– А то, как же, в праздники часто собирались. Хорошее тогда было время, люди были куда дружнее, нежели сейчас. Что касается старшего брата Егора Романовича, то было дело, несколько раз слышала от Надежды Олеговны, твоей бабушки. Но немного. Твой дед не любил говорить на такие темы, Надежду всегда обрывал, если услышит, – начала рассказывать тётя Аня.

– И что слышали, может мне расскажете? – поторопил я соседку.

– Особо и рассказывать нечего. Однажды от Нади слышала, что старший брат твоего деда, звали его Роман, сгинул в лагерях. Когда именно не знаю, врать не стану. Но те, кто знал Романа, говорили весёлый был парень, только связался с нехорошей компанией. Отсидел первый срок, а затем и на второй попал. А чего вдруг интересуешься этим, дед и бабушка разве ничего не рассказывали? – соседка даже удивилась тому, что я ничего не знаю о родственнике.

– Просто фотографию старую нашёл, вот и спросил, – ответил я и подал довоенный снимок соседке.

Тётя Аня взяла снимок и рассмотрела его, потом вернула, положив рядом со мной на стол.

– Я же родилась после войны, так что не могла застать твоего двоюродного деда. Сама я с пятидесятого, так что о войне знаю только по рассказам родителей и соседей, – грустно произнесла соседка.

Далее поговорили о бытовых мелочах, соседка проинформировала меня о сплетнях в селе. Я её не прерывал, занимаясь утюгом. Закончив работу т проверив утюг на работоспособность, предложил соседке попить чаю с пирогами, но она отказалась.

– У меня белья, не поглаженного ворох, спасибо за утюг, пойду и займусь работой, – ответила соседка, распрощалась и ушла.

После ухода соседки я заварил чаю, чтобы попробовать выпечку соседки, уж больно вкусный аромат источает, аж слюни текут. Поедая пироги, да запивая их ароматным чаем, размышлял о своих попаданиях в прошлое. Порой всё, что со мной произошло казалось мне сущим бредом. Но появившаяся сестра живое доказательство того, что я не в бреду. Хотя откровенно не понимаю, как такие действия происходят, я о методах провала своего сознания в прошлое. Мне даже стало интересно, смогу я попасть в тело своего двоюродного деда или нет? Никаких инструкций по такому действию нет. Но я уже пробовал попасть вне графика, точнее вне очерёдности. Почему бы вновь не попробовать? Тем более в реальном времени я отсутствую всего минуту. Завтра обязательно попробую.

На следующий день, после завтрака я сходил в магазин и закупился продуктами, а потом вновь раскочегарил кузницу. Заказ надо выполнять, да и деньги не лишние, как минимум сестре раз в месяц отправлял денежный перевод. Ну а что? Девчонка молодая, наверняка хочется одеться в приличный шмот⁸, моя помощь точно не будет лишней. Когда возвращался из магазина, позвонила Ольга, я достал сотовый телефон и активировал связь.

– «Ромка, привет. Закончил со своим огородом, а то я рановато от тебя сбежала».

– «Привет, сестрёнка. Да, с огородом закончил, сейчас взялся за заказ, обратились ко мне с просьбой выковать партию охотничьих ножей, так что днём пропадаю в кузнице».

– «Рома, приезжай на праздник «Единства⁹», мы собираемся компанией, будут девушки с курса. Может у меня получится познакомить тебя с кем-нибудь, а то так и состаришься холостяком. Будешь старым и ворчливым, а тебя от этого просто обязана уберечь».

– «До праздника почти месяц, я подумаю над твоим предложением», – ответил я и отключил связь, попрощавшись с сестрой.

Пока шёл до дома задумался. Действительно, мне тридцать четыре года, а я так и не обзавёлся постоянной девушкой или женщиной. Раньше было не до этого, служба. А что сейчас мне мешает познакомиться с какой-либо девицей? Хотя бы для удовлетворения природных надобностей следует с кем-то наладить контакт. Есть в селе молодые женщины, что масляным взором поглядывают в мою сторону. Да взять ту же продавщицу в магазине, в котором только что был. Смотрела на меня так, будто готова напасть и изнасиловать прямо на прилавке. Я даже сплюнул с досады. Раз думаю о таком, значит точно природа давит на мой организм. В этот день работу в кузнице закончил пораньше. Вернувшись домой и попив чаю с остатками вчерашних пирожков, достал все приспособления для ритуала, что достались мне по наследству от деда. Разложился на полу. Когда ритуал сработает, моё тело потеряв сознание падает, мне точно дополнительные шишки не нужны. Я решился выяснить, что случилось с моим двоюродным дедом. Положив медную и старинную табличку перед собой, стал выбирать монету, из тех, что имелись в наличии. Мне нужна монета двадцатого века. Таковая нашлась, «николаевский червонец»¹⁰. Но возникает вопрос о дате выпуска монеты. На самой монете дата есть, 1901-ый год. Но меня смущает то, что я могу попасть в начало двадцатого века, а мне надо в начало Великой Отечественной войны. Что делать? Пришла некоторая мысль в голову. Я направился к бабушкиному сундуку. Не может быть, чтобы там не сохранились какие-либо старинные монеты первой половины 20-го века. Мои старания оправдались, монеты нашлись. Были сложены в какой-то мешочек, типа кисета для табака. Высыпал монеты прямо на пол. Имелись монетки тридцатых, сороковых и даже поздней чеканки, после нескольких денежных реформ в Советском Союзе. Я взял ту, которая датировалась сорок первым годом. Вернулся к ритуалу. В ячейку пластины вложил «царский червонец» а сверху положил медную монету сорок первого года. Взглянул на часы, они показывают 12: 05. Приступил к ритуалу, как и впервые два раза после того, как я сделал манипуляции с перстнем, у меня закружилась голова, в глазах потемнело и я потерял сознание.

Лето 1942 года. Свердловская область. ТЛП – Ивкино. Таборы.

Пришло осознание как-то резко, но первое, что я почувствовал – это боль. Болели бока, грудь и живот, но главное болела голова. Первая мысль, что со мной случилось? Били что ли? Я открыл глаза, зрение проявилось не сразу. Вроде как размыто всё перед глазами. Тем не менее я рассмотрел стоящих возле меня троих мужиков, а четвёртый, присев на корточки рядом со мной, что-то говорит. Наконец у меня появился слух.

– Жерех, я тебе так скажу. Если ты ссучишься¹, то пеняй на себя. Пришьём тебя, как суку. Ты подумай об этом, Жерех. Так-то ты пацан правильный, косяков² за тобой не водилось, так что не ломай свою судьбу, – произнёс чуть хрипловатым голосом тот, что присел возле меня.

А я похоже лежу на полу. Не надо иметь «семь пядей во лбу»³, чтобы понять, тело в которое я попал как следует поучили, возможно даже попинали ногами. Вон какие мордовороты стоят рядом. Что я понял в первую минуту? Говорят, на блатном жаргоне, так называемая «феня». Ага, значит я где-то в среде преступников. То, что я попал в тело своего двоюродного деда, я уже не сомневался. А называют меня здесь «Жерехом». Кстати, почему «Жерех»? Понятно, что кличка. Но откуда появилась такая? Попозже, возможно, получится выяснить. А для начала хотелось бы понять куда попал и какая сегодня дата. Чёрт, в животе нестерпимая боль, аж дыхание сбилось. Точно меня по животу пинали. Мгновенно рассмотрел того, что сидел на корточках. Немолодой, лет сорок, а то и побольше. Трёхдневная щетина, короткие ёршик волос, седой, в том числе на бороде и усах. Взгляд злобный и властный.

– Ты чего, Жерех, слух потерял? Я тебя спрашиваю, ты меня понял? – резко спросил «седой».

Я решил его называть «седым» пока не выясню его кличку. Похоже этот дядя здесь всем заправляет.

– Понял, – прохрипел я, чтобы не усугублять своё положение именно сейчас.

– Уберите его, бросьте на шконку⁴, пусть отлежится, – скомандовал кому-то «седой», поднялся с корточек и ушёл вправо от меня, за ним потянулись мордовороты.

Ко мне подбежали несколько заключённых, помогли добраться до спального места. Да уж. Похоже я попал в самый неприятный момент. Мой родственник во что-то вляпался, за что его слегка поучили. Интересно, мой двоюродный дед в авторитете или нет? Хотя какой особый авторитет? У него всего вторая ходка⁵, если я понял всё правильно. Думаю, что родственник всё же считается «блатным»⁶, в письме у бабушки есть упоминание о том, что родственника арестовали за кражу или что-то подобное. А воры точно в авторитете у жуликов и прочих преступников. Ладно, полежу, приду в себя, потом буду разбираться что здесь к чему. А пока надо больше слушать и смотреть, да рот держать закрытым. Осмотрелся вокруг. Ясно, что нахожусь в бараке для заключённых. Кроватей здесь нет, зато построены нары в два этажа. Моё место на нижних нарах. Что сие значит? А значит это то, что я совсем не на «нижней пищевой цепочке». То есть права кое-какие у меня имеются, уже хорошо. В той, своей настоящей жизни, я ничего общего с миром преступности не имел, не привлекала меня такая романтика. Если я что-то и знал из криминального мира, то очень поверхностно. Для меня мир военных ближе по духу и смыслу жизни. Барак какой-то мрачный, освещение здесь совсем не электрическое, вроде лампы масляные висят. Ну или какие в это время бывают? А точно, керосиновые. Читал, что до войны и во время войны все керосин покупали, хотя электричество должно быть. Но видимо не в лагере. Пока осматривался вокруг, рядом со мной, но на соседние нары присел молодой парень, лет двадцать, может двадцать пять. На лице щетина, волосы тёмные. На первый взгляд, средний рост, как и среднее телосложение.