Ведь никто и никогда не будет значить для Кейт так много, как она.

А если потом Стейси оставит её, как она уже неоднократно поступала с другими?

– И что же ты?! – Это был не вопрос, а требование. – Я ведь говорила тебе: неделя была, как семь лет. Ты являлась ко мне в снах, мучила меня, не давала заснуть. А теперь ты тут, возле меня. И хочешь же меня, о господи!

Конечно, Кейт хотела её. И душой и телом. Сердце отчаянно стучало, кровь неистовствовала в разгорячённом теле.

– А что, Стейси, если… – промолвила Кейт, задыхаясь под её тяжёлым телом. – Что после?..

– Всё будет нормально, – прошептали её губы, перебираясь с округлостей на живот и ниже…

Кейт застонала, почувствовав, как она проникает в неё, слегка вскрикнула, опять застонала, но на этот раз уже испытывая всё большее удовольствие от её движения, сначала медленного, а затем наболее ускоряющегося, уносящего Кейт всё дальше, пока не взорвались звёзды… и они не сплелись в одно целое.

***

Ночь кончалась, и Стейси снова нежно и требовательно обняла её.

Теперь ничто не сдерживало Кейт. Девушка всецело отдавалась ей, не стесняясь, вновь и вновь, пока поднимавшийся рассвет не позолотил их переплетённые тела.

– Я люблю тебя!

<<Как же могла я раньше так сдерживаться и не произносить этих волшебных слов? >> – подумала Кейт.

Но может, раньше Стейси не хотела их слышать? Они ничего тогда для неё не значили?

– Глупая, – шептала Стейси, поглаживая её тело, – почему же ты раньше молчала?

– Но ты же не давала мне такой возможности, – глаза Кейт поблёскивали, отвечая на теплоту её взгляда, – зная, что я никогда…

Неужели моё молчание останавливало тебя?

– Ты ведь сама знаешь мой ответ на этот вопрос, – ответила

Стейси, опять принимаясь ласкать её.

– Уже поздно. – Кейт выскользнула из её объятий и соскочила с кровати. – Я первая в ванну!

Внезапно постеснявшись своей обнажённости, она схватила первую попавшуюся под руку шмотку – это была куртка её любимой – и натянула на себя, смутившись от взгляда Стейси, устремлённого на ту часть тела, которую куртка не прикрывала. Вскочив, Стейси схватила руки девушки и развела их в стороны. Куртка распахнулась, и она опять пожирала Кейт взглядом, потом наклонилась и стала целовать, возбуждая и заставляя девушку стонать от наслаждения. Стейси попыталась снять с неё куртку, но Кейт высвободилась из её рук и побежала в ванную. Стейси всем телом навалилась на дверь, которую Кейт не смогла удержать, но в это время зазвонил телефон. Стейси тихо выругалась и направилась к телефону, а Кейт повернула ключ в двери. Но она больше не ломилась, и Кейт спокойно завершила свой туалет.

<<Наверное, она уже оделась и пошла гулять с Блэйс>>, – подумала Кейт.

Посвежевшая и с блестевшими глазами, девушка вышла из ванной и обнаружила, что Стейси не покидала коттедж. Она стояла возле окна спальни с полотенцем, обмотанным вокруг тела.

Кейт рассмеялась:

– Теперь ты можешь оглянуться!

Однако та молчала, и Кейт пошла к ней, подняв руки, чтобы обнять её за талию. Стейси обернулась, но лучше бы она этого не делала.

Её лицо было похоже на маску с глазами, холодными, как лёд. У Кейт упало сердце, а дышать стало трудно.

– Что такое? – Девушка словно старалась прикрыться руками от её пристального взгляда. – Этот телефонный звонок! Что-то случилось?

Стейси стояла со сложенными перед собой руками – на груди, которую недавно Кейт нежно целовала, касаясь пальцами упругих сосков и шоркаясь об них лицом! Неужели с тех пор миновали годы?

– Ты лгала мне!

Дыхание Кейт перехватило.

– Ты о чём? Ты ведь убедилась, ты сама знаешь, что была первой…

– Энрике не поручал тебе написание истории, – прервала она девушку. – Ты всё сочинила, хотя и делала какие-то заметки. – Она подошла к ней. – И не пытайся это отрицать. Я говорила по телефону…

– Да? – Кейт кривовато усмехнулась.

Она и представить не могла, что какая-то телефонная беседа, о чём бы она ни была, могла так резко изменить их отношения. Этот переход от страстной любви к холодному обвинительному тону.

– Мне сказали, что никто не поручал тебе написание истории.

– Ты говорила с Энрике? – тревожно прошептала Кейт. – Но ведь он с женой путешествует по Америке, и даже у меня нет номера телефона, по которому я могла бы связаться с ним.

– Беседа была не с ним непосредственно. – Она поправила полотенце на себе. – Когда я была в Лондоне, то пару раз звонила в редакцию журнала, чтобы там подтвердили это поручение. Мне тогда, как и сейчас, отвечал заместитель твоего брата по имени Юджин Лаб. Правильно?

Кейт растерянно и утвердительно кивнула.

– Он мне сообщил, что ему каким-то чудом удалось застать твоего брата в одной из гостиниц в Америке. Тот просил передать мне в ответ на мой запрос, что никакого поручения тебе не давал. И мог бы дать такое задание лишь профессионалу, каковым ты не являешься. И что ты, возможно, всё это сочинила, потому что всю жизнь мечтала печататься в журналах.

Опустившись на кровать, Кейт покачала головой.

– Как это? – простонала она. – Как он мог?

Ей хотелось плакать от пережитого потрясения, от этого сообщения, оттого, каким холодным и отчуждённым тоном Стейси всё это сказала. О какой же любви она говорила недавно?

– Итак, – девушка вскинула голову, – что ты всем этим хочешь сказать? – Стейси молчала. И ответ пришёл сам: – Ты уже как-то пыталась доказать, что я шпионка. Теперь напрямую обвиняешь в этом, не щадя моих чувств. Очевидно, ты убеждена, что я тут для того, чтобы найти секретную химическую формулу вашего лекарства и передать её соперникам, чтобы они смогли запатентовать открытие и заработать на нём.

– Кажется, ты хорошо знакома со всей этой терминологией, – произнесла она холодно, – и даже со всей процедурой.

– Ага, я вовсе не дура, – парировала Кейт сквозь слёзы, – как ты подумала обо мне при нашей первой встрече. Почему же ты тогда разрешила мне присутствовать на ваших заседаниях, если подозревала меня? Почему приняла меня на работу вместо Стива?

– Когда вручала ключи от своего коттеджа, я доверяла тебе. Но я учёная и не должна поддаваться эмоциям при оценке людей. Я просмотрела твои рекомендации, хранящиеся у дедушки. Просматривая же книги на твоей полке, убедилась в твоих некоторых научных познаниях.

– А не было ли ошибкой с твоей стороны, – ответила Кейт ударом на удар, – позволить тому, кого ты подозреваешь в шпионаже, знакомиться со всеми вашими научными материалами?

– Нет, – Стейси облокотилась о шкаф, – потому что я никогда не позволяла тебе даже приближаться к действительно важным документам, которые содержат полные данные о формуле лекарства. И особенно знакомиться с результатами последних испытаний.

Кейт горько вздохнула и закрыла глаза.

<<Это тупик>>, – решила она и поднялась, с трудом сдерживая волнение.

Громкое тявканье заставило её встрепенуться.

– Блэйс просится погулять, – произнесла Кейт, гордо вскинув голову, – и мне тоже пора уезжать подальше от всего этого и от тебя!

Она вынула из кармана джинсов ключи, которые недавно дала ей Стейси и кинула их на кровать.

– Спасибо, – произнесла она, собрав все силы, – за то, что научила меня искусству любви. Как и тебе, мне теперь кажется, что на первом месте должна находиться чувственность. – В её горле пересохло, и Кейт, притворяясь, что говорит искренне, продолжала: – Тут уж совсем не место настоящей любви и постоянству. – И, добивая себя, подытожила: – Теперь я знаю, что это такое, и смогу заниматься сексом с другими женщинами!

– Да ты… – Стейси шагнула к ней, но, как видно, не без труда сумела себя сдержать.

Выбежав в прихожую, Кейт схватила куртку, поводок Блэйс и выскочила из коттеджа вслед за гавкающим псом. Слёзы стекали по её лицу.

11

<<Как же Энрике мог так поступить?>> – удивлялась Кейт следующим утром, смотря на залив с высокой скалы, на которую она забралась, чтобы посидеть в уединении и подумать.