– Что я могу сделать? – в отчаянии воскликнула, когда он вывернул болезненно руки.

– Ты же ведьма, вот воспользуйся своим умением, – настолько резко отпустил мои руки Одноухий, что я пошатнулась и все же шлепнулась обратно в кресло, стоящее за моей спиной. Не будь этой мебели, грохнулась бы на пол, главе Приграничья все равно на неудобства какой-то там ведьмы.

– Все поняла, Риш? – прошипел с ненавистью мое имя мужчина.

На ноги поднялась молча, стиснув зубы, чтобы не начать изливать на оборотня все грязные слова, которые успела выучить за жизнь. Не потому что беспокоилась за его добропорядочность, наверняка его лексикон намного богаче моего, а только чтобы окончательно все не испортить.

– Я поняла, что для тебя твоя семья – это самое важное в жизни, так вот и для меня мой сын стоит на первом месте. Разбирайся с Харпером сам, кто у него невеста, – резко выдохнула и не спеша направилась на выход.

Меня их семейные разборки совершенно не интересуют, если Одноухий так воспитал отпрыска, что тот готов менять привязанности, то это не моя вина, и не надо на мои плечи перекладывать свои проблемы. Мне своих вполне достаточно, чтобы мучиться бессонницей.

– Риш, я все сказал, – ударил в спину его голос.

На секунду замерла перед дверью, но даже оборачиваться не стала, нажала на ручку и вышла из ярко освещенного кабинета главы всего Приграничья, находящегося на втором этаже ресторана. Поторопилась по ступенькам вниз и влетала со всего размаха в широкую спину охранника, отчего тот даже не покачнулся. Оборотень неторопливо обернулся в мою сторону, молчаливо ожидая от меня объяснений.

– Ничего страшного, я не ушиблась, кости целы, так что можете не извиняться, – произнесла ему, отчего тот слегка опешил.

По его представлениям это как раз я должна была утешать и успокаивать мужчину, потому-то он молча проследил мою траекторию, по которой обходила шкафообразную фигуру. И тут же столкнулась с Редом. Оборотня ему в бок! Совершенно забыла, что он собирался присоединиться к нашей беседе. Что ж это даже хорошо, что он не присутствовал.

– Не смог пройти мимо охраны, – попытался извиниться Ред.

– Странно, на этом объекте отличная пропускная способность, – поведала ему.

– В каком смысле? – опешил оборотень.

Неужели он не волк, а горилла? Нет, человекообразные более высоким интеллектом обладают, все-таки псовый.

– В том самом, – многозначительно ответила ему и многозначительно подмигнула.

«Шкаф» оторопело вытаращился на меня, а я не стала больше терять времени и поспешила домой.

– Риш, подожди! – догнал меня Ред, – Надо поговорить.

– О чем? – равнодушно отозвалась ему, выглядывая приличное транспортное средство

Не хотелось по ночам возвращаться пешком по лесу. Дорога там, конечно, укатанная, грунтовая, но очень торопилась оказаться в своем доме и увидеть сына, прижать к себе, вдохнуть родной запах.

– О нас, – дернул эльф меня за плечо, разворачивая к себе лицом.

– Ред, нет никакого «нас», – твердо сообщила ему, – ты мой работодатель, я наемница, выполнившая и даже перевыполнившая свою работу, – продемонстрировала брачные браслеты на запястьях, – Ты со мной не расплатился, так что жду поступления своего гонорара на карточку.

– Риш, я заплачу, обязательно заплачу. Утром восстановлю карточку и переведу деньги, – пообещал мужчина.

– Не сомневаюсь, – усмехнулась в ответ, – Одноухий очень не любит клиентов, которые не держат свое слово и кидают наемников.

Конечно, я блефовала. После последнего разговора с Одноухим вряд ли бы он стал за меня заступаться, хотя внутренняя этика не позволит совсем уж кинуть меня. Ведь тогда он потеряет доверие всех подчиненных, которые разве что не молятся на оборотня, решающего все вопросы в Приграничье. Отголосок такой несправедливости докатиться до самых дальних поселений, а попробуй докажи, что это личные счеты. Впрочем, у Одноухого столько власти и авторитета, что одна обиженная ведьма не сможет испортить ему репутацию, создаваемую годами правления.

– Риш, ты только о деньгах можешь думать? – внимательно смотрел в мои глаза Ред, стараясь заглянуть как можно глубже в душу.

– Ты меня нанял и не расплатился, хотя работа выполнена, – пожала плечами, стараясь освободиться от мужских ладоней, сжимающих их.

– Риш, я хочу поговорить о нас. То, что произошло не случайно, мы встретились … – начал он, но я не дала ему договорить.

– Не выдумывай, – резко оборвала его речь, – У тебя своя жизнь, у меня своя. Работа закончена и нам пора расходиться в разные стороны. Уезжай в свой Элатрион, Ред, забирай Элеонору и устраивай государственный переворот, как задумал. Только я тебя прошу, оставь меня в покое. Моя жизнь здесь, и меня это вполне устраивает. Я не хочу ничего менять, понимаешь? В твоей жизни нет места для меня, в моей тебе нечего делать.

– Риш, ты сама не веришь в то, что говоришь! – тряхнул за плечи эльф, – Не сходи с ума. Мы были вместе, я помню твои глаза и те чувства, что смог прочитать там.

– Ошибаешься. Хороший секс еще не повод все переворачивать с ног на голову, – с досадой ответила ему.

Риш, только держись. Не сдавайся!

– Для тебя это было только так? Хороший секс и ничего более? – он неверяще уставился прямым взглядом в глаза.

– А для тебя это было что-то иное? Что-то я не заметила в тебе стремления у дриад сочетаться со мной браком, наоборот, ты попросил взять на себя чужое бремя обязательств. Так что я теперь другому принадлежу, кстати, твоими стараниями, – все-таки смогла вырваться из его захвата и отошла на несколько шагов, выбирая себе мотоцикл из припаркованных здесь же, – Не забудь завтра перевести деньги! – крикнула ему на прощание и завела мотор.

Дом встретил тишиной. Мариса выбежала на мой тихий стук заспанная в одной пижаме. Спросонья поначалу не поверила, что это я, затем потерла глаза и заторопилась открыть замок.

– Риш, ты вернулась! – радостно кинулась обниматься на шею моя подруга и по совместительству няня.

– Вернулась, – шепнула ей, – Привет. Даш спит?

– Спит, поздно уже, – подтвердила она и все же впустила меня в дом.

Скинула мокасинки, выданные дриадами, и на цыпочках по деревянным, широким половицам направилась в сторону детской, отворила дверь и до меня донеслось тихое посапывание. Спит мое сокровище, раскинул ручки в разные стороны, ножки раскидал, сбил легкую простынь в сторону, а любимый котенок-игрушка прижался к детскому боку, верно и предано охраняя сон своего хозяина. Ох, Великий, как же я соскучилась по этой трогательной картине. Я стояла и просто смотрела не в силах отойти, чтобы помыть руки и дотронуться до сыночка.

– Риш, завтра налюбуешься, пойди, умойся и ложись отдыхать, – потянула меня за руку из детской комнаты, решив все за меня.

Я так устала, что сопротивляться была не в силах. Ополаскивалась в душе, засыпая на ходу, усталость морила и качала, голова кружилась и пару раз боднула ей стены, обложенные кафелем. Пообещала кому-то разобраться с этой несправедливостью и, погрозив на прощание кулаком, едва вытерлась и ушла в свою комнату.

Утро началось с того, что кто-то стянул с меня простынь и погладил по щеке, а затем голос Даша тихо позвал:

– Мам, вставай, уже утро, а Мариса блинчиков напекла, твоих любимых с вареньем и сметаной. Еще молоко есть. Теплое, – детская мордашка недовольно скривилась.

Мальчишка не любил кипяченое молоко, но сейчас так хотел разбудить маму, что даже нелюбимое блюдо включит в соблазнительный, по его мнению, список.

– Даш, я так соскучилась, – потянула его за руку к себе и уложила рядышком.

– А что такое соскучилась? – спросил сын.

– Это когда очень-очень хочешь увидеть кого-то, а возможности нет, – ответила ему.

– Тогда я тоже соскучился, – серьезно ответил он мне.

– Идите завтракать, пока все горячее, хватит валяться, – сказала нам Мариса у дверей, с улыбкой наблюдая наши обнимашки.