- Именно, - кивнул юноша. - В первом сообщении, представься владелице, и скажи, что от меня. Дальше, можешь скидывать туда все сеповские секретики, какие сумеешь добыть. А мы уж как-нибудь передадим их командованию.

- Разумным будет не спешить с этим, - чуть недовольно ответил учёный. - После нашей сегодняшней акции, весь станционный персонал ещё долго будет под подозрением. Даже я, хоть мое алиби и безупречно, - напоследок, он вновь не сдержал самодовольный тон.

- Ага, - без иронии согласился юный джедай. - Не думаю, что тебе нужно говорить об осторожности, но всё-таки скажу. Выживи, ладно? Хороших разумных в галактике не так уж много.

- Можешь не беспокоиться, Нил, на тот свет я не тороплюсь, - Дираэль говорил с неподдельной серьёзностью. - Сбегать от действительности - не мое, предпочту ее изменить. Для начала, - он зло оскалился, - стерев с лица галактики как можно больше сепаратистских мразей. Крушение их надежд и начинаний тоже сгодится. Но довольно об этом. Лучше скажи, кому принадлежит наш способ связи? Ей можно доверять?

- Конечно, - рассеянно кивнул Нил. - Эта контрабандистка хоть и отмороженная, точно молодой лиск, но сердце у нее на месте. Мы нашли тебя как раз-таки благодаря ей и ее отцу.

- Сгодится, - нехотя согласился арканианец. - Предпочел бы проверить ее сам, но так уж и быть, доверюсь мнению разумного, могущего читать мысли, - он криво ухмыльнулся. - Мне пора, Нил. Удачи тебе и твоей наставнице.

- Пока, Дираэль, - юноша дружески махнул рукой. - Ещё увидимся.

Голограмма арканианца ещё не успела растаять, как Нил наткнулся на острый взгляд Луминары, утратившей всякую сонливость.

- Ты поддерживаешь связь с Никой Омарис, - ровным тоном проговорила она.

- Ага, - безмятежно кивнул юноша. - Просто не мог упустить такую возможность - обзавестись знакомым контрабандистом. Вдруг нам в будущем понадобится чего-нибудь этакого? Например, арканианские бриллианты. Или ошорские радужные жемчужины. Или эта штука с твоей родины, как ее… тысячелист?

- Ты про “тысячу лепестков”? - неподдельно удивилась джедайка. - Пирожное?

- Про него, - серьезно ответил Нил. - Ты не думай, я не забыл. На нашей свадьбе обязательно будут твои любимые сладости. Вот я и забочусь об их добыче заранее. Не самим же на Мириал за пирожными лететь? Лучше пусть Ника их нам привезет, да со скидкой за знакомство. Думаю, на пятикратную цену, вместо обычной десятикратной, я ее уговорю, - мириаланка растерянно засмеялась.

- Иногда, я совершенно не знаю, чего от тебя ожидать, - призналась она. Напряжение благополучно покинуло ее лицо, сменившись лёгкой улыбкой.

- По умолчанию, жди чего-то хорошего, - невозмутимо ответил юноша. - Ну, или глупости какой, тут уж я ничего не могу с собой поделать. Мне, как-никак, и семнадцати нет.

- К счастью, первое ты устраиваешь куда чаще второго, - с серьезной миной покивала Луминара. Женщина окончательно расслабилась; взгляд ее небесно-голубых глаз был наполнен нежностью и весельем.

- Пытаюсь, - фыркнул Нил. - Ну что, время определиться с нашим следующим пунктом назначения? Или сначала удерем из системы?

- Пожалуй, второе, - посерьёзнела джедайка. Ее тонкие пальцы быстро пробежались по панели управления.

Луминара не оставляла консоль в покое добрые пять минут. Когда же, наконец, она подняла взгляд от клавиш и индикаторов, на ее лице виднелось откровенное замешательство.

- Арн Боотро оставил нам прощальный подарок, - неверящим тоном поделилась она. - Навигационные приборы заблокированы офицерским доступом. Без перепрошивки навикомпа этот блок не снять.

- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался юноша, и в свою очередь взялся за консоль.

- Субсветовые полеты доступны, - отрешенно комментировал он, прожимая одну клавишу за другой. - Внутри системы мы можем летать, сколько захотим. Но в гипер Его Сварливое Превосходительство нас не пускает. Интересно, почему? - повинуясь вводимым им командам, на обзорном экране вспыхивала одна строчка технической информации за другой. Наконец, Нил убрал руки с панели управления, и с удовлетворённым видом откинулся на кресло.

- Все ясно, - безмятежно поведал он. - Запусти вон тот файлик… да, с названием “поводок для безмозглой хаттовой отрыжки”. Сразу видно фирменный стиль Его Красноречивого Превосходительства, - он язвительно ухмыльнулся.

- Хорошо, - мириаланка пожала плечами, и открыла указанный файл. - Что именно ты выяснил?

Одновременно с ее вопросом, активировался автопилот. Челнок описал крутой разворот, и его маршевые двигатели загудели громче, набирая обороты. Вскоре, далёкие точки звёзд рванулись вперёд, и обратились прерывистыми сияющими полосами. Транспорт джедаев успешно вышел в гиперпространство, без какого-то их участия.

- Его Раздражающее Превосходительство, конечно, не лучший собеседник, - рассеянно поделился Нил. - Но пилот он хоть куда, и работает на совесть. Работал. Сила его знает, что за разумный вырастет из него теперь, после чистки памяти, - он бросил отрешенный взгляд за плечо, в сторону покинутой звёздной системы.

- Этот блок на навигацию - логичная штука, на самом деле, - закончил он. - Пилоты не должны знать расположение секретного объекта. А значит, никаких карт и сканеров, пока нас не выкинет из этого прыжка. Боотро сам довез нас до исследовательской станции, и в некотором роде отвёз обратно. А именно, любезно вложил в наш комп полный пакет навигационных инструкций, который доставит нас… куда-то.

- Это не опасно? - настороженно спросила джедайка.

- Нет, - юноша беспечно качнул головой. - В основном потому, что мера секретности это очень номинальная. Так, любопытство пилотское ограничить. Мы запросто могли бы связаться с кем-то за пределами системы, запросить пеленг по сигналу наших коммов, и получить свои координаты. Вместе с координатами секретной базы сепов. Но нам это не нужно - если что, попросим их у Дираэля. Так что расслабься, и наслаждайся наследством Его Высокопрофессионального Превосходительства.

- Как любезно с его стороны, - саркастично отметила Луминара. - Дать нам время на расслабиться и подумать, сняв с наших плеч навигационные заботы. Пожалуй, в моем рейтинге омерзительных личностей Арн Боотро опустился на пару пунктов. На один. Во всяком случае, не поднялся точно, - Нил весело заулыбался.

- Между прочим, нам остался последний рывок, - высказался он. - Один-единственный злодейский кораблик, не дающий покоя нашему флоту. Что скажешь насчёт его ловли?

- Честно говоря, я уже успела обдумать наши дальнейшие действия, - с серьезным видом призналась мириаланка. - Помнишь ту притчу, что ты рассказал мне на Ворзиде-Пять? Про самонадеянного полководца, упустившего важную победу. Я долго не понимала ее - ведь тот военачальник совершил очевидную глупость. Причем, очевидную не только ему.

- Ага, - задумчиво согласился юноша. - Чжугэ Лян прекрасно понимал, что произойдет, если Гуань Юя отправить на перевал Хуажун. Даже контракт его заставил подписать, в котором четко говорилось: “отпустишь вражеского лидера - пойдешь на эшафот”. Правда, выполнять эту угрозу он не собирался, но это уже совсем другая история.

- Почему же, - не согласилась мириаланка. - Произошедшее могло стать Гуань Юю прекрасным уроком, который пропал бы даром, если бы его казнили. Уроком о необходимости знать себя. Знать свои слабости и уязвимые места. Знать то, как ими может воспользоваться враг. Знать, и не допускать этого. Полководцу в этом смысле труднее - его “знание себя” должно распространяться и на подчинённых.

- Все верно, - Нил широко улыбнулся. - Схватываешь на лету, да и только.

- Ты опять меня не слушаешь, - укорила его джедайка. - Я же сказала, смысл этой притчи долго от меня ускользал. В основном, из-за его сути. Разумному вообще трудно осознать свои слабости. Признать их. Одна из моих слабостей - нежелание просить о помощи. Я привыкла работать одна, реже - с падаваном. Полагаться на кого-то ещё всегда казалось мне признанием неспособности, некомпетентности. Если задание выдано мне, именно я обязана его выполнить, а не кто-то другой. Но сейчас именно тот случай, когда подобное мышление идёт во вред общему делу. У нас нет ни единой зацепки, ведущей к последнему “поработителю”. Мы можем бегать по всей галактике до конца войны, но так и не найти его. Лучшим выходом будет то, чего я всегда пыталась избегать - обратиться за помощью к командованию. К совету. Военная разведка получает информацию со всех концов галактики, со всех фронтов этой войны. Что-то из этих данных обязано указать на “Агрессию”.