«Интересно, что это будет?» — как мне кажется, уникальность заключается в том, что ни у кого другого такой способности не будет.
Дальнее Эхо сообщает, что готово передать нужное знание, но предупреждает, что у принятия дара могут быть неприятные последствия.
— Чего? Ну, блин, — разочарованно говорю я. — А можно конкретнее? У меня рога вырастут, да?
Дальнее Эхо отвечает, что дело не в навыке, а в принятии дара. Далеко не все хорошо относятся к пантеону божеств, к которому принадлежит Дальнее Эхо, поэтому можно столкнуться с несправедливым отношением, если кто-то сведущий узнает о связи претендента и Дальнего Эха. С другой стороны подняться на Башню, не заведя врагов, невероятно сложно по мнению Дальнего Эха, а сила никогда лишней не бывает.
— Значит, сам навык никак на меня негативно влиять не будет, только может измениться отношение других богов, если увидят или узнают? — я делаю уточнение, и получаю утвердительный ответ, а также то, что навык синергирует с псионическими дисциплинами.
«Ну, тогда можно рискнуть. Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть», — думаю я и нажимаю «Да» на вопрос принятия.
Вокруг резко становится темно, будто я телепортировался в беззвездный космос. Органы чувств, даже «Сенсорика», никак помочь не могут, словно вокруг одна лишь пустота. Потом издалека доносится шум, будто из радиоприемника, но работающего на вселенских частотах. Мой череп и позвоночник становятся приемопередатчиком сигнала из какой-то космической бездны. Сигналы на невозможных частотах расходятся окрест и резонируют внутри моего тела и разума, передавая зашифрованный сигнал. Я готов поклясться, что это очень похоже на влияние Смотрящего-в-Пустоту, когда тот помогал мне осваиваться с псионикой. Возможно, они боги из одного пантеона, и если это так, то у меня уже есть опыт взаимодействия с такими перцами.
Сигнал из глубин космоса затихает, а потом я вновь стою на стене дворца султана в Фар-Дарлуке. Похоже, в момент передачи навыка мой мозг полностью перестал воспринимать окружающую реальность. Теперь, кажется, всё в порядке, но что-то неуловимое вокруг изменилось. Пытаюсь сконцентрироваться на ощущениях, пока не читая описание навыка, и понимаю, что теперь мир вокруг меня наполняют волны.
Это можно описать как расходящиеся колебания разной природы. Это не обычные звуковые волны, а психические и, возможно, из арканы. Нет, не совсем, я не могу подобрать верное определение этим волнам. Они подобны колебаниям таинственного источника, пронизывающим всё и проявляющимся во всем материальном и нематериальном. Если закрыть глаза, то можно ощутить биение сердца самого этажа, Башни Испытаний, вселенной…
«Ну и ну», — думаю я, отвлекаясь от странного ощущения, чтобы теперь прочесть системное описание нового навыка «Транспозиция» ур. 1.
Способность псионика воспринимать так называемый Мировой Такт, что некоторые исчезнувшие цивилизации называли «музыкой вселенной». Разные миры и народы, которые могли почувствовать Мировой Такт, воспринимали его по-разному, но сходились в одном: это особые колебания, которые пронизывают всё сущее на самом глубинном уровне. Умение воздействовать на Мировой Такт является одним из путей к божественному могуществу, но создание Тасета, т.е. паузы в бесконечном звучании вселенной, является жутким и противоестественным для любого живого существа, поэтому было изобретено искусство транспозиции и схожих приемов манипулирования Мировым Тактом для своих нужд без риска создания губительной тишины.
— Чиво? — я несколько раз перечитал и даже что-то понял, но не как это использовать.
«Но это лучше, чем ничего», — думаю я, играясь подаренной Дьяволом Глубинных Миров зажигалкой.
Я на интуитивном уровне понял, что мне в руки попал способ особо сильного воздействия на реальность, а уж научиться этим пользоваться я как-нибудь смогу. Пускай не сразу, но к успеху все равно приду, уж стараться умею. Наверное, другие боги не оценят наличие такого навыка у претендента на низких этажах, поэтому действительно лучше не демонстрировать эту способность прилюдно. Во всяком случае до того, как научусь этим пользоваться. Раз уж мое общение с Дальним Эхом происходило в приватном канале, то другие боги не должны быть в курсе навыка.
«А администраторы?» — задаю себе закономерный вопрос.
Вот они наверняка могут знать, но, возможно, не могут вмешиваться, иначе нарушат какие-нибудь свои правила. Понимаю, что мне нужен союзник, который подробно расскажет про богов и администраторов, но таких друзей еще завести надо.
Теперь остается отдыхать и ждать вестей. Все прочие сообщения в публичном канале я прочел, но ничего интересного для себя не нашел. Сообщения от системы о повышении уровней навыков после сражения с Ричардом так вовсе воспринимаю теперь как должное. Раз уж есть свободное время, то решаю спуститься и забрать душу убитого Завоевателем Святынь дракона.
В Фар-Дарлук вернулось спокойствие, пускай и послевоенное. Разрушенные дома, трупы крестоносцев, запах дыма и гари, брошенное оружие и мрачная тишина: всё это присутствует в окружающем пространстве и через некоторое время часть из этого будет перенесена на минус первый этаж для переработки. Души погибших воинов я игнорирую, а вот сверкающий во тьме огонек привлекает меня, как мотылька.
Поднявшись на крышу дома, я ползу по драконьей туше к его душе. Она не имеет особой формы или деталей, просто пылающий сгусток духовной энергии, который я поглощаю в свой Малый Простор.
Уровень таланта «Пожиратель душ» повышен на 1.
«О, наконец-то апнул второй уровень таланта», — радуюсь я, так как таланты качать очень сложно.
Наверное, если буду поглощать души или адаптироваться каждую секунду, то прогресс станет заметнее, но делать это не могу. Усевшись на труп не мною поверженного врага, уже не могу остановиться, чтобы не играться зажигалкой, открывая и закрывая металлическую крышку. Так приятно звучит: щелк-щелк, щелк-щелк. Заметил также, что вызвать огонь можно и без касания колесика, которое будто добавлено лишь для красоты. Играясь цветом выпускаемого пламени, я дожидаюсь рассвета.
Солнце вновь поднимается на востоке, бросая лучи на тихий город, по которому теперь бродят крестоносцы, лишившись предводителя и цели завоевания. Выжившие офицеры Ричарда пытаются их контролировать, но они и сами не знают, что будет дальше. Остается дожидаться решения администраторов, и как только солнце показывается на горизонте, приходят важные новости.
Квест «Завоевать или защитить крепость Фар-Дарлук, либо уничтожить Древо» завершен.
Итоги:
Благородный Воитель Востока заполучил в свои руки плод Древа Познания и покинул второй этаж. Администраторы присуждают окончательную победу защитникам Фар-Дарлука.
Завоеватель Святынь пал во время штурма, поэтому его войску дается выбор: продолжить службу Башне Испытаний на втором этаже, либо быть уничтоженными как подобает проигравшей стороне. При этом претенденты на восхождение могут перейти на третий этаж после прохождения нового квеста, который появится на этаже через один час.
Похоже, Святой Двор не стал брать под опеку рыцарские ордена, которых ставят перед простым выбором: служить или умереть. Не самое привлекательное предложение для великих душ, выдернутых из посмертия. Но, наверное, такова судьба проигравших. Когда война проиграна, а твой полководец пал, то тебя ждет казнь или рабство. Не думаю, что реальная история человечества была благороднее в таких вопросах.
Но куда удивительнее то, что крестоносцы принимают разное решение. Некоторые склоняют головы и принимают служение Башне, чтобы и дальше проливать кровь за незнакомые им идеалы. Но есть и такие рыцари, которые хмурятся и качают головой, намереваясь остаться верными своим клятвам или образу мыслей. Как и говорил Саладин, солдаты с обеих сторон не являются безликими куклами на игровом столе двух генералов. Это мыслящие люди, в которых вдохнули жизнь, поэтому на самом деле не нужно удивляться, что не все выбирают жизнь в услужении каким-то администраторам. Они шли за Ричардом Львиное Сердце и больше ни за кем.
