- Что, Отсчет, готов скинуть на меня всю командирскую работенку, и присесть под ближайшую пальму с банкой холодного пива? - лукаво поинтересовался он, и тут же добавил:
- А вот хаттов хвост тебе. Продолжишь командовать и дальше. А я буду корчить мудрую физиономию, принимать пафосные позы, и указывать мечом в сторону врага, со словами “вперед, мое доблестное войско”. Я в местных делах понимаю ровным счетом ничего, и накомандую соответственно. А значит, оба будем делать то, что у нас получается наилучшим образом, - клон, удивленно пучащий глаза на его речь, внезапно рассмеялся в голос.
- Сработаемся, - заключил он. - Как мне вас называть, джедай-командир?
- Как тебе удобнее, - весело фыркнул юноша. - А зовут меня Нил Коррин. И еще одно, Отсчет: пока мы при своих, можно без формальностей, - он протянул офицеру руку, и тот крепко ее пожал.
- Точно сработаемся, - убеждённо сказал он. - Простой в общении джедай, надо же. Сроду такого не видел.
- Нас больше, чем ты думаешь, - заверил его Нил. - А что за беда с фильтрами? Которые ты у интенданта требовал.
- Стандартные фильтры, - клон приподнял шлем и постучал по его нижней кромке, усеянной щелями респиратора. - Для очистки воздуха от всякой гадости. На Фелусии этой гадости полно, особенно в расположении моего… нашего полка. Зона его ответственности - гнилое болото. Без шуток. Ядовитые испарения, торфяные пожары, насекомые, и ситх ещё знает что. Выйдешь в поле без исправного фильтра, и, скорее всего, вернёшься прямиком в госпиталь, лёгкие на койке выкашливать.
- Да, дела, - обескураженно пробормотал Нил. - Мастер Секура кинула меня в болото. Просто замечательно, - он иронично хмыкнул было, но быстро посерьёзнел. - Погоди-ка. А насекомые к фильтрам каким боком?
- Водится на Фелусии одна тварь, - начал объяснять Отсчёт. - Мелкая, летучая, и незаметная. Вроде обычный жучок, но размножается он забавно - откладывает яйца во всяких больших зверушек. Примерно с человека размером. Пролезает куда-нибудь в нос, забирается поглубже, и, - клон сделал неприличный жест, - оплодотворяет. Чаще всего - во сне. Утром, его жертва просыпается счастливой мамочкой пары десятков насекомышей.
- Бр-р, - передёрнулся юноша. - Ну и гадость.
- Ещё какая, - Отсчёт криво ухмыльнулся. - Мы пятерых потеряли, пока не разобрались, что к чему. Теперь, каждый из моих ребят спит с шлемом на башке - в фильтрах эта дрянь обычно застревает. Куда легче почистить их поутру, чем потом вырезать жуков из мозга, да заныривать в бакту на пару месяцев.
- Надо взять у Сидвена доспех, - задумчиво резюмировал Нил. - Или хотя бы шлем.
- Не парься, командир, - бесшабашно махнул рукой клон. - Тебе причитается офицерская палатка, в которой целая куча приблуд - климат-контроль, пищевой синтезатор, комм-станция, мебель полужесткая… инфразвуковая пугалка для мелких тварей тоже есть. Включишь такую, и ни одна гадость насекомая к тебе на бластерный выстрел не подползет.
- Тогда тем более шлем возьму, - решил юный джедай. - А генератор инфразвука отдам тебе, Отсчёт. Сам решай, какую из казарм им премировать. Или, например, можно каждой роте устраивать “ночь без шлемов” пару раз в месяц, - клон оторопело выпучил глаза.
- Такого я точно не ожидал, - признался он. - Спасибо, командир. Ребята это запомнят, не сомневайся.
- И что тут странного? - невозмутимо поинтересовался юноша. - Скверный бы из меня был командир, не заботься я о подчинённых. Нам ведь с вами еще долго местные джунгли бок о бок топтать. Так что помогая вам, я помогаю себе, - клон лишь покачал головой, неверяще улыбаясь.
Нил же с трудом сдерживал мерзенькое хихиканье, в лучших традициях опереточных злодеев. Наивный Отсчет и не подозревал, что этот широкий жест не стоил юному джедаю ровным счётом ничего. Ночевать он так и так намеревался у Луминары. Таскать громоздкую палатку за собой в походы он тем более не собирался.
Вскоре, из глубин склада вынырнул Сидвен. Интендант вел в поводу небольшую репульсорную тележку, нагруженную добром - пара вместительных ящиков, объемистая матерчатая сумка, и удобный походный рюкзак, также не пустой. Просьбам Нила о дополнительных благах кладовщик внял на удивление быстро. Всего один краткий рейс обратно в складские недра, и к небольшому штабелю на тележке добавился кейс со стандартной клоновской броней, и ребристый пласталевый ящик, доверху наполненный термодетонаторами. На искреннюю благодарность юного джедая, Сидвен по-уставному козырнул, а недовольный взгляд Отсчета презрительно проигнорировал. На этом, бывший и нынешний командиры второго мотострелкового полка покинули логово интенданта, и вышли в жаркий полумрак раннего фелусианского вечера.
- Куда пойдем? - спросил Отсчет. - Поздновато уже, так что матчасть лучше завтра посмотрим. С личным составом тоже утром познакомишься - отбой объявят с минуты на минуту. Все, наверное, уже по казармам разошлись. Можем караулы проинспектировать, мне так и так надо. Или хоромы твои офицерские глянуть. Хотя глядеть там не на что - сарай пластиковый, о четырех голых стенах. Палатка и то удобнее.
- Проинспектировать - это можно, - заинтересованно ответил юноша. - Но не посты, а казармы. Надо же мне узнать, чем живут подотчетные солдаты? Вот и поглядим.
- Дело твое, - клон безразлично пожал пластоидными плечами. - Пойдем тогда помаленьку. Нам аж на другой конец лагеря.
Эпизод XCIII: Военные очерки, часть вторая
Клон и джедай, сопровождаемые репульсорной тележкой, блуждали по базе на удивление недолго. Отсчет провел их мини-караван какими-то темными задворками и узкими закоулками, ведущими вокруг типовых сборных зданий, и совсем редко выходящими на утоптанные дороги. Но времени этот извилистый путь занял всего-то пару минут.
Вывернув из-за очередного серого угла, двое и тележка приблизились к рядам длинных бараков, чьи окна неярко светились в вечернем сумраке. Светом дело не ограничивалось - Нил с веселым удивлением опознал доносящийся от ближайшей казармы струнный звон. По мере приближения, послышалась и сопровождающая музыку песня. Почти неразличимая, благо двери и окна своего барака клоны закрыли накрепко, но исполняемая искренне и с душой. Низкий мужской голос выводил одну протяжную ноту за другой, вторя звучанию гитары.
Бросив на Отсчета заговорщический взгляд, Нил поднес палец к губам, и зашагал тише. Дверь оказалась не заперта - пара нажатий на панели замка, и широкий пластиковый прямоугольник с легким шипением отъехал в сторону. Обитатели казармы не обратили на шум сервомоторов никакого внимания - им было слишком хорошо. Юный джедай оглядел их с нескрываемой иронией, и вступил внутрь.
Рота, занимающая этот барак, и правда готовилась к отбою. Клоны успели избавиться от брони, и расселись на нижних ярусах коек. Многие прикладывались к флягам, а один солдат неспешно цедил нечто пенистое из здоровенной металлической кружки, самого кустарного вида. Приглядевшись, Нил опознал гильзу от главного калибра АТ-ТЕ, слегка облагороженную плазменным резаком. Еще один любитель расслабиться вертел в пальцах желтый пластиковый цилиндрик. Зрачки клона были изрядно расширены - смерть-палочка в его руках явно была не первой.
Музыкант, услышанный Нилом снаружи, устроился на стоящем у подножия кровати солдатском сундучке. Его глаза благостно щурились, а пальцы вовсю терзали струны обшарпанной гитары.
- Кандоси са карта, воде ан,
- Корусанта аден ми, воде ан[1],
увлеченно распевал он.
Тут, один из клонов, сидящих ближе ко входу, заметил-таки, что к их музыкальному вечеру присоединились новые лица. Он поспешно вскочил с койки, с размаху вписался макушкой в край ее верхнего яруса, и ссыпался на пол, болезненно постанывая. Остальные солдаты, всполошенные этой суматохой, заметались не менее неуклюже. Смерть-палочка вывалилась из пальцев любителя легких наркотиков, и укатилась под одну из кроватей. Счастливый обладатель кружки подхватился на ноги вместе со всеми, и щедро облился пивом. Струны под пальцами гитариста породили резкую, диссонантную ноту. Сам музыкант умолк, и озадаченно провел ладонью по блестящей лысине, украшенной простенькими татуировками - указывающими вверх стрелочками.
