глава 9 : зов судьбы

На следующее утро я проснулась с необычным чувством. Что-то внутри меня говорило, что я должна это сделать. Будто я заранее знала, что так и должно быть. Я проснулась с твердым решением – идти за Люси. Это ощущение было сильнее любых сомнений.

Конечно, я понимала, что не должна. Перед глазами встало мамино лицо – она только-только начала смиряться с потерей папы, а теперь, возможно, потеряет и меня. Но всё внутри кричало, что это правильно. И Люси, и её слова – я верила им всем сердцем.

Утром, едва собравшись с духом, я подошла к маме. Она сидела на кухне с усталым взглядом, в котором было так много боли.

– Мама, – сказала я тихо, но решительно. – Я хочу пойти к Люси.

Она посмотрела на меня, глаза покрасневшие, как будто не смыкала их всю ночь. Её голос был слабым, измученным:

– Иди, Теа. Только, пожалуйста… возвращайся домой вовремя.

Я кивнула, чувствуя, как сжимается сердце. Быстро оделась, собрала в походную сумку всё необходимое – воду, немного еды, пару сэндвичей и печенье.

На улице меня ждала Люси. Мы встретились в условленном месте, недалеко от военного лагеря.

– Теа, я знала, что ты придёшь, – прошептала она, обнимая меня крепко, словно боялась, что я передумаю.

– Люси, пообещай… обещай, что мы вернёмся домой, – попросила я, глядя ей в глаза.

– Конечно, вернёмся, – сказала она уверенно.

Мы спрятались за большими ящиками с боеприпасами, которые военные готовили к выезду. Один из солдат заметил меня и строго бросил:

– Девочка, тебе здесь не место. Уходи немедленно.

Я кивнула, сделала вид, что ухожу, но Люси тихо позвала меня из укрытия. Мы осторожно пробрались в грузовой контейнер, где хранились припасы. Там было темно, но прохладно, и мы смогли закрыть дверь изнутри.

Когда раздались звуки двигателей, мы услышали голос капитана Слэймонда через громкоговоритель:

– Уважаемые жители Ориона, – начал он. – Связаться с первой экспедиционной группой не удалось. Но я, капитан Слэймонд, вместе с группой разведчиков выдвигаюсь, чтобы найти их и вернуть. Я обещаю, что мы сделаем всё возможное, чтобы привести ваших близких домой.

Толпа встретила его слова аплодисментами. Через вентиляционные отверстия контейнера мы видели, как машины начали двигаться.

– Главное, чтобы они не решили остановиться за припасами, – шепнула Люси, прижимаясь ко мне.

Мы ехали долго. Сперва я видела, как лагерь остался позади, затем пейзаж стал меняться. Жаркий, сухой воздух сменился холодным ветром и дождём. Нам стало зябко, и Люси достала из своего рюкзака тёплую куртку. Мы укрылись ею вдвоём, стараясь согреться.

Мы почти не говорили – всё время смотрели через щели вентиляции, наблюдая за дорогой. Через несколько часов наш караван остановился. Снова раздался голос капитана:

– Бойцы! Мы покидаем обитаемые земли. Через пару миль начнётся необитаемая зона. Помните: наша задача – найти первую группу и вернуть их. Следуем строго по плану, слушаем мои команды. Да хранит нас Бог!

В ответ раздался чёткий, ритмичный клич – словно боевой девиз, произнесённый одновременно всеми солдатами. У меня перехватило дыхание, а караван снова тронулся в путь.

Глава 10: граница миров

Мы продолжали наблюдать за дорогой, но всё выглядело вполне обыденно, ничего необычного. Как вдруг, спустя минут десять, я почувствовала, будто на меня навалилась огромная тяжесть. Моё тело стало невероятно тяжёлым, словно вес увеличился в несколько раз. Каждое движение давалось с трудом.

– Люси… – прошептала я, с трудом разлепляя губы. – Ты тоже чувствуешь это?

– Да, – ответила она с напряжённым лицом. – Как будто я стала весить втрое больше.

Мы обе тяжело дышали, будто двигались под водой, но уже через минуту это чувство исчезло так же внезапно, как появилось. Автомобиль затрясло, я почувствовала резкий рывок. Едва я пришла в себя, раздались встревоженные крики солдат:

– Мы пошли в гиперболу!

– Гипербола? – я переспросила Люси, не понимая значения этого слова.

Она повернулась ко мне, всё ещё слегка задыхаясь, и прошептала:

– Это… что-то вроде границы. Электромагнитная зона, насколько я читала. Там законы физики меняются.

– Законы физики? – эхом повторила я, но она не успела ответить.

Караван резко остановился. Через вентиляционные отверстия контейнера мы увидели, как солдаты начали выходить из машин, бурно обсуждая что-то друг с другом. Люси дёрнула меня за руку, указывая вперёд.

– Теа, смотри!

Я посмотрела в сторону, куда указывала её рука. Перед нами, всего в миле, начинался совершенно другой мир. Привычное пустое поле обрывалось, и за ним возвышались невероятные джунгли. Огромные деревья, выше любого небоскрёба, закрывали горизонт. В их густых кронах кружили гигантские птицы. Между деревьями мелькали странные существа, похожие на ничто из того, что я когда-либо видела.

– Это невероятно… – прошептала Люси, не отрывая взгляда. Её глаза блестели от восторга. – Просто невероятно!

– Мне страшно, – призналась я, чувствуя, как внутри нарастает паника. – Мы должны выйти и сказать, что мы здесь. Это неправильно.

– Нет, Теа, – Люси схватила меня за руку. Её голос стал строгим, как никогда. – Пока не время. Если они узнают, что мы с ними, всё испортится. Нам нужно держаться тише воды.

Я кивнула, хоть внутри всё протестовало.

Мы продолжали смотреть, как капитан Слэймонд отдавал команды. Его голос звучал чётко и уверенно:

– Бойцы! Наша техника дальше не проедет. Разбиваем лагерь здесь. Дальше пойдёт пехота на разведку. Всё ясно?

– Так точно, сэр! – ответили солдаты, как один.

Мы ощутили, как контейнер, в котором мы прятались, подхватили специальным подъёмником. Меня бросило вперёд, но Люси удержала меня за плечо. Контейнер опустили на землю, и солдаты начали разбивать лагерь вокруг.

– Тсс… Ни слова, – прошептала Люси.

Я лишь кивнула, стараясь даже не дышать.

Сквозь отверстия мы видели, как вокруг нас разворачивается новый мир. Невероятные животные, огромные, с яркой окраской, медленно передвигались между деревьями. Некоторые летали низко над землёй, издавая громкие, незнакомые звуки.

– Люси… посмотри. Солнце… Оно не движется, – прошептала я, пытаясь понять, что происходит.

– Да, – тихо ответила она, не отрывая глаз от горизонта. – Оно светит ярче, чем должно, и вообще не меняет своего положения.

Мы слышали громкие звуки, похожие на рычание, но это точно были не обычные животные. У меня внутри всё сжималось от страха. А Люси, наоборот, достала тетрадь и начала что-то записывать.

– Что ты делаешь? – шепнула я, чтобы отвлечься от напряжения.

– Описываю всё, что вижу, – ответила она, увлечённо выводя буквы. – Теа, это же другой мир! Мы в нём, понимаешь? Это невероятно!

– Люси… мне это совсем не нравится. – Я с трудом проглотила ком в горле.

Она посмотрела на меня и вдруг улыбнулась.

– Знаешь, я тоже боюсь. Но это же шанс, – она сделала паузу. – Шанс увидеть что-то, чего никто до нас не видел.

Мы замолчали. Солнце продолжало висеть над горизонтом, как застылшее в вечности, а лагерь вокруг нас оживал. Палатки, укрепления, приборы, странные сооружения – военные работали быстро и чётко.

Когда наконец настал вечер, усталость взяла своё. Мы прижались друг к другу, чувствуя, как усталость притупляет страх.

– Ты думаешь, нас заметят? – спросила я.

– Если заметят, – вздохнула Люси, – будет уже всё равно.

Тем временем мир вокруг внезапно потемнел. Солнце резко скрылось за горизонтом, даже не оставив закатного сияния.

– Это другой мир, – прошептала я, глядя в темноту.

– Да, – тихо ответила Люси. – Совсем другой. Не дождусь, когда мы выберемся отсюда. Хочу увидеть больше.

– Лишь бы выбраться… – пробормотала я, прежде чем сон накрыл меня тёплой, тяжёлой волной.