Дозвонилась я только через полтора часа. Антонина Матвеевна случайно звук выключила, а в метро вибрацию не слышала. Она пообещала перезвонить вечером, так как сейчас у нее массаж и встреча с бывшей коллегой. Ну слава богу, тревога напрасная.

Квартира Светке понравилась, еще бы: потолки высокие, коридор большой, комната квадратная, вполне можно обуютить так, чтобы было свое пространство у каждого. Пока подруга вынимала из сумки соленья с вареньями, которые мы еле донесли от метро, пряники, кстати, тоже привезла, она в лицах рассказывала про свои свадьбы, а после разговор перешел на нашего маньяка.

– Знаешь, Вер, я подумала: а давай и правда возьмем у него интервью. Тем более ты говоришь, что он тихий. Это же болезнь.

– У нас в стране наказывают за некрофилию. А вдруг он нас захочет убрать как свидетелей? И соединит приятное с полезным.

–Да может, мы ему еще и не понравимся.

– Ага. Ему только живые не нравятся, а все остальные…

В общем, немного поспорив, решили, что все-таки выставлять весь этот ужас и грязь на публику не стоит. Хотя мне уж и заголовок в голову пришел – «Сваха с косой».

– Ладно, Вер, уговорила, ты такая рациональная! Давай искать другой персонаж. А то Додон, боюсь, не оценит. Скажет, что мы растим себя исключительно для желтой прессы. Найдем, подруга, мы своего героя!

– Да, еще время есть.

И мы, довольные, что с маньяками покончено, стали строить планы про море, которое нас давно заждалось.

Антонина Матвеевна позвонила довольно поздно. Извинившись, призналась:

– Я что звоню. Лешенька твой телефон взял, Вер, ты ругаться не будешь?

Я аж позеленела. Вот простота!

– А с чего вдруг?

– Ну я сказала, что ты вернула его тетрадку и книжки, мол, по ошибке забрала. Он стопку проверил и твой телефон попросил. Мол, на всякий случай, вдруг там еще что у тебя осталось. Ну я и дала. Парень хороший, тихий, Вер.

Помолчав, я попросила у нее телефон племянника. Пугать маньяком эту славную женщину не хотелось. Я сослалась на учебные нужды, мол, консультация нужна.

Так, теперь надо решать, что делать. Зачем маньяку мой телефон? Увидел, что тетрадь читана или что? И как быть? Ходить оглядываться, не следит ли?

– Нет, – решительно заявила Светка. – Надо упредить события и первыми его найти. Ты его узнаешь?

– Нет. – Светка закатила глаза.

– Свет, да я видела его три секунды, когда мимо проходила. Какой-то невзрачный блондин. Кажется, с прыщами.

– Да-а, спалила тебя хозяйка. Ну надо ее племяннику позвонить, пусть разыщут.

– Угу, разыщут. Не знаю, как он меня будет искать, но по номеру телефона только прописку можно узнать, а прописана я в Твери. Вот и он, если квартиру снимал, небось, приезжий.

– Посмотрим. Может, и нет. Может, от родичей решил съехать, а сам москвич. Сейчас человека найти можно – по соцсетям, айпи-адресу. Да хозяйка в курсе, где ты учишься. А вот его как нам найти? Может, тоже у хозяйки узнать, в каком меде он обитает? Или где работает. Судя по ней, она вызнает все сведения на раз-два, это у них семейное, видать. О, придумала! Мы его будем на живца ловить.

– Если под живцом ты имеешь в виду меня, то я против.

– Извини, подруга, другого живца у нас нет. Позвоним Вениамину. Я буду с тобой в квартире, а он у подъезда подкараулит. Вот сразу все и выясним.

Утром я позвонила племяннику.

– Следователь Залесский слушает! – Вот сухарь какой, даже по мобильнику отвечает, как по служебному телефону.

Напомнила, кто я такая, что мы с ним виделись у его тетки, и попросила о встрече, сказав, что приду с подругой. Он сделал паузу, сказал, что в обед у него будет час на перекус и заодно встречу с нами. И назвал место рядом с отделом полиции.

Мы со Светкой решили, что надо одеться на всякий случай «по-оперативному», вдруг сразу на операцию пойдем. Джинсы, удобная обувь на низком каблуке и неяркие майки, чтобы не отсвечивать на местности. В джинсах, конечно, жарковато, лучше бы в шортах, зато если ползать придется, кожу на ногах не обдерешь.

В кафешку пришли раньше нашего следователя. Когда же он возник в дверях, Светка присвистнула:

– Это он? Как из сериала про бандитов. Там в массовку для свиты главного пахана набирают таких нестандартных, угрожающего вида персонажей.

– Тихо ты, не дай бог услышит.

В прошлый раз Веня был в потертых джинсах и майке, а сегодня явился в сером костюме. Но от этого он все равно не казался законопослушным гражданином.

Я их познакомила, мы сделали заказ. И я изложила нашу проблему.

– Ваша тетя сдавала квартиру до меня парню, видимо, студенту-медику, потому что у него были учебники по медицине. Я слышала, что Антонина Матвеевна называла его Лешей. Его телефон у нее есть. Нам нужно найти его самого.

– Понравился?

– Нет, он маньяк. – На этих словах следователь поперхнулся. – Да вот его записки. – Светке раскрыла в телефоне переснятый дневник маньяка.

Пока следователь читал, мы следили за его лицом. Вот он нахмурился, вот хмыкнул.

– Я правильно понимаю, что вы хотите сами разобраться с этим маньяком?

– Ну не совсем. Мы потому вам и позвонили, что не знаем, как лучше.

– Давайте уж продолжим на ты для удобства, тем более что у моей тетушки мы на ты общались.

Мы закивали. Так проще, хотя странно: обычно молодые начинающие функционеры всяко подчеркивают, что с ними надо на вы да по имени-отчеству, чтобы веса себе придать. Венька, как я сразу начала его про себя называть, оказался не такой. Приятное исключение.

Светка предложила вызвать маньяка на допрос и не церемониться. Следователь хмыкнул:

– Справки о нем я навести могу. Но предъявить парню нечего. Если б всех так хватали по пустякам…

– Ничего себе пустяки! – горячилась Светка. – Это ж практически признание! А если еще выследить его и прихватить с поличным в морге, то вот тебе и раскрытое дело. Причем громкое. Тебе почет и уважение, а мы возьмем интервью у тебя и у маньяка.

– План неплохой, – согласился Венька. – Но все может оказаться совсем не так, как вы тут нафантазировали.

– Ты имеешь в виду, как у Агаты Кристи? Где все не так, как кажется? – у Светки аж глаза загорелись от предстоящего расследования.

– Это не игрушки! – посуровел наш следак. – Давайте сначала проведем подготовительную работу, причем вы никуда лезть не будете без меня. Договорились?

– Так мы потому и вызвали тебя на подмогу, – резонно заметила я. – С чего начнем?

– Так вот, кто таков, я узнаю по своим каналам. Но надо, чтобы ты ему сама позвонила, Вер. Во-первых, так ты не будешь дергаться и трястись в ожидании его звонка, а во-вторых, хоть что-то он да скажет. Оттуда и начнем плясать. Попроси у моей тетушки его телефон, мне несподручно – повода нет, а пугать ее раньше времени не хочу. А ты можешь сказать, что решила сама ему позвонить. Ну типа нашла-таки учебник, придумай что-нибудь.

Я без проблем узнала телефон маньяка у Антонины Матвеевны. Она что-то еще приговаривала – мол, дело молодое, но я быстро попрощалась, поблагодарив. И замерла в ступоре.

– Давай звони, – подтолкнул Венька. – Хочу, чтоб при мне разговор был. Жаль, что тут на громкую связь не поставишь, народ обалдеет. Но на запись поставить надо.

Я резко выдохнула, как фронтовик перед выпивкой целой кружки водки, и набрала номер. Сердце так бухало, словно рвалось выскочить из груди. Поэтому, когда он ответил, я не смогла сразу заговорить.

– Алло, алло, Вера! – раздался радостный голос в телефоне. – Я сам собирался тебе звонить. Алло!

Значит, мой телефон уже и в базу внес. Я наконец смогла разлепить губы:

– А что ты хотел? Думал, еще какие-то учебники остались?

– Нет, ну… это… просто подумал… судьба свела в одной квартире… хотел встретиться. Запомнил тебя, когда в подъезде встретились.

Я закатила глаза. Клеится, что ли?

– А ты учишься? – спросила я, глядя на знаки, которые активно делали мне Венька со Светкой.