– А мне именно в этот же день с утра сообщили, что брата пора переводить на иллюзии и ему уже ничем не помочь, – пробормотала я себе под нос.

– Похоже на ловушку для нас, – хмыкнул красный.

– Неплохая версия, – поддакнул зеленый.

– Тогда, думаю, не стоит туда соваться, – протянул желтый. – Кто знает, что нас ждет?

А моё сердце заколотилось чаще, ведь именно сейчас драконы могли отказаться мне помогать.

– Каков был шанс, что Фели нам понравится? Он не мог быть в этом уверен, – задумчиво ответил черный и продолжил: – Как и в том, что мы отправимся ей помогать. Мы бы даже ей ингредиенты не дали, не пожелай мы подписать с ней брачный контракт.

– И то верно, обычной наложнице мы бы не выдали столь ценные препараты, – покачал головой красный.

– Ему нужен был мальчик. А от Фели он просто избавился, отправив куда подальше, чтобы не мешалась под ногами. Что было ценного в твоем брате? – Он перевёл на меня свой жуткий черный взгляд, но сейчас я уже перестала его бояться, потому что понимала, что именно от Минеркутера зависит судьба моего брата. И, судя по всему, именно он всё решает среди драконов.

– Я не знаю, – растерянно пожала я плечами. – Он был ребенком. Самым обычным. Не было в нем никакой ценности.

– А болезнь? Насколько она редкая?

– Очень редкая, – ответила я. – Целители мне сказали, что таких случаев не было уже больше двух тысяч лет, со времен великой войны. И сразу определить её невозможно. Она как будто спит в теле демона, а затем раз – и включается. А ребенок сгорает в лихорадке за два-три месяца. И единственное лечение – это погрузить ребенка в иллюзии, чтобы он не мучился. И да, взрослые демоны этой болезнью не болеют.

– Может, в этом и ценность? – спросил зеленый. – В самой болезни?

– Примем это за рабочую версию, – сказал черный. И, не позволив мне толком обдумать эти слова, начал отдавать команды: – Ксан, допроси девочку, что стояла у двери, когда мы приехали, и соседей. Может, кто-то что-то заметил необычное. Иридус – на тебе все растения, что растут у дома или внутри дома. Цербас – изучи следы в доме. Все запахи, всю пыль. Возьми пробы. Фели. – Он перевел на меня свой взгляд, какое-то время думал, а затем кивнул сам себе и сказал: – Иди вместе с Ксаном. Тебя соседи лучше знают – возможно, охотнее заговорят.

Я мысленно поморщилась. Вот уж с кем-кем, а с красным драконом мне меньше всего хотелось бы находиться рядом, но ради брата… буду терпеть.

И поэтому тут же, кивнув, отправилась за красным, который уже поднимался по лестнице к выходу из подвала, даже не став меня дожидаться.

Мы вышли с ним на кухню, и я заметила, как за нами отправился зеленый, а желтый пошел в одну из комнат, но завернул почему-то не туда.

– Цербас! – окликнула я мужчину, и тот, обернувшись, приподнял свою изящную бровь.

– Что-то хотела, сладкая? – протянул он своим мягким томным голосом.

Стараясь не думать о поведении дракона, я пояснила:

– Это моя комната, комната шамана – следующая.

– Твоя комната, говоришь? – опять протянул он задумчиво, и его взгляд изменился на похотливый. – Это очень хорошо! Узнаю всё о тебе!

– Но… – попыталась я его остановить, не понимая, зачем ему что-то знать обо мне и к чему такая реакция, однако меня окликнул красный недовольным голосом:

– Фели, ты идешь со мной или так и будешь мешать Цербасу искать следы преступника?

– Конечно, иду, – закивала я, повернув голову и заметив, что красный уже стоит на выходе из дома и, вновь не дожидаясь меня, уже идет дальше.

Я посмотрела, как желтый зашел в мою комнату, и, мысленно махнув рукой, побежала за Ксантсфеном, очень надеясь на то, что он всё же выполнит приказ черного.

Дракон шел очень быстро, я даже запыхалась, когда его догнала, а он уже стоял у дома напротив и стучался в дверь.

Посмотрел на меня, поморщился, отчего сразу же захотелось куда-то спрятаться от него, и перевел взгляд на створку.

А открыла нам старая демоница. На вид ей было больше тысячи, не меньше. В волосах уже появилась седина, а взгляд был уставшим. Хотя морщин на лице почти не было. За годы жизни в этом мире я научилась уже примерно определять демонов по возрасту, хотя в детстве и было сложно это делать. Вот этой женщине, если судить по воспоминаниям из моего мира, я бы дала не больше сорока пяти.

Вообще, отец говорил, что демоны могут доживать и до десяти тысяч лет, но мало кто на самом деле столько прожил. Их максимум – это три тысячи. И если они не погибнут в более раннем возрасте, то примерно в три тысячи лет уже уходят из жизни самостоятельно, потому что теряют к ней интерес.

Мои родители были сравнительно молодыми. Отцу было всего три сотни, а маме – две сотни лет. Вот дяде, брату отца, – тому же больше семи сотен лет. А бабушек с дедушками у меня нет. Они все еще до моего рождения, точнее, до рождения тела, в которое я попала, по своей воле покинули этот мир. Им банально стало скучно жить, как поясняли мне родители.

Хотя мне очень сложно было это понять.

Я вообще пока еще с большим трудом могла верить в то, сколько лет живут демоны и сколько лет могу прожить я.

Были какие-то еще дальние родственники. Но они жили в другом городе, и мы ездили к ним в гости, когда я была совсем ребенком. А потом даже на похороны не появились. Хотя дядя вроде говорил, что всех оповещал.

– Дракон на моем крыльце? – удивленно хмыкнула демоница, и я заметила, как в её взгляде зажглись любопытные искорки. – Чем могу помочь?

Взгляд и поза этой демоницы мне сразу не понравились, но я проигнорировала это чувство и начала говорить первой:

– Здравствуйте. Я ваша соседка напротив – Фелиция Кранмери из рода Озз. Три дня назад арендовала вот этот дом. – Я дождалась, когда демоница обратит внимание на меня, и указала пальцем на свой дом.

– А, да, – покивала она. – Слышала, что старая Хельга сдавала свой домик. Может, пройдете внутрь? – изогнула она губы в улыбке.

– Конечно, – ответил дракон, и я, хотя мне совершенно не хотелось входить (понятия не имею почему), всё же пошла следом за драконом.

Демоница провела нас к дивану, села напротив нас в кресло, притом так закинув ногу на ногу, что её домашний халат задрался по самое не могу, посмотрела на дракона и спросила с легким изумлением:

– Так это вам она его сдала?

– Мне и моему брату, – ответила я, уже всерьез злясь на неё, при этом совершенно не понимая, чего она так пялится на Ксана, который еще ни разу не скривил свою физиономию.

Хотя мог бы, учитывая его характер. Но нет, дракон смотрел совершенно спокойно на женщину.

– Оу, вот как. – Она нехотя перевела на меня свой взгляд.

– Да, – кивнула я и добавила: – Но случилась беда. Мой брат сегодня пропал.

– Это же ребенок – может, куда-то убежал с друзьями. Наверняка набегается и вернется, – пожала она плечами, и её взгляд тут же поскучнел.

– Нет, он не мог убежать. Он смертельно болен. Я наняла для него целителя – шамана, а они сегодня оба пропали, пока я ездила за ингредиентами для лекарства к драконам.

– Оу, даже так? – удивилась она и, во все глаза посмотрев на дракона, спросила: – И с каких это пор драконы стали помогать простым демоницам?

– С тех пор, как подписали с ней брачный контракт, – спокойно ответил Ксан и, не обращая внимания на ошеломление в глазах демоницы, продолжил: – Может быть, вы что-то замечали необычное за эти три дня? То, что вам показалось странным?

Женщина какое-то время сверлила его взглядом, косо посматривая то на меня, то на дракона и пытаясь понять, что во мне такого особенного, да и вообще пытаясь переварить ту новость, которую выдал ей дракон, все же не так часто драконы заключали брачные контракты с демоницами, я вообще ни одного случая еще не слышала, а затем все же, прочистив голос, сказала:

– Да я вообще не склонна следить за соседями.