На всякий случай проверила еще одну комнату, в которой я должна была жить.

Мои вещи все были на месте, но брата или шамана я там не увидела.

Остался подвал, но я была уверена, что и там никого не найду.

Вот только в подвал мне почему-то не дал войти черный дракон, загородив своей мощной фигурой дверь и к чему-то принюхиваясь.

– Пусти меня, вдруг там мой брат! – запричитала я, чувствуя, как к горлу подкатывает истерика.

Вместо того чтобы отойти, Минеркутер, даже не поворачиваясь ко мне, спокойным тоном голоса ответил:

– Пахнет черной магией. Никому не входить без моего разрешения.

Сам же открыл дверь, и я уже хотела юркнуть вперед в надежде, что мой брат может быть там, но меня схватил за талию кто-то из мужчин и начал что-то говорить, но я его не слушала, потому что просто начала вырываться, уже не справляясь с собственной истерикой.

А когда черный дракон закрыл за собой дверь, меня кто-то встряхнул так, что зубы клацнули, и я увидела лицо раздраженного красного дракона, который приблизился ко мне почти нос к носу и зарычал:

– Да угомонись ты! Сейчас Мин все проверит и разрешит входить! Это его стихия! Если сунешься, можешь случайно брата своего угробить. Ты же не хочешь, чтобы он погиб?

Этот вопрос на меня подействовал, и я тут же замотала отрицательно головой и перестала вырываться.

За спиной услышала недовольное бурчание зеленого:

– Ничего себе, вот это коготки у нашей жены. До кости меня располосовала.

Я с удивлением вдруг ощутила запах крови и, опустив вниз голову, заметила на руках дракона, которыми он меня удерживал, уже затягивающиеся раны.

Если честно, удивилась, что вообще способна на это.

Мои коготки, конечно, были острыми, но так, чтобы шкуру дракону попортить? Да еще и до самой кости? Может, он просто преувеличил?

– М-м-м, страстная – это хор-рошо, – протянул желтый, а я не стала на него смотреть и как-то реагировать.

Меня волновал мой брат. Эти существа были для меня посторонними.

Я стояла и гипнотизировала дверь в подвал, не обращая внимания на переговоры между драконами, а когда услышала голос Минеркутора и его разрешение войти, рванула с такой силой, что Иридус, видимо, расслабился и, не ожидая, меня выпустил.

А я открыла дверь, ураганом сбежала по лестнице вниз и начала жадно шарить взглядом по подвалу, в котором тускло горел свет из небольшого окошка под потолком.

Но, к моему сожалению, ни брата, ни шамана не обнаружила.

– Где они? – потребовала я ответа от черного дракона, отчего он удивленно приподнял одну из своих бровей.

А я, поняв, что сейчас он для меня единственная надежда, тут же сменила свой тон и начала буквально умоляюще просить:

– Пожалуйста, Минеркутер! Если ты что-то знаешь, скажи мне!

Дракон не стал надо мной издеваться и заговорил:

– Я почувствовал здесь портал, сотканный из темной энергии. Есть остаточный флер, но мне надо время, чтобы его изучить, и тогда я смогу понять, куда этот портал ведет. И да, судя по запаху, твой брат ушел именно туда.

– А куда же тогда делся целитель? – пробормотала я, ничего не понимая.

– Ты еще не поняла, что это он его утащил? – спросил меня красный, смотря как на полную идиотку.

– Но зачем? – уставилась я на мужчин. – Я бы заплатила ему. Не понимаю…

– Вариантов куча, – пожал плечами мужчина, отводя взгляд в сторону. – Что толку гадать, надо искать. Если хочешь, конечно.

Он пристально посмотрел мне в глаза.

– Конечно же, хочу! – чуть ли не выкрикнула я. – Это же мой брат! Я должна его найти! Он единственный, кто мне дорог в этом мире!

– Я не понимаю, зачем нам тратить на это время? – спросил желтый – Цербас, обращаясь явно к своим собратьям.

А я тут же обернулась, посмотрела на него как на врага и возмущенно произнесла:

– Как это зачем? Он мой брат! Вы обязаны мне помочь!

– Да? Обязаны? Серьезно? – хмыкнул он. – С чего бы это? Мы не ответственны за твою семью. Только за тебя. Если бы пропала ты, тогда да, но твой брат? К чему нам время тратить на его поиски?

Я оглянулась на всех мужчин, но они молчали, словно поддерживая Иридуса.

– Вы мне не поможете? – тихо спросила я, пытаясь поймать взгляд хоть одного.

Зеленый сразу же отвернулся и демонстративно потер свои уже белесые шрамы, желтый смотрел упрямо, красный брезгливо, а черный… задумчиво, но не на меня, а куда-то перед собой.

А я не представляла, что мне дальше делать. Где я буду искать своего брата? Куда он мог пропасть?

И с чего вообще начинать, если драконы отказались мне помочь?

Но развеял мою начинающуюся панику Минеркутер – черный дракон.

– Я попробую отыскать след, но ничего обещать не могу, – сказал он, дав мне надежду, и добавил: – А теперь расскажи всё, что помнишь про этого целителя. Где ты с ним познакомилась. Чем больше я про него узнаю, тем проще мне будет его искать, и, самое главное, возможно, мы вычислим его мотивы.

Я с шумом выдохнула и начала быстро рассказывать о том, как после смерти родителей болезнь брата начала резко прогрессировать, хотя раньше так не проявляла себя. Как будто была в спячке. Так мне пояснили квалифицированные целители. И никто не мог ему помочь. Все в голос твердили, что это заболевание неизлечимое. А брату становилось с каждым днем всё хуже и хуже. Единственное, что мне предлагали, – это облегчить его страдания до самой смерти. А это значит постоянно держать его в мире иллюзий. Но это было платно. Дядя отказался помочь, я продала дом и, когда шла, чтобы оплатить услуги иллюзиониста, встретила случайно шамана. Он сам возник откуда-то передо мной и сказал, что поможет мне. Но ему нужны ингредиенты. И, само собой, плата за работу.

– Плата за работу, – хмыкнул Ксантсфен – красный, опять смотря на меня как на идиотку, облапошенную каким-то мошенником.

– Но он сказал, что возьмет с меня деньги только в том случае, если брат выздоровеет! – попыталась я хоть как-то объяснить своё решение и с отчаяньем добавила: – Хуже ведь он всё равно не мог сделать. Целители сказали, что брату осталось совсем немного.

– Хуже сделать еще как можно, – подал голос зеленый – Иридус. – Например, забрать ребенка на какие-нибудь опыты.

А у меня сердце пропустило удар, даже руки затряслись от ужаса.

– Фели, не отвлекайся. Чем быстрее ты нам всё расскажешь, тем быстрее начнем поиски, – резко одернул меня черный, и я уже трясущимися губами продолжила:

– Он предложил снять нам домик, где он присмотрит за мальчиком, когда я заберу его из лечебницы, ведь где-то мы же должны жить.

– Ты готова была подвергнуть брата мучениям? – спросил Ксантсфен.

А я тут же покачала головой.

– Нет, я заплатила за один сеанс. Его должно было хватить на три дня. Брат не мучился, когда мы его забрали из лечебницы. Он просто спал. А дальше я отправилась на поиски лекарств, которые и привели меня к вам.

– Сколько времени прошло с того момента, как ты забрала брата из больницы и отправилась к нам?

– Три дня всего, – ответила я.

– Интересное совпадение, – задумчиво произнес желтый – Цербас.

И мужчины все между собой переглянулись, будто что-то поняли.

– Вы что-то знаете? – начала я вертеть головой и пытаться поймать их взгляды. – Скажите, если знаете, пожалуйста!

Я готова была на колени встать, да что угодно сделать, лишь бы они помогли мне в поисках брата.

– Пока только предположения, – нехотя ответил мне Ксантсфен и скривился в излюбленной своей манере.

– И что за предположения? – поторопила я дракона, заглядывая ему в глаза.

– Три дня назад, ровно в тот день, когда перед тобой появился шаман, мы дали объявление, что ищем себе наложницу, – ответил, что удивительно, желтый – Цербас.

– И надо же, какое совпадение, – усмехнулся зеленый – Иридус. – Появляется шаман и убеждает тебя отправиться к нам за ценными ингредиентами.

– В другой день мы бы даже на порог никого не пустили, – добавил желтый, заметив мой непонимающий взгляд.