- Ага, - рассеянно пробормотал юноша, все ещё погруженный в свои мысли. - Мне вообще много всякой чуши в голову лезет.
- Интересно, на каких вымышленных персонажей из твоей памяти похожа я? - с намеком спросила Луминара.
- Была там парочка богинь растительности, - Нил пожал плечами. - И героическая воительница из одного незаслуженно забытого фильма. Правда, у нее изо рта торчали огромные клыки, как у випида. Ещё, злобная космическая убийца, под гнетом обстоятельств ставшая доброй-предоброй героиней. Но на ее роль взяли совершенно невзрачную актрису. Если сравнивать с тобой, так и вообще страшненькую. Ну да какая разница? Ты прекрасна своей, уникальной красотой. Как чистейший изумруд идеальной огранки, - джедайка приняла комплимент с благосклонным кивком.
- Мириаланок - многие миллионы, - возразила она. На лицо женщины медленно вползло хитрое выражение. - Мой оттенок кожи и глаз среди них очень даже нередок. Возможно, мне стоит держать тебя подальше от моей родины.
- Татуировки ещё забыла, - с рассеянной улыбкой добавил Нил. - Вряд ли так уж много симпатичных мириаланок носит воинские, - он наклонился ближе к любимой женщине, и коснулся губами черных квадратиков над ее подбородком.
- Больше, чем ты думаешь, - с отсутствующим видом протянула Луминара. Ее правая ладонь прошлась по волосам юноши, и легла было на его затылок, но вдруг, женщина с тяжёлым вздохом отстранилась.
- Не надо, любимый, - тихо попросила она. - Я ведь тоже тебя хочу. И не смогу сказать “нет”, если ты будешь настаивать.
Нил нехотя отодвинулся от ее лица. Он прекрасно понимал чувства своей обожаемой наставницы, и даже больше, всецело их разделял. Йода выразил эти чувства нескладно, но донельзя верно - сейчас, отдых был для джедаев непозволительной роскошью. Их с наставницей новая миссия не могла ждать - промедление обещало привести к лишним смертям. Где-то в дальних галактических далях, солдаты Республики умирали, чтобы жили другие. Знание, что он обязан стоять в одном строю с этими солдатами, не позволило бы Нилу прохлаждаться в постели.
- Ничего, - с напускной бодростью проговорил он. - Наверстаем. У нас будут долгие дни пути к Фелусии, автопилот, спальный мешок, и жёсткий пол нашего транспорта, - мириаланка тихо засмеялась.
- В десантном челноке есть возможность установить раскладные кушетки, - с улыбкой поделилась она. - В сугубо санитарных целях, для тяжелораненых. Выпросим один у Колара? Наш неймодианец исчерпал свою полезность, а удобством в нем и не пахло.
- Идейка - высший класс, - с энтузиазмом одобрил юноша. - Нет, мне положительно с тобой повезло. И когда ты только успела это выяснить?
- В утро перед вылетом конвоя, - рассеянно ответила джедайка. - Пока ты отсыпался после трудового вечера. Лежала, рылась в датападе, думала о всяком… ты знаешь, что улыбаешься во сне? Ещё и счастливо так, - в ее голосе зазвучали мечтательные нотки. - Словно ни одна из забот мира над тобой не властна.
- Значит, что-то хорошее снилось, - Нил безмятежно пожал плечами. - Ты, например. Ну что, собираемся?
- Пожалуй, - согласилась Луминара. Встав с постели, она направилась к платяному шкафу. Нил, чуть погодя, последовал за ней.
- Ты знаешь, кто сейчас на Фелусии командует? - спросил он, принимая из рук мириаланки свою сумку.
- Понятия не имею, - отозвалась женщина. Она подвинулась чуть в сторону, давая падавану доступ к недрам шкафа. - Все сводки с фронтов в одиночку не перечитаешь, а Фелусия была вне сферы наших интересов настолько, настолько это вообще возможно. Как я помню, эта планета несколько раз переходила из рук в руки - и нам, и КНС нужны ее нисиллиновые фермы.
- Нисиллин? - заинтересовался юноша. Не отвлекаясь от разговора, он с наставницей в четыре руки переправлял содержимое шкафа в их багаж. - Тот самый, на который Омарис кого-то грабил, с нашего почина?
- Думай, что говоришь, мой юный падаван, - укорила его джедайка. - По твоим словам, мы - организаторы преступления.
- Так во благо же, - беззаботно ответил Нил. - Ладно, ладно, - поспешно добавил он, ощутив разгорающееся недовольство наставницы. - Мы с Омарисом проводили шпионскую операцию, а грабили вообще пираты. Злобные космические головорезы, которым никто не указ. В мирное время, мы бы обязательно их поймали, и упрятали за решетку.
Тут ему, как назло, припомнилась одна парочка космических пиратов, толстый и тонкий, которым больше подошло бы определение “комические”. Луминара весело фыркнула.
- Насчёт чуши, лезущей в голову, ты совершенно прав, - с иронией отметила она. - Как насчёт подумать пару-тройку умных мыслей? Исключительно для разнообразия.
- Почему нет, - безмятежно отозвался юноша. - По словам Йоды, войск нам дадут всего ничего. И вдобавок назначат командира - “старшего джедая”. Кого-то из мастеров, как я понимаю. Тут ещё нужно учесть твои слова, что наши с сепами уже долго вырывают Фелусию из рук друг у друга. А значит, дела там идут хуже некуда, - он застегнул магнитные защелки на клапане туго набитой сумки, и легким движением забросил ее на плечо.
- Некий мастер или огреб от сепов, или, что немногим лучше, прибыл подчищать за бедолагой-предшественником, - продолжил он свои размышления. - Войск в подкрепление ему не дают, несмотря на важность планетки. Дают замечательных нас. Причин этому может быть несколько, и самая вероятная - у армии просто нет лишних солдат. Но есть ещё один неприятный вариант, - он взял недолгую паузу, собираясь с мыслями.
- Фелусия ведь покрыта джунглями, так? - медленно заговорил он вновь. - Полными всяких злобных зверушек.
- Верно, - сосредоточено кивнула мириаланка. - Тамошние флора и фауна весьма агрессивны и стойки. К чему ты это?
- К тому, что от нормального фронта в подобных местах толку мало, - Нил не спеша прошел к двери, и облокотился на переборку. - Ровным строем по джунглям особо не помаршируешь. В них, малым группам умелых бойцов куда удобнее. А сеповские жестянки вполне себе могут быть умелыми. Совсем уж необучаемыми их считать - глупость.
- И что из этого следует?
Голос джедайки прозвучал приглушенно и гулко - она как раз забралась в шкаф по пояс, выуживая нечто из его глубин. Через мгновение, она вынырнула наружу с конвертом из плотного флимсипласта в руках. Нил не сдержал широченную улыбку, узнав свой довоенный подарок - кружевное белье. Замечательно идущее его наставнице.
- Нет, я не стану его надевать, - сердито поглядела на юношу Луминара. - Оно совершенно непрактичное. В походе, оно обязательно натрет мне… неважно где, - Нил любовался зеленеющими щеками мириаланки с искренним умилением.
- Может, лучше закончишь свою мысль? - смущённо попросила та, с неловкой поспешностью пряча конверт в чемодан.
- Обязательно, - юноша кое-как отогнал неуместные воспоминания, и собрался. - Вот что я думаю: сбрасывать на Фелусию толпы солдат - так себе затея. Что взвод по джунглям ноги будет ломать, что легион, и то и другое не особо хорошо. На такой пересечённой местности количество не так важно, как качество.
- И мы - то самое качество? - захлопнув чемодан, джедайка подошла к Нилу. Тот коснулся панели дверного замка, и створка входа плавно отъехала в сторону.
- Нам, скорее, придется им стать, - с задумчивой миной заключил он, пропуская наставницу вперёд. - Новые условия, новые методы войны, и возможно, новые противники. Придется попотеть.
- В том числе и буквально, - с улыбкой добавила Луминара. - На Фелусии круглый год жарко, как в парной. Готовься проливать реки пота, мой юный падаван.
Ажен Колар, бдительно дежурящий на мостике, встретил их с распростертыми объятиями. В этот раз, весьма буквально: на прощание, бодрый забрак одарил-таки Нила медвежьей крепости обнимашками. Луминаре, взиравшей на это с весельем в глазах, досталось куда более сдержанное рукопожатие. Десантный челнок мастер-джедай также предоставил по первой просьбе, взамен приняв на поруки неймодианский корабль-перебежчик. За припасами в дорогу также дело не стало. Очень скоро, во время краткой остановки эскадры, ангар “Добродетели” приоткрыл створки, и выпустил на волю одинокую репульсорную канонерку. Та немедленно развернулась на курс, строго противоположный полету своего носителя. Новый транспорт нес Нила с наставницей в сторону Ботаджефа, выхода на Салинский Коридор, и долгого пути к Фелусии.
