— Это-то понятно. Как и то, что убивать сына Такена — перебор. Но ты бы смог удержаться, если бы он со всем своим высокомерием полез тебе под горячую руку?

— Лично у меня нет к тебе претензий, — пожал он плечами. — Но именно так все кровавые бойни и начинаются. Только вот, Спар, если хочешь настоящего совета — то не о том ты думаешь. Этим своим ходом ты уничтожил политическую карьеру Паоля. Ему теперь придётся два раза прыгнуть выше головы, чтобы претендовать на престол. Догнать тебя в силе и прилюдно сразиться, чтобы общественность об этом узнала. Попутно проявить себя как толкового правителя в рамках отдельной территории. Ну, или единственное, на что он сможет претендовать, — быть пешкой в руках аристократии.

— Это было бы возможно в обычным мире.

— Именно. Сомневаюсь, что ты станешь играть в эти игры или подчиняться ему. Как и подчиняться другим аристократам. А значит… Раскол. Конец королевства. Или тебе придётся занять трон. Может, в этом и заключается твоя цель?

— Нет уж. На это я подписываться не собираюсь. Мне и так проблем хватает.

— Почему-то я был уверен, что ты так и ответишь. А значит, ты сам себе свинью подложил.

— Я лишь обозначил, что Паоль так себе наследник. Такен достаточно молод, чтобы обзавестись ещё потомством и успеть его воспитать. Пусть постарается. Это не так уж и сложно.

— Мария уже предложила ему запрячь тебя для поисков невесты, — с насмешкой сказал Люций. — Хочешь подвизаться ещё и на это?

— О нет, — замотал я головой. — У меня будет ещё один вопрос, Люций. Не знаю, о чём вы там с Такеном мило болтали, но, по оговоркам Марии, — бросил я взгляд на женщину, которая почти дошла до нас, — у меня сложилось впечатление, что в этом конфликте вы на стороне Такена. Я вас могу понять и не в обиде, но всё же должен спросить. А мои дети… Они для тебя кто? Просто бегающие где-то неподалёку спиногрызы или твои внуки? Потому что, Люций, твою невестку и внучку чуть не убили. В том числе из-за интриг Паоля.

Люций помрачнел, уставился на меня исподлобья. Я тоже на него смотрел. Первым не выдержал он, отвёл взгляд, задумался. Мария добралась до нас и наверняка что-нибудь сказала бы, но её опередил Такен, который пронёсся над землёй и мягко приземлился рядом.

— Мой король, — поклонился я.

— Сейчас не до формальностей, Спар, — сказал он. — Нужна твоя помощь.

— Внимательно слушаю.

— Внизу остались люди. Нужно их спасти.

— Это всё?

— Ещё нужно зачистить всех великанов и узнать, откуда они явились.

Этот приказ мне не понравился. Причина — глаза. Я воспринимал великанов как демонов. Всех, кого увижу, должен буду убить. Великаны выглядели примитивно, но всё же они были человекоподобными. Две руки, две ноги, голова. Сомневаюсь, что они откладывают яйца. А значит, там, в чужом мире, меня будут ждать поселения. С детьми и женщинами.

— Хорошо, сделаю, — не стал я артачиться.

— Сейчас подойдёт команда сопровождения.

— Не надо. Только мешаться будут. Эти твари наполнены демонической энергией. Если кто к ним сунется, рискует заполучить большие проблемы в виде хаотический мутаций.

— Ты собираешься идти один? — нахмурилась Гроза.

— Был бы тут Гатс, его бы взял с собой. А так, как и сказал, только мешаться будете. Ты тоже.

Это не было подколкой. Тащить в бой Грозу с новыми возможностями без боевого слаживания — спасибо, не надо. Только отвлекаться буду.

— И всё же я пошлю отряды следом и сам тоже пойду, — сказал Такен. — На тот случай, если остались выжившие и их потребуется быстро эвакуировать наверх.

— Вы король, вам решать.

Такен наградил меня внимательным взглядом и кивнул. Развернувшись, я дошёл до Колодца и спрыгнул вниз.

Внизу, на ярусе между миров, меня поджидали два десятка великанов. Если быть точным, то девятнадцать. Они разбрелись по округе. Не выставили дежурных. Действовали хаотично и, я бы сказал, беспечно. Мне не составило труда переловить половину поодиночке. Пока они сообразили, отряд сократился вдвое.

Эти ребятки точно были чужды культуре и цивилизации. Всё то, что люди здесь создали, они уничтожили.

Мои сомнения и нежелание устраивать геноцид отдельным племенам испарились, стоило выбраться в чужой мир. Оказалось, те воспринимают людей не иначе как еду. Я как раз прибыл к этапу разделки тех невезунчиков, которые оказались первыми в очереди. Вид пирующих великанов, отрывающих зубами сырое мясо у ещё кричащих от боли жертв, дал понять, что переговоров не будет.

Бой был скоротечным, жёстким и тяжёлым. В первую очередь из-за того, что мне приходилось ликвидировать великанов так, чтобы людей не размазало.

Как же это напоминало встречу с ситкарами. С тем отличием, что я теперь был куда сильнее. Хотел бы сказать, что душу отвёл, но как-то язык не повернулся на фоне разорванных тел людей. В лагере всего пятнадцать особей было. Справился быстро. Пленные толком и осознать не успели, что происходит, когда я закончил. А там спасательный отряд подтянулся. Люди делом занялись. Я прошвырнулся по окрестностям, взял след, откуда великаны заявились. Прогулялся в том направлении. Километров на тридцать ушёл, но никого не встретил и вернулся. О том, что поблизости никого нет, сообщил Такену.

— Судя по тому, что ты вернулся, дальнейшими поисками заниматься не собираешься, — резюмировал он.

— Если прикажете, займусь. Но в королевстве что, настолько всё плохо с талантами, что больше некому вопросом заняться?

— Таланты есть. Но для них это будет более рискованная затея.

Я пожал плечами и уставился на Такена, дожидаясь, последует приказ или нет. Тот подумал и махнул на меня рукой. Отлично. Я и правда не хотел взваливать на себя эту головную боль. В планах у меня другие, куда более важные задачи стоят, от которых не хотелось бы отвлекаться.

Возможно, именно в этом цель Адама и заключалась. Либо столкнуть нас с врагом, на которого сил не хватит, либо отвлечь, заставить распылить силы. Но, если честно, я что-то засомневался, что это его рук дело. Как-то слишком мелочно. Несколько месяцев ждали, когда появятся первые великаны. Дальше-то что? Они так и будут раз в полгода появляться? Или целая армия придёт? В любом случае я не увидел противника, которого две слаженные пятёрки не смогут размотать. А насчёт того, что Люций в одиночку не справился, надо уточнить, что он в моменте не справился, орудуя одним лишь мечом. Должны найтись таланты, которые подберут ключик. Возможность сделать выводы и подготовиться я нашим дал, а дальше терять здесь время… Нет уж.

— Нашла что интересное? — подошёл я к Марии, которая потрошила великана.

— За две минуты? — ответила Гроза, не оборачиваясь. — Нашла много всего, но ничего эдакого.

— Попробуй разобраться, как они справляются с демонической энергией.

— Слушаюсь, глава, — ответила она насмешливо.

— Я задерживаться здесь не буду, возвращаюсь домой. Через три дня жду тебя на тренировку, не опаздывай.

Не дожидаясь ответа, развернулся и отправился на выход.

— Что скажете? — подошёл Такен к Вологодским, когда порядок был наведён.

Вопрос относился к не закончившемуся ранее разговору.

— Судя по твоему виду и интонациям, — ответила ему Мария, — вопрос стоит воспринимать как «смотрите, смотрите, какой он непослушный и обиженный, совсем неуправляем стал, что же делать, что же делать?».

— Мне не хватало твоих едких замечаний, — почти серьёзным тоном сказал Такен.

— Только вы оба ошибаетесь. — вставил Люций. — Дело не в обиде. Скорее, Спар зол. Не на тебя, Такен, а на всю ситуацию в целом. Злость рождает в нём решительность. Со всеми отсюда вытекающими. Он не хочет нянчиться с вот этим всем. — Люций обвёл взглядом разрушенный в чужом мире лагерь. — Когда ему с этого нет никакой выгоды, когда ты не позвал его клан исследовать этот мир и когда это никак не способствует повышению безопасности семьи.