Аликс придумала для Рены легенду: ей предстояло выдать себя за единственную дочь ювелира, обитающего в Белом лесу.

– Не будем сильно отступать от правды, тогда тебе не придётся слишком много врать, – объяснила Аликс.

На протяжении многих вдохов Аликс объясняла Рене технику работы с золотом и заставляла её всё повторять. Она рассказала, как находить, покупать и обменивать ценные металлы.

– Будем надеяться, что никому из огненных не придёт в голову заказать у тебя пряжку для ремня или что-нибудь ещё в этом роде, – вздохнула Аликс. – Как ни жаль, чтобы научить тебя этим искусствам, потребуется слишком много времени.

Они каждый день упражнялись с мечом и ножом до боли в руках и ногах. Каждое утро Рена выползала из-под одеяла со стоном.

– А-а-а, как же всё болит…

– Тихо. Не хнычь, – приветствовала её Аликс и вкладывала ей в руку деревянный меч.

Подруга показала ей и традиционные игры, и обычаи Гильдии Огня: как играть с тассо, не получая при этом ожогов, как играть в кело и арфеди и как праздновать начало сезона Копья. Когда взошла третья луна и стало слишком холодно, чтобы тренироваться на воздухе, Рене пришлось зубрить заклинания и особые выражения своей новой гильдии, а также запоминать ключевые события выдуманных детства и юности.

– Один раз поклянешься «духом земли» — и прости-прощай, – предупредила Аликс. – Ты уже придумала новое имя?

– Меня будут звать Элени. Элени ке Тассос.

– Хм, имя не совсем обычное для Гильдии Огня, но ведь и Аликс, в конце-то концов, тоже. Ну ладно. С этой минуты мы будем звать тебя Элени, ты должна полностью вжиться в новую роль.

Роуэну понравилось новое имя, и он всё время находил причины, чтобы по двадцать раз на дню называть им девушку. Через день Рена начала на него отзываться – забывала только в задумчивости.

Дерри изумлённо слушала, как Рену вдруг стали называть совсем по-другому. Служанка не слышала, о чём говорили в палатке. Тогда Роуэн объяснил ей, что происходит, и девушка понимающе кивнула.

– Как интересно. Любопытно, какой он, этот Пророк?

Зачем же Роуэн выложил всё Дерри – что в этом хорошего? Рена предпочла бы оставить всё в секрете… или, по крайней мере, совместно обсудить это решение заранее. На следующую ночь они впервые с начала путешествия обнялись под одеялом. Земная вздрогнула, и парень притянул её ближе к себе. Она вдруг почувствовала, как его пальцы легонько поглаживают её лицо. В ту ночь они любили друг друга без слов, нежно. «Может быть, у нас всё-таки что-нибудь получится», – с надеждой подумала Рена.

Аликс провела следующий день, запасаясь новой одеждой и прочими безделушками в деревне, расположенной недалеко от лагеря. Роуэну было приказано переделать плащ и два платья, чтобы они подошли Рене. Он оказался более искусным в обращении с иголкой и ниткой, чем могла вообразить себе его возлюбленная. Через две недели Рена почувствовала, что у неё в голове не осталось места для новых сведений, и взмолилась о пощаде. Аликс смилостивилась и дала ей денёк отдохнуть.

– Скоро ты будешь готова, – сказала огненная, с удовольствием рассматривая поддельный амулет Гильдии Огня, который она выковала для Рены. – Но есть две вещи, которые мы не в силах изменить: ты не сможешь добывать огонь и ты также не чувствуешь металлы. Придётся обманывать людей. Помни, что, когда ты просишь кого-то зажечь для тебя огонь, это большая честь. Поэтому всегда опережай других и проси их первой. Вот увидишь, они будут на седьмом небе от счастья!

– А как быть, если мне понадобится как-то с вами связаться – например, сообщить вам что-то? Ведь я узнаю что-нибудь о планах Кано и смогу передать это вам.

Аликс нахмурилась.

– Хм, это будет сложновато. Мы с Роуэном могли бы перебраться обратно в Рорук, к горам. На окраине города есть кузница, где мы – или, по крайней мере, я – могли бы временно пожить. Кузнеца зовут Зиновар, я знаю его уже не одну зиму. Если тебе будет что нам передать, отправь туда послание.

На следующий день они добрались до Пурпурных скал. Здесь им пришлось разделиться: если кто-то увидит, что члены нескольких гильдий путешествуют вместе, это непременно вызовет подозрения. А Рена больше не могла себе позволить ни малейших подозрений на свой счёт. Она отдала Роуэну свою белую тунику с украшениями, амулет Гильдии Земли и всё остальное, что могло выдать её истинное происхождение. Прощание было коротким. Аликс обняла подругу:

– Да пребудет с тобой дух огня!

– Хочешь, я скажу Кано, что мы с тобой знакомы?

– Даже не думай!

Взгляд голубых, будто летнее небо, глаз Роуэна был серьёзным, когда он обнимал её.

– Будь осторожна. Если почувствуешь, что тебя подозревают, немедленно уезжай. Обещай мне, что не станешь рисковать своей жизнью.

– Обещаю, – сказала Рена.

Роуэн поцеловал её в последний раз перед уходом, и девушку охватило отчаяние. Она отдала ему на хранение талисман – кусочек колеса ветряной мельницы, который он когда-то ей подарил.

Талисман, который мог бы её выдать.

– Ну что ж, до скорой встречи. – Рена отметила, что её голос звучит слишком глухо и прерывисто.

– Удачи! – крикнула Дерри.

Рена повесила сумку на плечо и пошла дальше.

Приближаясь к чёрным пирамидам, Рена почувствовала, как внутри у неё всё сжимается. Ей предстояло просить о гостеприимстве. Это было первое испытание её новой личности – Элени: если здесь, в поселении у Пурпурных скал, кто-то из огненных почувствует, что с ней что-то не так, ей придётся отступить.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.