, улыбнулся даже Гаренс.

— Значит, ты тут еще новичок, поэтому платить феям тебе пока не нужно. Но через неделю это изменится, и если ты не сможешь зарабатывать золотые монеты, тебе придется занимать их у нас, — неожиданно «бандит» вместо попытки грабежа предлагает услуги ростовщика.

— Так эти люди заняли у вас деньги и не возвращают? — я указываю на Гаренса.

— Стали бы мы тратить на них время, если бы это было не так? — пожимает плечами собеседник.