Нил Коррин слушал рыцаря Ундули вполуха, больше интересуясь ее внешностью. На его потоке училось множество самых разных экзотов, но мириаланка среди них была всего одна - крайне стеснительная девочка, упорно прячущая лицо за синей косынкой, слегка напомнившей Нилу ближневосточную арафатку.

Учитель истории, в отличие от нее, лица не прятала - только волосы, под шапкой-тюрбаном, - и подросток мог свободно наблюдать необычное сочетание ее светло-зелёной кожи и ярких голубых глаз. От пухлой нижней губы и до мягкого, округлого подбородка, на лице женщины лежали черные квадратики традиционных мириаланских татуировок, немедленно привлекшие внимание Нила. В остальном, Луминара Ундули ничем не отличалась от человеческой женщины. Молодой, привлекательной, и очень экзотично выглядящей женщины.

Нил невольно перевел взгляд ниже - на фигуру джедайки, обтянутую приталенным халатом. Фигура тоже была выше всяких похвал, и подросток, слегка устыдившись самых разных мыслей, посетивших его от этого наблюдения, поднял взгляд выше. Зря: голубые глаза учительницы строго смотрели прямо на него.

- У вас есть вопрос, юнглинг Коррин? - сухо поинтересовалась Луминара.

- Н-нет, рыцарь Ундули, - смущенно ответил он. - Вы все отлично объяснили.

- Что ж, расскажите нам своими словами, что именно я объяснила, - градус недовольства в голосе женщины лишь повысился. Нил с трудом припомнил описываемую ей тему, и заговорил:

- Если говорить в общем и целом, руусанская реформа была вынужденным решением. Вынужденным, и политическим. Но, вместе с тем, разумным: ее последствия дали ордену чуть больше, чем отняли…

- Мне непонятно, чем вы меня слушали, юнглинг? - раздражённо перебила его мириаланка. - К политике руусанская реформа имеет лишь опосредованное отношение. Ее корни лежат в догматах кодекса джедаев. Будьте добры приложить хоть немного усилий к пониманию темы урока, юнглинг Коррин.

Нил открыл было рот, чтобы возразить - на кончике его языка уже вертелся с десяток доводов в пользу его точки зрения. Но, глядя в недовольные голубые глаза женщины, он поспешно поймал себя за язык. Спорить с молодой учительницей, новичком, толком не знакомой с учениками, означало подрывать ее ещё не заработанный авторитет. Нил Коррин чувствовал, что победив в споре, он, вместе с тем, проиграет: создавать неприятности этой экзотичной красотке ему хотелось меньше всего на свете.

- Да, рыцарь Ундули, - почтительно ответил он. Взгляд мириаланки заметно смягчился.

- Останетесь на дополнительные полчаса, - решила она. - Не хочу, чтобы ученик уходил с моего первого урока без должного понимания предмета. А сейчас, разберём изменения, внесённые канцлером Тарсусом Валорумом в республиканские меры и стандарты…

Остаток урока пролетел для Нила быстрее ветра. Он то и дело ловил себя на том, что отвлекается от слов преподавательницы, слушая мелодичные звуки ее голоса. Или, прослеживает взглядом изящно очерченную линию ее полных губ. Или, рассматривает гладкую кожу нежных щек женщины. Или, задерживает внимание на ее пальцах, тонких и длинных, отрешённо постукивающих по учительскому столу. На мгновение, Нил ощутил недовольство собой - влюбляться в эту учительницу младших классов он совершенно не хотел. Увы, его сердце имело на этот счёт точку зрения, отличную от разума.

Когда все прочие ученики покинули класс, Нил Коррин задержался не потому, что помнил о своем оставлении после урока. Он забыл и об этом, и о том, что сегодня ему нужно посетить ещё превеликое множество мест. Но, когда задумчивый взгляд небесно-голубых глаз остановился на нем, Нил кое-как вспомнил, что именно он здесь делает.

- Сядьте поближе, юнглинг, - попросила Луминара, спокойно и без нажима. - Сначала, я буду говорить, а вы - слушайте. Потом, можете высказать все свои возражения. Итак, руусанская реформа, - ее синий взгляд отрешённо прошёлся по потолку класса, и вернулся к внимательно слушающему ее Нилу. Тот, пересев на переднюю парту, с ожиданием глядел на Луминару.

- До нее, у ордена джедаев были собственные армия и космический флот, - неторопливо заговорила она. - Это было необходимостью - для противостояния ситхам и их неодаренным помощникам, одних джедаев катастрофически не хватало, даже с учётом собственной армии республики. После победы в Новой Ситхской Войне, достигнутой в седьмой битве при Руусане, такая необходимость отпала. Ситхи были уничтожены, а их приспешники - разбиты. Продолжать удерживать в своих руках значительные военные силы было бы для ордена излишеством, причем, вредным. Сила рождает власть, а власть - сопутствующие ей пороки: жадность, страх, зависть, и многое другое. Все это - верный путь к падению на темную сторону. Избавившись от армии и флота, орден избавился и от соблазна власти. Теперь, можете говорить то, что хотели высказать на уроке, - она чуть улыбнулась, заметив удивление Нила.

- Для начала, позвольте объяснить мою точку зрения, - тот быстро справился с собой, и принялся излагать все те мысли, что поневоле возникли в его голове от прослушивания этого краткого экскурса в историю.

- Сейчас, джедаи охраняют порядок в галактике совместно с Корпусом Юстиции, - начал он издалека. - Последний - то, что осталось от республиканской армии после реформы Валорума. У него есть и флот, и армия, и техника, но их очень мало, если сравнивать с армиями прошлого. Достаточно ли сил Корпуса и джедаев для поддержания порядка? - он взял недолгую паузу, подбирая нужные слова.

- Внешнее кольцо галактики - рассадник бандитизма, - снова заговорил он. - Кого там только нет - хатты, пайки, Чёрное Солнце, множество синдикатов, картелей, и банд помельче… Некоторые правительства и вовсе плюют на республиканские законы, как, например, работорговцы с Зайгеррии. Будь у Корпуса и ордена больше ресурсов, стали бы они такое терпеть? - женщина рефлекторно мотнула головой.

- Вот и я так думаю, - воодушевленно заговорил подросток, ободренный ее реакцией. - И ещё одно - даже в наше мирное и спокойное время, рыцари и падаваны часто пропадают без вести, или возвращаются с заданий мертвыми. Дополнительные военные силы могли бы это исправить. Поэтому, я считаю, что решение расформировать собственные армию и флот ордена было политическим, продавленным Сенатом и лично канцлером. Почему они его продавили? Ну, это просто, - он понемногу заговорил бодрее и глаже, избавляясь от остатков стеснения перед сидящей рядом красивой женщиной - его полностью увлекло интеллектуальное упражнение.

- Армию кормит Республика, а главные в Республике - Сенат и канцлер, - продолжил он. Джедайка все так же внимательно слушала. - Какой смысл Сенату снабжать, фактически, чужую военную силу, подчиняющуюся ему очень условно? Это почти как оккупационные войска обеспечивать, - он весело улыбнулся.

- Когда существовала угроза ситхов, Сенату и канцлеру ссориться с джедаями было не с руки - только адепты Силы могут эффективно сражаться с такими же адептами. Вот Республика и терпела джедайскую армию. Вынужденно. Но, когда ситхов победили, эта нужда ушла. Дальше, у Республики было три пути. Первый - кормить чужую армию и дальше. Он, как вы понимаете, неприемлем. Второй, тот, к которому мы и пришли - избавиться от этой армии, расформировав ее. Третий - подчинить ее, а заодно и орден, Сенату, уже без всяких свобод и вольностей, а четко встроив их в чиновничью иерархию. Это - наихудший для джедаев вариант. Почему - объяснять не надо, вы сами мне прекрасно объяснили, чем чреваты для ордена соблазны власти, и ее пороки, - он ненадолго перевел дух. Луминара глядела на него с искренним удивлением, но говорить что-либо не торопилась.

- Третий путь был для сената вполне возможен, - вновь заговорил подросток. - Вздумай орден цепляться за свою военную силу, канцлеру было бы достаточно перекрыть поступление провизии, материалов, рекрутов, и прочих ресурсов, чтобы поставить джедаев, с их армией, в очень неудобное положение. Так что, хотя собственные армия и флот принесли бы ордену немало пользы в охране порядка, их наличие поставило бы его во много большую зависимость от Сената, чем сейчас, или вынудило бы совет пойти на… - он недовольно пожевал губами, - …конфронтацию, - удивление в глазах Луминары щедро мешалось с растерянностью.