— Насколько сильными они должны быть?

— Как минимум владеть одним редким камнем и иметь хорошую физическую подготовку.

— Хорошо, — задумалась Елена. — Бюджет?

— Любой. Пусть всё королевство узнает, что герцог Грозовой собирает лучших бойцов, чтобы сделать их ещё сильнее, и что за ценой он не постоит. Ещё пусти слух, что, пока слабаки ходят в новый Колодец, а мы навестим другие миры.

— На корабле?

— На нем, — кивнул я.

— Сделаю. Нам что, к большой войне готовиться?

— В смысле готовиться? Война уже давно идет и никогда не закончится. Я ещё проверю, как ты тренируешься, и лучше мне остаться довольным, а то и ремня могу всыпать.

— Пожалуюсь твоим женам, — фыркнула Елена.

— А ты коварна, — рассмеялся я.

Елена быстро разобралась с вопросом и бросила клич, сообщив, что мы готовы нанимать людей на службу. Я специально попросил её уточнить, что именно на службу, а не на разовые акции. Всем желающим предлагалось прибыть к нам в город. Между прочим, не самая лёгкая задача, потому что регулярных караванов к нам не ездило, но если такая мелочь остановит тех, кто хочет к нам попасть, то зачем они нам? Я сам лично, будучи зелёным пацаном, несколько сотен километров преодолел, чтобы попасть на испытание Такена. Продолжим эту славную традицию.

Такен тоже напомнил о себе, на следующий день после моего разговора с Еленой. Прислал официальное письмо, где попросил сгонять в школу круга за учениками, часть из которых должны были уже, по идее, закончить обучение, ну, или находиться близко к финалу.

Ответил я почти вежливо. Напомнил, что в королевстве теперь полно пиратских флагманов, которые могут переместиться куда угодно. А если их раздали в качестве игрушек, что будут пылиться на полке, тогда надо уточнить, что это такое. Приказ короля, который я должен выполнить за свой счёт немедля, или обычный заказ? А то это людей отвлекать, сам переход денег стоит, потраченное время, опять же. Не поленился, подсчитал, сколько такая вылазка стоит, без боев, озвучил цену за вылазку да отправил письмо обратно.

Говоря о том, что к нам не ходят караваны, я имел в виду наземный транспорт, а вот воздушные корабли стандартно хотя бы раз в день туда-сюда ходили. Мы много чего продолжали закупать, поэтому, с кем передать письмо, имелось.

Ответ пришёл через пару дней, вместе с оплатой и просьбой надолго этот вопрос не откладывать. Я и не откладывал. Собрал людей да переместился куда надо. Разумеется, не просто так. Из всей добычи, что мы взяли в последних битвах, много чего можно было отдать на продажу. Прихватив Радамиру с несколькими новыми мастерами, я планировал хорошо поторговать, заодно обменять некоторые легандарки на что-то более полезное.

Такен рассчитал верно, треть учеников закончили обучение и открыли круг. Из минусов — часть из них находились на заданиях, но в течение четырёх дней должны были вернуться все. Я договорился с Драконом, что подождём, когда они порешают все вопросы и получат инструкции для дальнейшего обучения, и отправимся домой. Поторговали тоже удачно. Заодно я попытался через школу круга и орден навести справки относительно того, где можно нанять десяток опытных целителей, бригаду магических строителей и архитекторов, а также специалистов по безопасности, которые способны помочь с проектированием системы защиты поместья и города.

Вопросы были прям неприятные. Не для тех, у кого спрашивал, а для меня. Потому что направления мне дали. И в какие миры стоит заглянуть, и у кого здесь спросить можно. Мы наведались, спросили. Чуть по пути не заполучили проблемы из-за корабля. Нас обстреляли снизу, я уже хотел всех положить, но Радамира сказала, что это местные власти. Она, когда заказы тут выполняла, запомнила. Спустились поговорить, кое-как убедили, что мы не грабить пришли, а по делам.

А что касается моих запросов, то печально всё. Как выяснилось, существуют десятки специализаций. Даже боевые целители есть, которые ходят вместе с отрядом на дело. Что нам тоже интересно, если подумать. Целители общего профиля, специалисты по проклятиям, акушерки, усиливающие организмы, исправляющие генетические огрехи, и много кто ещё. Хотелось нанять сразу всех. Что реально провернуть. Сложность в том, что всех талантливых разбирают заранее. Перекупить, как мне кажется, в теории возможно, но не факт, что у нас получится. Никто из толковых специалистов не сидит по деревням. Они обитают совсем в других местах, на фоне которых наш маленький городок точно не подойдёт для карьерного роста. Единственный вариант — оплата в виде камней, но попробуй подходящие ещё найди. Обычные не подойдут, только целительского профиля. Со строителями попроще, но стоило коснуться этой темы, как я сразу понял, в неё надо основательно погружаться, а то найму не пойми кого.

Задерживаться дольше необходимого я не хотел, и, как с делами закончили, собрались все и вернулись.

Как вернулся, обнаружил, что к нам уже сотня человек прибыла, которая заинтересовалась предложением по службе. Я удивился, чего так быстро, но ответ легко нашёлся. Это были те, кто проходили обучение в школе круга. Она-то рядом с нами расположена, все там меня лично знают, поэтому неудивительно.

Назначил встречу, велел всех собрать в одном месте, явился в условный час. Людей даже больше собралось. Я глаза активировал, сканируя всех и отмечая знакомые лица.

— Смотрю, здесь много знакомых, — сказал я громко, чтобы все услышали, — Тогда не буду задерживать, чтобы тренировки не пропускали.

Шуточка зашла. Мастер школы умел качественно загрузить тренировками. Добровольно, разумеется. Но это такая добровольность, от которой очень сложно откосить. Потому что цена на уроки вдруг вырастет, меньше внимания уделять будут. Дураки этого не улавливали, а те, кто поумнее, быстро секли фишку.

— Кто я такой, вы знаете. Если вдруг кто не слышал, тогда странно, что вы здесь забыли. Моё предложение для всех ныряльщиков и воинов следующее. Мне нужны те, кто готов служить. Не раз-другой сходить в рейд, а связать свою жизнь с моим кланом. Который, как вы наверняка тоже слышали, любит повоевать. Не просто так меня называют цепным псом короля. В нашем королевстве со мной на равных могут сражаться только сам король да моя тётушка, Мария Вологодская.

Тима я не стал упоминать, потому что он как-то обозначил, что не хочет светиться, что меня полностью устраивало. Полезно иметь такой скрытый резерв. Конечно, не очень-то и скрытый, многие его видели в недавней битве, но это был единичный случай. Впрочем, неважно.

— Люди мне нужны такие же. Готовые сражаться с разными противниками. И с людьми, и с представителями других рас, с демонами, с монстрами. Иногда мы устраиваем вылазки в другие миры, и угрозы там соответствующие.

— Вылазки сразу будут? — крикнул кто-то из толпы.

— Нет, — качнул я головой. — Что в школе шиноби, что у нас в клане основательно подходят к боевому слаживанию. Толку мне с того, что вы в первой же битве погибнете, ещё и других подставите? Вне зависимости от ваших навыков, уровня подготовки и самомнения в бой вы пойдёте только после того, как начнёте грамотно работать в отряде.

— Служба — это серьёзно, — подал голос ещё кто-то. — Мы слышали, вы много чего предлагаете.

— Может, и много, — пожал я плечами. — У нас есть разные направления. Клан мы молодой, как и герцогство. Земель много, все осваивать надо. Нужны и обычные стражники, и элитные бойцы. Блага, которые мы предоставляем, зависят от того, в качестве кого служит человек. Рейдеры, те, что ходят в другие миры, и гвардия, понятное дело, получают больше других. Глупо вооружать обычного стражника артефактной броней, которая будет держать удар легендарного уровня.

— А у вас и такая броня есть? — спросили заинтересованно.

— Делается под заказ, — ответил я.

Этот момент с Радамирой заранее согласовали. Она успела разобраться, что её новые сотрудники могут, и предоставила мне список, что можно сделать для рейдерской группы. Если коротко — то много всего интересного. Если собрать полный комплект, то выйдет заметно круче, чем нас Такен на старте снаряжал.