Один быстрый взгляд позволил убедиться, что на ней ее любимый ансамбль – розовые тренировочные брюки и мешковатая футболка.

– Привет, Люси. Надеюсь, я тебе не помешал?

Она ничего не ответила, только шире раскрыла глаза.

– Можно мне войти?

– Конечно. Разумеется. Извини. – Она открыла дверь, и Тео с улыбкой огляделся. Эта квартира была абсолютно девичьей: зеленые растения и красивая мебель, безупречно чистая кухня с ковриками и хрустальной вазой на обеденном столе. Потом он учуял запах томатного соуса.

– Сегодня у тебя на ужин что-то итальянское? – Глаза Люси стали огромными.

– Может, хочешь чего-нибудь выпить, Тео? И что ты делаешь в центре города?

Выражение ее глаз сказало Тео, что он был прав насчет итальянской кухни – возможно, это лазанья или пицца, заказанная на дом, – и он попросил чаю со льдом, если у нее есть. Люси сказала, что есть, и жестом пригласила Тео сесть в мягкое кресло.

– Как твои дела? – крикнула она из кухни. – Как прошел экзамен? Когда ты будешь знать результат?

Тео смотрел ей в затылок, на этот хвост, на нежный сильный разворот ее плеч, на красивую шею. Он так по ней соскучился, что ему было трудно дышать.

– Экзамен продолжался восемь часов, в два этапа по четыре часа – анатомия и физиология, гистология и патология. Я уже разучился усиленно думать, у меня голова разболелась. – Она вручила ему стакан чаю со льдом, и он с удовольствием его выпил.

– Многовато «логий» для одного дня.

– Я думаю, это специально, чтобы напомнить мне, что меня ждет.

Люси уютно устроилась в уголке дивана и подобрала под себя ноги. Тео увидел, как мелькнули ее розовые ноготки на ногах, исчезнув затем под розовыми брюками. И улыбнулся ей.

– Когда будет известен результат, Тео?

– Скоро.

– Тебя примут. По-моему, будет просто глупо не принять тебя обратно.

Тео пожал плечами:

– Даже то, что меня допустили к этому экзамену, уже исключение из правил. Понятия не имею, что они решат.

Люси подперла рукой подбородок и улыбнулась ему.

– Так что ты хочешь мне сказать?

– Я соскучился по тебе, Люс. Видел тебя на прошлой неделе в «Проснись, Майами!».

Она кивнула:

– А! Не лучшее из моих выступлений.

– Тебе надо вернуться в спортзал вместе со мной.

Люси сдвинула брови и выпрямилась, потом обхватила себя руками за талию, словно защищаясь.

– Прости меня за то, что я тогда сказала о деньгах. Я знаю, что не только это для тебя важно.

Тео рассмеялся. Недавно у него была довольно забавная беседа с Тайсоном насчет того, что, если пользоваться логикой Люси, Тайсон теперь должен ему шесть тысяч долларов за тот вес, который она набрала под его руководством.

– Спасибо, – кивнул он. – Значит, ты будешь опять со мной работать?

Люси вздохнула и крепче обхватила себя руками. Казалось, она пытается унять боль в желудке.

– Думаю, придется. Тайсон – замечательный тренер, но этого сейчас недостаточно. Мне необходимо снова войти в ритм, который установился у нас с тобой, иначе я полностью провалю все дело.

Тео поставил стакан на стеклянный столик у дивана и завел руку за спину.

– Я тебе кое-что принес. Мы с Бадди подумали, что это тебе нужно. – Тео вручил ей завернутый в бумагу плотный квадратик. – Именно сейчас это тебе пригодится.

– Арахисовое печенье?

– Лучше.

Люси развернула бумагу, достала табличку с девизом Специальной олимпиады и молча прочла. Тео смотрел, как бережно держит она ее в руках, и вдруг увидел, как на блестящую бронзовую поверхность таблички упала слеза.

– Предполагалось, что это тебя вдохновит, Люс, а не опечалит.

Она подняла на него взгляд и улыбнулась:

– Спасибо, и передай, пожалуйста, Бадди, что я ему очень благодарна.

– Передам. Это была его идея. Он скучает по тебе почти так же, как я. Даже Нортон как-то сник.

Люси рассмеялась.

– А ты, Тео? Как ты сам?

Тео понравилось, что она спрашивает его об этом. Тон беседы казался ему удивительно приятным. Он чувствовал сейчас себя умиротворенным, казалось, именно здесь ему и следует находиться.

– Без тебя я ничто, Люс.

– Ну конечно, а это только твоя оболочка.

– У меня проблемы даже с гелем для волос.

Люси положила табличку на кофейный столик и снова уютно свернулась в углу дивана. Тео протянул к ней руку. Люси неуверенно взяла ее.

Она медленно покачала головой:

– Я в последние недели совсем не старалась, Тео. Весь наш тяжелый труд…

– Мы начнем с этого места. Именно с него надо начать, – Люси недоверчиво вскинула брови.

– С моими результатами последнего месяца мне необходимо сбросить тридцать четыре фунта за двенадцать недель. Вряд ли это возможно.

– Эй, милая… – Тео сдвинулся на краешек кресла и наклонился к Люси, держа ее руку в своих ладонях, – если бы даже ты не сбросила больше ни одного фунта с сегодняшнего дня по декабрь, ты все равно уже многого добилась.

Она кивнула и храбро улыбнулась ему.

– Эта цель – простая условность, Люс. Круглое число, которое хорошо звучит. Ты можешь не стремиться к нему, если не хочешь. Ты здорова, красива и в хорошей форме уже сейчас. Ты готова покорить мир.

Люси снова кивнула.

– И все-таки я беспокоюсь.

– Это естественно. – Тео хотелось обнять ее, понюхать ее волосы и ощутить кожей ее теплую кожу. Ему хотелось любить ее, утешать, смешить. Хотелось поцеловать ее. – Важно, чтобы мы максимально использовали то время, которое у нас есть.

Люси тихо рассмеялась:

– Это говорит Тео-тренер или Тео-философ?

Он улыбнулся:

– Оба, Люс.

– Тогда я согласна.

Он пересел с кресла на диван раньше, чем успел осознать это.

– Тео…

– Послушай, мне нужно кое-что тебе сказать. Ты меня выслушаешь?

Люси хмыкнула.

– Пожалуй, сегодня мне следует брать плату за каждую исповедь.

– Это почему?

– Да так. – Она улыбнулась ему. – Я внимательно слушаю, Тео.

– Нет, не слушаешь. – Он обвел взглядом руки Люси, потом посмотрел на ямку у основания ее шеи, на плечи, груди, бедра…

– Твое признание имеет отношение к вожделению?

– Нет. – Тео быстро поднял взгляд. – То есть да! Я хочу сказать… – Тео погладил ее по плечу. – В тот вечер в ресторане…

– Тео, послушай. Я сознаю, что мои чувства к тебе проявились не в самое подходящее время, и я также понимаю, что женщины имеют досадную привычку влюбляться в тебя…

– Ты все сказала? – Тео обвел кончиками пальцев овал ее милого лица.

Люси судорожно вздохнула и кивнула.

– Мне наплевать на других женщин. Только ты. Ты одна.

Губы Люси приоткрылись, глаза стали огромными.

– Так о чем ты хотел мне сказать?

– Я знаю, что тогда в ресторане я все испортил. Я собирался сказать тебе, что люблю тебя, но мысли в моей голове так перепутались, что я не смог. Все закончилось катастрофой, и сейчас я прошу у тебя прощения.

Тео провел большим пальцем по ее нижней губе и почувствовал, что Люси возбуждает его прикосновение.

– Я увидел, как ты стоишь там, в зале, и твоя красота и сила чуть не сбили меня с ног. Все во мне всколыхнулось, я благоговел перед тобой, я был настолько без ума от тебя, что мне стало страшно.

– Я тебя испугала? Ведь тогда я еще не выпила ни одной «Маргариты».

– Я шел к тебе, готовый открыть свою душу, и именно в этот момент Тайсон решил объяснить мне, что ты заслуживаешь того, чтобы тобой наслаждались, чтобы тебя баловали. Ты знаешь, что он говорит о тебе такие вещи?

Люси просияла:

– Очень мило с его стороны.

– Я понимал, что он прав, но знал, что у меня не хватит времени баловать тебя и наслаждаться тобой. Поэтому я решил, что тебе будет лучше с тем, кто это сможет сделать.

Люси тряхнула головой:

– Так вот почему ты так странно вел себя в тот вечер!

– Я не хотел сначала приблизить тебя к себе, а потом потерять. Я устал терять людей, понимаешь? Когда погибли мои родители, единственное, что меня удержало, – это то, что я был нужен Бадди. Когда Дженна год назад бросила меня, весь этот кошмар начался снова.