– Твою мать, малявка, если ты сейчас же не уберешь за собой и не извинишься, я засуну руку тебе в задницу и буду показывать сегодня вечером ребятам кукольный театр с тобой в главной роли! – из окна высунулся огромный жирный наёмник, накачанный симбионтами, и орал на меня на всю улицу.
– Ы. Гадость какая. Ну, у него и фантазия, – тихо сказала я.
– Развлекайся со своими дружками, Крайдо! И завали варежку! – крикнул Ирг.
– Чё? – наёмник выпрыгнул прямо из окна третьего этажа, приземлившись на ноги, словно кошка. Да, гарайские симбионты – это нечто. – Грязный гарот, ты смеешь открывать рот на заслуженных солдат Конфедерации?
Без прочих вступлений Крайдо напал на Иргаара, который казался в два раза легче и худосочнее первого. Однако ни мышечная масса, ни симбионты не спасли «заслуженного солдата», которого Ирг отправил в нокаут уже на пятой минуте матча. За это время вокруг нас собралось порядочное количество народа. А когда Крайдо отправился в незапланированный послеобеденный сон, многие были разочарованы. Большинство явно болело за гарайца. Лиана, племянница Гайла, входившая в ближний круг тех, кто знал обо мне как об Ищейке, тоже наблюдала за поединком, но разочарованно хмыкнула, когда Крайдо упал и смерила победителя презрительным взглядом.
А вот Иргаар, казалось, хотел её впечатлить.
– За что она так с тобой? – я при всех по-дружески приобняла гарота, которого никто так и не поздравил с победой.
– Гароты держали её в борделе на Цирнардаре несколько лет. Обычная практика. Теперь она нас не любит. Это если мягко выразиться, – он хотел казаться равнодушным, но у него плохо получалось. Он слишком часто задерживал на ней взгляд.
– Эй, ну ты же не такой, как те, кто держал её.
– Да, но я был таким.
– Нет, никогда не поверю! Ты участвовал…
– Нет, я был таможенным полицейским, в действительности. Проверял входящие в нашу атмосферу суда. Но, я ведь знал обо всём, что творится на планете. Обо всех картелях, борделях, похищенных людях. Я несколько лет ходил мимо борделя, где её держали. И даже посещал его сам. Правда не видел её. А мог, наверное, спасти намного раньше. Если бы заранее знал, что она там. Что жизнь сведет нас позже.
– Если, если, да кабы, во саду росли грибы, – я вспомнила бабушкину присказку.
– Хочешь сказать, что моё чувство вины не стоит внимания?
– Нет, но ты не виноват. Ты родился в той среде и думал, что всё это – норма.
– Я никогда не думал, что это норма. Поэтому в конце концов оказался здесь.
– Нэйт, зайди ко мне в кабинет. – Крикнул мне командующий. – С тобой хотят поговорить. Тебе нечего бояться.
На всякий случай добавил он. Звучит уже страшно.
Гайл был очень серьезен. В кабинете меня ждал очень пугающий тип с лицом красивым, как у порочного ангела. Его длинные, гладкие, черные как вороново крыло волосы были заплетены в тугую косу, достававшую до талии. Одет он был также очень необычно, в роскошный пиджак, расшитый витиеватыми узорами.
Незнакомец сидел в кресле и поглядывал на нас поверх сложенных домиком ладоней с длинными красивыми пальцами. От него веяло силой, и я сразу поняла – он не человек, хотя и усиленно маскировался под него.
– Знакомься, это один из представителей Межгалактического совета, который сопроводит нас на церемонию вручения Нарах-Тена.
– Нас?
Гайл не успел ответить, потому что в кабинет ворвался Кайннан.
– Сержант, вас сюда не вызывали. Это частная вечеринка.
– Я здесь как поверенный Совета Тринадцати.
– Что-то вы густо можете, сержант. Ещё недавно вы были всего лишь контролирующим от Первой Армии.
– Меня повысили, – глядя исключительно на незнакомца, Кайннан протянул Гайлу очередной пластиковый документ, на который тот даже не взглянул и швырнул на стол.
– Почему назначили Поверенным именно вас? Вы слишком заинтересованы лично в том деле.
– Именно поэтому. Я буду защищать интересы Эллнэйи, как никто другой.
Кайннан сел без приглашения, всё ещё опасливо посматривая на незнакомца. Тот медленно и величественно встал, оказавшись более двух метров ростом. При этом он был существенно уже Гайла в плечах. И хотя он старался смотреть на меня доброжелательно, получалось скорее хищно. Он протянул руку для приветственного рукопожатия, которая оказалось прохладной и шелковистой.
– Ты можешь называть меня просто Йер. Так зовут меня друзья.
– Но мы ещё не друзья.
– Нам придется ими стать. Наш совместный путь будет слегка тернист. И будет лучше, если мы станем друзьями, а не просто случайными попутчиками.
– Но вам тоже что-то от меня нужно?
– Ну, разумеется! Всем что-то от кого-то нужно. В этом суть человеческого общения. Удивительно, – незнакомец не отрывал от меня взгляд. – Ей будет очень тяжело и легко одновременно. Она слишком чистая, слишком нежная. Слишком молодая. Она долго не проживет.
Разочарованно сказал он, глядя прямо мне в глаза.
– Проживет! – отрезал Гайл. – Моя приоритетная задача – её выживание. И я надеюсь, что и твоя – тоже, генерал Кала-Кала-Еелу. Ты ведь мне в этом поможешь?
Казалось, незнакомец сомневался, стою ли я того, чтобы вкладывать в меня столько сил, о чем просил его Командующий. Или же стоит просто пару раз воспользоваться моими способностями и выбросить на помойку истории, как было с другими.
– Ты права, девочка. Ищейки рождаются слишком редко, чтобы быть использованными всего два раза.
– Читаете мысли?
– Конечно, он же айгэнт! – ответил Командующий за него.
Айгэнтов было слишком мало в нашей Вселенной. Они были изначально рожденными душами, и я ещё не знала человека, который бы встречал живого айгэнта.
– Нэйт, к сожалению, времени больше нет. Нам придётся продолжить наши тренировки уже по дороге к Нарах-Тену. МГС слишком сильно тебя торопит. К сожалению, через несколько дней нам придется вылетать.
– Куда? – вскочил, наконец, Кайннан.
– За Нарах-Теном.
– И на чем мы полетим? – спросил Кайн.
– Мы? – переспросил Гайл. Я заметила, что он хотел было ему возразить, но затем хитро улыбнулся одним уголком губ. – Мы полетим, конечно же, на нашем флагмане.
– Вовсе нет, – равнодушно вмешался айгэнт. – Нам понадобится особый транспорт. Ваши летающие скаты не подойдут, какими бы красивыми они ни были. Нам нужен всего один корабль, очень особенный, и он уже в пути. Придётся подождать, у вас есть пара дней на сборы.
Айгэнт еще некоторое время изучал меня, и я чувствовала как его взгляд пробирается в мои мозги. Копается в них, хозяйничает там. «Я научу тебя, – прошелестел он у меня в голове. – Научу тебя справляться со всем. Твоя задача – усвоить мои бесценные уроки». Он исчез абсолютно внезапно, не оставив после даже дуновения ветра.
Мы все переглянулись и Гайл прокомментировал:
– Да, до сих пор не могу привыкнуть. Идите и собирайтесь.
Он всё ещё с хитрым прищуром смотрел на Кайннана, и я не могла отделаться от мысли, что он задумал не брать его с собой.
У меня были двоякие ощущения. С одной стороны, Кайннан часто ревновал меня. С другой – был единственным родным человеком здесь. Хотя я уже успела сдружиться с Шиат, Иргом, Хатом и Гайлом. Но последний – слишком сильно меня волновал. Я доверяла ему, но это было что-то другое, нежели дружба.
ГЛАВА 12
Уже стемнело, и мы с Кайннаном шли по ночным улицам, состоящим из двухэтажных казарм. Улица были освещены жёлтыми фонарями. Из открытых окон повсюду слышался смех кадетов, звук работающих коммуникаторов и визоров, музыка и сериалы.
Он взял меня за руку.
– Помнишь, как мы в детстве гуляли, когда наши семьи вместе выезжали на Таригиу? Там тоже были такие деревенские улочки с тусклыми фонарями. А помнишь выездные тимбилдинги Совета Тринадцати?
Мы оба громко засмеялись.
– Помню. Счастливое было время.
Мы оба напряженно молчали, и Кайн, наконец, выдал: