- Знакомься, Нил - наша доблестная третья рота, отдыхает после трудного дня, - тяжело проговорил Отсчет. - Расслабляется, и готовится к дружным посиделкам на губе, не иначе, - он вперил сердитый взгляд в кружконосца, по чьей груди расплывалось обширное мокрое пятно. Следом, его пристального внимания удостоился любитель смерть-палочек, очень нетвердо стоящий на ногах.

- Здорово, бойцы, - светским тоном произнес юный джедай. - Расслабляетесь, значит…

Он зашагал между рядами коек, и остановился перед владельцем кружки. Сам сосуд безуспешно пытался спрятаться за сапогом клона. Правая ладонь Нила проделала быстрое круговое движение, и бывшая гильза плавно воспарила в воздух. Ее краткий полет закончился в руке юноши. Тот с интересом принюхался, а потом и вовсе отхлебнул. Его брови восхищенно приподнялись.

- Это что же, местное? - спросил он у хозяина емкости.

- Т-так точно, господин джедай, - запинаясь, ответил тот.

- Амброзия, - с мечтательным видом поведал Нил. - Нектар. Что ж ты, солдат, разлил так много? Замечательный напиток, беречь его надо, - он впихнул кружку в руки клона, и направился к пошатывающемуся пользователю смерть-палочек. Остановившись напротив него, он положил ладонь на лоб солдата, и задумчиво прищурился. Клон растерянно хлопал глазами.

- Степень разжижения мозгов - в пределах разумного, - весело прокомментировал юноша. - Побольше, чем у какого-нибудь отбитого фермера из глубинки, но до бывалого сенатора все еще не дотягивает. Ну что, солдаты, будем знакомы? - он отвернулся от любителя наркотиков, и вышел в середину казармы. - Я - джедай-командир Коррин, ваше новое начальство. Чуточку поглавнее Отсчета. Кто старший по званию?

- Я, джедай-командир, - отозвался давешний музыкант. Он успел отложить гитару на кровать, и сейчас вместе со всеми усердно тянулся по стойке смирно. - Клон-лейтенант личный номер четыре-шесть-шесть-четыре, позывной “Бакк”.

- Неплохо играешь, Бакк, - Нил приблизился к командиру роты, и задумчиво скользнул взглядом по елочкам татуировок на его бритой голове. - Учился у кого-то?

- Никак нет, самоучка, - настороженно ответил тот. - Разрешите обратиться, джедай-командир? Личный состав отправлен на отдых по моему приказу. Готов взять на себя ответственность за… эксцессы.

- Да? - Нил с интересом заглянул клону в глаза. Тот упрямо не отвел взгляда. - И какое наказание эти эксцессы заслужили?

- Пять суток гауптвахты, с конфискацией и урезанием зарплаты, - подал Отсчет голос от двери. - При повторном нарушении - понижение в должности, за служебное несоответствие.

- Несоответствие - это да, - чуть улыбнулся юноша. - В том смысле, что наказание не соответствует проступку. Накажу-ка я вас сам, всех и скопом, - он медленно обвел клонов взглядом. Те заметно напряглись. Кроме любителя смерть-палочек - он все еще видел радужные сны наяву.

- Слушаем командирский приказ, - с удовольствием проговорил Нил. - Продолжать отдых до победного, но чтобы утром были готовы к труду и обороне. Тебе, например, уже хватит, - палец юноши указал на покачивающегося клона. Тот согласно кивнул, отчего едва не потерял равновесие.

- А ты, - Нил обернулся к ничем не примечательному солдату, - сивуху из своей фляжки лучше вылей. Еще пара стопок, и ты бы ослеп с концами. Кстати, не моргай пару секунд, - он сделал короткое движение рукой. В тот же миг, клон вскинул руки к глазам, и принялся судорожно их тереть.

- Спасибо, джедай-командир, - растерянно выдавил он, убрав ладони от лица.

- Не за что, - равнодушно бросил юноша. - Нормальных протезов на оба глаза тебе бы всяко не поставили. А я не желаю терять неплохого стрелка из-за дерьмового самогона. В будущем, поосторожнее с выпивкой, солдат, - тот усердно закивал.

- Как часто этот танцор употребляет? - обратился Нил к Бакку, кивая на шатающегося клона. Лейтенант вдруг издал краткий смешок.

- В меру, джедай-командир, - ответил он. - Я за Танцором слежу. Так-то он солдат справный, хоть и пихает в себя всякую дрянь. Вам что, Отсчет заранее о нем рассказал?

- С чего бы? - удивленно прищурился юноша.

- Ну как же, - отзеркалил его удивление клон. - Вы ведь его по позывному… а, понятно, - он снова рассмеялся, куда свободнее. - Свое прозвище он именно так и получил. Закинулся как-то глиттерстимом, и на утреннем построении…

- Чуть что, так сразу Танцор, - заторможенно протянул знаток нелегальных стимуляторов. - Лучше про свою кликуху расскажи, любитель рогатых. Представьте, джедай-командир, он себя забраком воображает. Во дурак, - по его лицу медленно расплылась широкая улыбка.

- Нет, тебе точно хватит, - уничижительно бросил Бакк в его сторону. - Сто раз уже говорил, это просто стиль.

- Контрабандист хоть надежный, с сепами не путается? - серьезно спросил Нил. Клон-лейтенант непонимающе моргнул.

- Который наркоту сюда возит, - пояснил юноша. - Не хотелось бы нарваться на сеповскую засаду по наводке вашего дилера, или еще чего такого.

- Все продумано, - уверенно ответил Бакк. - Плату оставляем в закладках, каждый раз на новом месте, минимум за десяток кликов от лагеря. Товар тоже подбираем… - он поперхнулся очередным словом, и бросил на Нила испуганный взгляд. Не иначе, осознал, кому хвалится успехами в наркоторговле.

- Ну ладно, если так, - юноша безразлично пожал плечами. - Чем вы травитесь в личное время - дело ваше. Но учти, Бакк: если от всех этих развлечений начнет страдать служба, я превращусь в твой худший кошмар. Гибрид ранкора и самого злобного сержанта из учебки, не меньше. И наказывать буду уже без шуток, а со всем возможным пристрастием. Ты меня понял?

- Так точно, джедай-командир, - вновь вытянулся по струнке тот.

- Вот и молодец, - Нил одобрительно хлопнул его по плечу. - А сейчас - вольно, продолжаем отдых. Утром увидимся снова, - он кивнул клону, и направился к выходу.

***

До наступления ночи, Нил Коррин успел познакомиться с еще двумя из десяти рот полка. Затем, поглядев на сияющие в небе звезды, он оставил вещи в отведенном ему домике, отпустил Отсчета отдыхать, и собрался двинуться на поиски Луминары. В этот самый момент, зазуммерил его комлинк. Приняв звонок, юноша с легким удивлением осмотрел голограмму Айлы Секуры.

- Нил, - деловым тоном обратилась к нему твилечка. - Спать еще не лег?

- Нет, - качнул головой тот. - Только собирался.

- Хорошо, - на пухлых губах женщины промелькнула легкая улыбка. - Зайди ко мне. Ты сейчас где?

- В расположении моего полка, - удивленно ответил Нил. Это приглашение на позднюю беседу малость застало его врасплох.

- Иди на запад, вдоль казарм, - распорядилась джедайка. - У ворот свернешь налево. Дальше, мою халупу уже не пропустишь - из нее больше всего комм-антенн торчит. И поторопись, не хочу ждать тебя всю ночь.

- Скоро буду, мастер Секура, - дисциплинированно отозвался юноша.

Твилечка коротко кивнула, и разорвала связь. Нил не стал заставлять ее ждать, и немедленно двинулся в указанном направлении.

В полумраке позднего вечера, база сил Республики утратила большую часть своей скучной армейской упорядоченности. Серебряный свет звёзд и лун матово отражался от стен зданий и палаток, и отбрасывал длинные, чернильно-черные тени. Из джунглей доносились протяжные, переливчатые трели ночных птиц, сливающиеся в хаотичную, но до странного приятную мелодию. Влажная духота дня благополучно отступила, давая дорогу ночной прохладе. Юный джедай шагал по лагерю, оглядывался по сторонам, и беззаботно улыбался. Ночное обличье Фелусии вновь пробудило в нем хорошее настроение.

Жилище мастера Секуры он и вправду отыскал без труда. Изначально - стандартный офицерский домик, оно было изрядно обжито. Дверь и стены были расписаны трафаретными узорами, яркими настолько, что вечерний полумрак так и не смог их скрыть. Крыша, как и упоминала твилечка, ощетинилась разветвленным массивом антенн комм-связи. Мягкий свет в окошке, обращенном к Нилу, обрисовывал стоящее на подоконнике растение. Некий местный цветок, разлапистый и ярко-розовый, посаженный в очередную гильзу от пушки АТ-ТЕ.