– Пола назвала два имени, которыми подписано это сообщение: Бенж Ренно и Берта Хайс. Я сказала, что эти имена мне незнакомы.

– Они служат у ваших соперников? – предположила Кейт.

– Вряд ли. Кто бы это ни был, я их отыщу и… – Она еле сдержалась, чтобы не сматериться. – Я попросила Полу придержать эту информацию, пока во всём не разберусь. Пришлось ей разъяснить, что сообщение не может быть официальным, кроме того, оно ещё и преждевременно, так как есть сомнения в некоторых результатах. Она согласилась.

Рука Стейси коснулась руки Кейт, и словно солнце ослепило ту, хотя его лучи гасли на закате. Всё тело Кейт встрепенулось в тревожном ожидании. Ей захотелось повернуться к Стейси и проорать о своей любви так громко, чтобы эхо прокатилось по окрестным горам. И когда Стейси повернула её к себе, смотря в глаза, у Кейт уже не было ни сил сопротивляться её объятиям, ни малейшего желания избегать поцелуев.

– Я хочу тебя, – сипло проговорила она, – я очень хочу тебя.

– Нет, Стейси, – слабым голосом проговорила Кейт.

– Скажи “да”, – настаивала она, увлекая девушку на землю.

У Кейт подкосились ноги и она опустилась на траву. Стейси обняла её и прижалась губами к её губам. И Кейт горячо отвечала на её поцелуи.

– Только не тут, – прошептала Кейт, – тут люди.

Приподняв голову, Стейси огляделась вокруг, и громко рассмеялась.

– Погляди, сколько людей вокруг, они толпятся, смотря на то, что мы делаем! Ты что, малышка? – Её губы, требовательные и настойчивые, вновь закрыли ей рот. – Да вокруг же нет ни души!

– А Блэйс? – произнесла Кейт на ухо Стейси.

Стейси опять рассмеялась, в то время как её рука расстегнула молнию на куртке Кейт, проникла под джемпер и лифчик, стала гладить и ласкать её округлости. Кейт застонала от наслаждения.

Руки её обвились вокруг любимой, она страстно прижалась к ней всем телом, содрогаясь от нахлынувшего на неё желания.

Неожиданно громкое гавканье Блэйс вернуло их на землю. Стейси выругалась, даже не пытаясь скрыть своего раздражения, и вскочила на ноги.

– Спятила, что ли, собачка? Ради господа, неужели у тебя нет никакого уважения к нам и ты не в состоянии оценить важность момента?

Кейт тоже поднялась, привела в порядок одежду и увидела, что собака продолжает гавкать, уставившись на другую сторону залива.

Шерсть на ней вздыбилась. Стейси вытащила бинокль из куртки и посмотрела в сторону коттеджа.

– Окна дома светятся. Что ты думаешь об этом?

– Я? Что я могу думать об этом? – <<Куда делся весь её любовный пыл?>>

В глазах светились только напряжение и гнев, рот был плотно сжат.

Всё исчезло, как свет после захода солнца. Исходящий от неё холод проник в самое сердце Кейт.

– О, Стейси, неужели ты так плохо думаешь обо мне?

Та прищурилась и оглядела девушку в полный рост.

– Хорошо, пошли со мной.

И она побежала вниз по склону к каменистой дороге. Впереди мчалась Блэйс, а Кейт замыкала группу.

Добравшись до берега залива, Стейси отвязала моторку:

– Запрыгивай!

Кейт забралась в моторку, поддерживаемая крепкой рукой, а собака устроилась около её ног.

– Чёртовый мотор вновь не заводится, – разозлилась Стейси.

– Свет в окнах движется, – произнесла Кейт, обращаясь к Стейси, которая сидела на вёслах спиной к коттеджу. – Вот дела! – сказала она испуганно. – А кто бы это мог быть?

– Гадкий ворюга, который вынюхивает интересную информацию, – кинула она, налегая на вёсла.

Моторка быстро пересекла залив и наконец врезалась в берег.

Стейси помогла Кейт выбраться, оттащила моторку подальше от воды и бесшумно направилась к коттеджу. Кейт бежала за ней, взяв собачку на руки и зажав ей пасть, чтобы она не смогла гавкать. Они подошли ближе и услышали шум работающего генератора. Стейси влетела в дом, осматривая его и зажигая везде свет. Она подошла к кабинету и резко распахнула дверь. Внутри виднелись две фигуры, которые сидели на корточках. Возле них на столе лежали два фонарика.

– Ах ты негодяйка! – крикнула Стейси. – Проваливай вон отсюда!

Петра побледнела и выронила из рук стопку папок.

– А что касается тебя… – она повернулась к сообщнику, который так и не успел вынуть руки из ящика стола, – мне хотелось бы свернуть твою шею.

Серж, которого Кейт никогда раньше не видела таким растерянным, шатаясь, встал и положил ладонь на плечо Стейси.

– Дорогая, я хотел уберечь… все твои документы… от этой… – И, не отыскав подходящего слова, он жестом указал на Петру.

Стейси брезгливо скинула его ладонь с плеча.

– Не лги, Серж, – вспыхнула Петра. – Ты так же замешан в этом, как и я.

<<Теперь становится ясной, – подумала Кейт, – их фамильярность, обмен записками и таинственными улыбками>>.

– Ну а тебя, Кейт, – Петра попыталась широко улыбнуться, – я должна от всей души благодарить за то, что ты показала мне, где искать материалы, интересующие меня. Ты всё время так мне помогала…

– О чём ты говоришь? – воскликнула та. – Ты попыталась получить от меня ключи от коттеджа, а я отказала, и это ты называешь “помогала”? Стейси, ты не должна верить…

– Берта Хайс, – вспомнила Стейси, затем повторила это имя ещё пару раз. – Да ведь это же своего рода анаграмма. Это ведь Петра Райс. Что ты на это скажешь, Райс?

Петра побледнела ещё больше.

– А кто тебе об этом доложил? Всё ясно, это её свояченица. Сука!

Она ткнула пальцем на Кейт.

– Я помню, ещё в школе она была любимицей у учителей. Как это я могла довериться ей!

– Единственное, что Пола сказала мне, – это то, что некое, по всей вероятности, подставное, агентство предоставило эту эксклюзивную информацию для журнала.

– Стейси. – Кейт широко распахнула глаза, её вдруг озарило. – Ты сказала, что второе имя было Бенж Ренно?

Стейси усмехнулась:

– Да.

Тут до неё тоже дошло, и она посмотрела на Сержа.

– Серж Ленно… Бенж Ренно выходит?

– Дорогая. – Серж схватил её руку. – Но я не подразумевал ничего плохого. Честно. Я согласился с Петрой, что пришло время опубликовать эту информацию.

Стейси сузила глаза:

– Не ставя в известность и не получив на это согласия руководительницы проекта? Не говоря уж об остальных членах группы, которые тоже должны были дать на это своё согласие!

Серж закрыл лицо руками:

– Прости меня, дорогая. Мы же так много значили друг для друга…

– Проваливай отсюда, ты и твоя соучастница!

В это время Блэйс вырвалась из рук Кейт и, отчаянно гавкая, пыталась ухватить ногу Петры. Петра поспешила уйти, и тогда собака обратила свою злость на Сержа, гавкая и скаля острые зубы. Тот не выдержал, схватил сумку, фонарь и куртку, да выскочил из комнаты. После царившего в комнате шума наступила полная тишина. Блэйс, виляя хвостом, вернулась в комнату, очевидно удовлетворённая одержанной победой. Чтобы скрыть смущение, Кейт наклонилась и стала собирать разбросанные на полу папки и документы. Стейси тут же присоединилась к ней, и её голова оказалась всего в полуметре от головы Кейт.

– Как же им удалось проникнуть в дом? – спросила Кейт, чтобы нарушить затянувшееся молчание. – И что они собирались тут найти?

– Они взломали окно. Я это сразу заметила, лишь вошла. А искали они, как мне кажется, последние данные о результатах испытаний лекарства. Может, они в последнюю минуту решили проверить вновь последние материалы и, если нужно, попросить Полу не публиковать их информацию.

– Ты думаешь, они надеялись найти тут такие данные, которые позволили бы не раскрыть себя при ссылке на источник информации?

Стейси кивнула головой.

– Этот “источник” всё равно ничего не сообщил бы им, даже если бы они назвали свои настоящие имена, потому что эти сведения были лишь в моём распоряжении.

– Но на том собрании, где я присутствовала, ты всем объявила, что в полученных результатах испытаний было много неясностей, так ведь?

– Да. Как раз в тот вечер совсем надёжные источники сообщили мне, что тревога была напрасной.