Эта расслабленность быстро превратилась в настоящую, стоило иридонцу как следует разглядеть новоприбывших. Его смуглое лицо расплылось в добродушной улыбке, а правая рука прекратила поглаживать длинную рукоять светового меча. Забрак энергично шагнул навстречу мириаланке с учеником, и широко раскинул руки - как если бы задумал крепко обнять обоих.

- Кого я вижу! - громогласно возвестил он. - Луминара Ундули собственной персоной, а с ней - ее геройский падаван! - он громко и весело рассмеялся. - Я думал, нам пришлют кого-то из птенцов Ранцизиса… то есть, змеенышей, хе-хе. Но так даже лучше. Как жизнь, как война? Даете сепам жару, я надеюсь? - он весело подмигнул Нилу. Тот невольно заухмылялся в ответ.

- Мастер Колар, рада вас видеть, - мириаланка безмятежно кивнула. - Вам сообщили о характере нашей миссии?

- Может, сообщили, а может и нет, - забрак легкомысленно пожал плечами. - Честно говоря, времени нет просматривать меморандумы совета. Повезло, что о вас старина Танниэль сообщил лично, по комлинку. Могли ведь и расстрелять вашу лохань, - он смерил неймодианский челнок скептическим взглядом. - Было бы грустно…

- Конвой пеф-куэк-семнадцать пересек границу сектора, - внезапно прервал его клон. Он говорил быстро и безэмоционально, не поднимая головы от датапада. - Общий тоннаж - девятьсот шестьдесят. Пища, тибанна, запчасти.

- Встреча - на капитане Зейке, - немедленно среагировал Ажен Колар. - Потом, эстафету примет Тургосс и его корабельная группа. Вся на этот раз.

- Принято, передано Зейку и Тургоссу, - так же бесстрастно ответил клон, и умолк. Забрак искривил губы в задумчиво-недовольной гримасе.

- Давайте, рассказывайте на ходу, - предложил он, и не дожидаясь ответа, бодрым шагом двинулся к турболифтам. Клон-специалист направился за ним, все так же уткнув нос в датапад. Луминара с падаваном переглянулись, и двинулись следом.

- Не обижайтесь на неласковую встречу, - светским тоном продолжал мастер-джедай. - Сепы в последнее время все больше наглеют. Только вчера, попытались высадить на Тарисе целую банду дроидов-убийц, - он недовольно поцокал языком. - Так что с любой посудиной, выглядящей хоть сколько-нибудь подозрительно, мои ребята не особо миндальничают.

- Все в порядке, - в голосе Луминары звучало дружелюбное спокойствие. - Ваша осторожность понятна и обоснована - мастер Мунди рассказал нам о недавних проблемах сектора Куэлии.

- Проблеме, - подчеркнул забрак. - Большой, толстой, и злобной. Крайт-дракон в гнезде гизок, да и только, - он невесело хмыкнул. - Ну да вы и сами про нее знаете, верно? Благодаря вам, мы более-менее понимаем, чего от нее ожидать. Из-за “Агрессии”, десятой армии приходится гонять “венаторы” в охране каждого мало-мальски крупного транспортного конвоя, и слать обманки вместе с теми, что помельче. У половины флота движки на пределе, а конца-края этому мучению не видно, - в бодрый голос иридонца вкралась тоскливая нотка.

- Что уже сделано? - азартно вмешался Нил. - Кроме охраны конвоев и ложных целей.

- Много чего, - Ажен Колар пожал широкими плечами. - Да только все без толку. Засады на “Агрессию” устраивать бессмысленно: как увидит превосходящие силы, так сразу в гипер ныряет. С ловушками еще глупее история. Наши конвои эта тварь попросту расстреливает с пары мегаметров, а потом - удирает. Один раз, я попытался учинить чего-то позамудреннее, в стиле всяких хитроумных полководцев из исторических книжек, - он с коротким смешком махнул рукой. - Как-нибудь расскажу вам об этой моей позорной неудаче. Значит, вы по душу “Агрессии” прилетели?

- По нее, - с готовностью ответил Нил. - Можете дать нам с наставницей подробности о ее рейдах? И о ваших мерах противодействия тоже.

- Времени нет, - с сожалением ответил забрак. - Даже на приятную беседу с товарищами по ордену. Мне на мостик прямо сейчас нужно - проследить за этим злосчастным пеф-куэк-семнадцать.

За разговором, они подошли к дверям турболифта. Широкие створки распахнулись, и вся компания вступила внутрь. Под гудение репульсоров, вместительная дюрасталевая кабина резво рванулась вверх.

- Сделаем вот что, - Ажен Колар остановился в открытой двери лифта, но выходить не спешил. - Дам вам все свои отчеты об “Агрессии”, благо подробностей в них - хоть отбавляй. Отправляйтесь в вашу каюту, - в его карих глазах на секунду блеснула ирония, - просмотрите там все, и в восемнадцать-ноль-ноль по корабельному заходите ко мне. Я как раз должен освободиться на пару часиков. Поболтаем о делах наших скорбных, и о том, что с ними можно сделать. Смерч, отчеты на датапад рыцаря Ундули, - обратился он к безмолвному клону-специалисту. Нил с трудом сдержал смешок - грозный позывной подходил этому усердному секретарю от слова никак.

- Принято, отправлено, - на секунду нарушил молчание клон.

- Вот молодец, - с улыбкой одобрил забрак. - Ну что, увидимся вечером, рыцарь Ундули, Нил, - махнув рукой, он резво зашагал ко входу в боевую рубку.

- Номер вашей каюты - восемь-беш-тринадцать, - неожиданно проговорил клон, все так же быстро и безжизненно. - Вторая палуба, жилой блок номер восемь.

- Спасибо… Смерч, - с запинкой ответила Луминара. Ее слова прозвучали в удаляющуюся пластоидную спину - клон ретировался по-английски, не прощаясь.

- Ну что, пойдем в нашу каюту, - предложил Нил, указав на панель управления турболифтом. - Почитаем о бедах десятой секторальной, и лично мастера Колара.

- Пожалуй, - согласно кивнула джедайка.

***

При виде внутреннего пространства каюты восемь-беш-тринадцать, Нилом неожиданно овладело странное чувство. Он глядел по сторонам с расслабленным, хозяйским довольством, будто вернулся домой после долгого отсутствия. Некрашеные дюрасталевые стены, стандартная кровать стандартных размеров под стандартным постельным бельем, резкий запах чистящей химии - все это вызвало в нем предельно неуместное ощущение домашнего комфорта. Пару секунд спустя, юношу осенило: именно эта безликая стандартность, это военное однообразие было тому причиной. Он словно вернулся в свой закуток на “Неустрашимом”, или в гостевые комнаты “Спокойствия”, флагмана Кита Фисто. Переглянувшись с наставницей, Нил невольно засмеялся. Та глянула было с замешательством, но тут же подхватила его смех.

- Схожу с ума, - все еще хихикая, проговорил юноша. - Вот честное слово, теряю рассудок.

- Иногда, нам просто хочется постоянства, - философски отозвалась Луминара. - Сгодится даже такой его призрак, как сходство кают армейского образца.

- Ага, что-то вроде, - Нил коротко вздохнул, и прошел к кровати. Усевшись на нее, он стащил ботинки, и с наслаждением пошевелил пальцами ног. - Тем более, мы сейчас прячемся за броней большого кораблика, в полной безопасности. Можно расслабиться немного.

- Расслабляться пока рано, - серьезно возразила мириаланка. Она опустилась на постель рядом с падаваном, сняла с пояса датапад, и парой нажатий клавиш вызвала на голопроектор обширное текстовое поле.

- Дел у нас невпроворот, - она легко коснулась руки Нила, и кивнула в сторону мелких символов ауребеша. - Отчетов мастер Колар понаписал немало. Нужно прошерстить их на предмет полезной информации.

- Да, а по нему и не скажешь, что любитель литературного творчества, - заулыбался юноша. Его ладонь погладила спину джедайки и скользнула по ее талии, но внезапно, Нил отстранился.

- Ты права, - с кислой миной высказался он. - Дел полно, и никто их за нас не сделает. Я бы с удовольствием поприставал к тебе немного, но сейчас, это будет ну совсем уж неуместно. Да и ты, наверное, не позволишь.

- Не позволю, - согласилась Луминара, и с лукавой улыбкой добавила:

- Хотя мне и самой хочется. Но давай, все-таки, займемся отчетами, - юноша согласно кивнул, и склонился над датападом плечом к плечу с наставницей.

На какое-то время, они оба погрузились в чтение. Свои доклады Ажен Колар писал насквозь суконным, безликим языком, ничем не напоминающим его манеру общения, залихватскую и простодушную. Продираясь сквозь эти дебри канцелярита, мириаланка с падаваном то и дело обменивались комментариями, не в последнюю очередь чтобы отогнать скуку. По большей части, комментарии были устными - мысли джедаев были сосредоточены на зубодробительном тексте.