– Тео, послушай… – икнула Люси – Мне нужно сказать тебе кое-что. Это та-а-ак важно.

Рука Люси прокралась по спине его смокинга, через воротник, к его волосам. Одной сверкающей грудью Люси прижалась к его боку. Он нее исходил запах греха, и у Тео закружилась голова.

Люси прижалась губами к его щеке, потом осыпала частыми поцелуями подбородок и вернулась к уху, продолжая нетвердо шагать рядом с ним.

Тео понятия не имел, куда он ее ведет и что собирается делать, но где-то в глубине его пещерного сознания ему хотелось заставить Люси нагнуться и взять ее.

Но он понимал, что тогда он стал бы подонком. Потому что Люси пьяна, и Тайсон прав: Тео не может дать ей то, что ей нужно. Весь вечер Тео не покидала мысль, что Тайсон прав. Если он признается Люси в любви, то лишь принесет ей разочарование. Зачем это делать? Зачем причинять ей еще больше боли? Зачем причинять боль себе самому?

Как, черт побери, он сможет баловать женщину, если будет учиться в медицинском колледже, а затем в ординатуре? Зачем ему переживать еще один решающий момент, когда любимая женщина будет сидеть напротив него за столом и говорить ему, что он ее не устраивает и что она нашла другого, который ее устраивает больше?

Он опустил взгляд и увидел, как Люси подняла одну, потом другую ногу и сбросила туфли, держась руками за его плечи. Тео положил их на пляжный шезлонг вместе со своими туфлями и носками и, держа Люси за руку, пошел по песку.

Воздух был очень влажным, и на пляже отеля не было ни души. Тео начал потеть в своем смокинге. Люси споткнулась, и он поддержал ее, радуясь звуку ее смеха.

– Ты в порядке, Люси?

– Боже, нет. Я пьяна, и я тебя люблю, Тео.

Она прошептала это, и из-за шума волн он не был уверен, что правильно расслышал ее слова. Но потом она сказала это еще раз, подняв к нему лицо:

– Я так тебя люблю, Тео, что мне больно. Мне пришлось сказать тебе. Я просто больше не могу это держать в себе. – Она икнула. – Я люблю тебя с того дня, когда подавилась своей карамелькой. Ты помнишь тот день?

Тео улыбнулся:

– Я его никогда не забуду.

– Ну вот. В тот день, когда я очнулась на полу и ты целовал меня… – Она нахмурилась. – Ты это помнишь?

– Ода.

– Ну, я прямо тогда в тебя и влюбилась. И я люблю, люблю, люблю тебя теперь. Я тебя сейчас поцелую, ты такой большой, великолепный, жеребячий…

Когда Тео накрыл губами мягкий, нежный рот Люси, он не мог придумать никакой причины, чтобы прервать этот поцелуй. Он вообще не мог думать. Он не мог вспомнить, что хотел ей сказать.

Но этот поцелуй сказал обо всем. Он сказал Тео, что Люси разрушила дамбу в своем сердце и любовь хлынула через нее. Это была любовь к нему, и Тео впитывал ее, потому что она была ему нужна. Ему смертельно хотелось этой любви.

Ему смертельно хотелось Люси.

Он обнял ее и прижал к себе так крепко, как только смог. Она склонила голову набок, давая ему возможность целовать себя до одурения, а потом он поднял ее и держал на руках, наслаждаясь ее близостью.

– Я люблю тебя, Тео. Ты слышал? Теперь твоя реплика, ты должен сказать: «Я тебя тоже люблю», – а потом еще признаться, что та ночь в Тампе была самой чудесной ночью в твоей жизни, и все другие наши ночи были идеальными, и что ты хочешь спать со мной каждую ночь отныне и навсегда!

Тео опустил ее на землю и немного отстранился, чтобы снять смокинг, потому что обливался потом и потому что хотел постелить что-нибудь на песок, когда положит ее, как рисовало ему его воображение. Он взял Люси за руку и подвел ближе к прибою и там разложил свой пиджак.

Он лег на него и приподнялся на локте.

– Иди сюда, Люси.

– Что мы будем делать?

– Иди сюда, и я тебе покажу.

Люси опустилась на колени рядом с ним, потом подвинулась к нему и вздернула подол платья так высоко, что смогла сесть на Тео верхом.

– Ты до невозможности красива. – Он погладил ладонями ее колени, потом бедра.

– Я только что сказала тебе, что люблю тебя, Тео. Я уже давно тебя люблю. – Она нахмурилась, глядя на него, и из ее волос выскользнула нарядная заколка. – Ты слышал, что я сказала?

Тео тянул время и сам понимал это. Он обхватил ее голову и крепко поцеловал, прижал к своему телу и ждал, пока не почувствовал, как она расслабилась, уступая той силе, которую они вместе создали, которую они всегда вместе создавали.

Их губы сражались, толкали, а потом утешали. Их языки боролись, потом ласкали друг друга. Руки Тео бродили по телу Люси, и он с восторгом ощущал его – женственное, горячее, сексуальное – и терял рассудок от любви к этой женщине. Люси Каннингем была для него откровением, женщиной, которую он уже видел своей спутницей и возлюбленной. Может быть, даже женой… Если бы только все обстояло иначе!

– Отвечай! – Она резко отстранилась. Тео протянул руку и обхватил ее левую грудь. Истинный рай. Она оттолкнула его руку.

– О Боже мой, – произнесла она. Тео увидел, что на ее лице застыло выражение ужаса. – Ты разворачиваешь плакат!

– Что? – Он уставился на нее, завороженный сверкающей, совершенной грудью.

Люси пыталась подняться, и когда ей это наконец удалось, Тео увидел первый зигзаг молнии в небе над ними.

– Молния, Люси. Нам лучше вернуться.

– У нас всегда молния, негодяй! – И с этими словами Люси пустилась бежать. За последнее время она научилась быстро бегать, и Тео понимал, что ему будет трудно догнать ее, тем более что она его намного опередила.

Тео схватил туфли Люси, надел пиджак и побежал за ней. Дождь полил стеной, и к тому времени когда удивленный швейцар впустил их в ресторан, они промокли насквозь.

– Спасибо, – поблагодарил швейцара Тео, стряхивая песок со смокинга.

– Желаю весело провести вечер, – улыбнулся тот. Подъем на лифте превратился для них в ад. Грудь Люси вздымалась, ее прическа и платье погибли, у босых ног натекла лужица воды. Тео протянул ей туфли. Она, не глядя на него, выхватила их из его руки.

– Моя жизнь не для тебя, ты не захочешь такой жизни, Люси. Я не могу дать тебе то, чего ты заслуживаешь.

Она резко обернулась, ее глаза были ясными и ярко блестели, в них не было ни слезинки.

– Ты еще хуже, чем все остальные.

– Люси…

– Я думала… Все думали… Даже Дорис думала… – Люси тряхнула головой и расправила плечи. – Убирайся к дьяволу, Тео.

– Ты для меня значишь больше, чем я могу выразить. – Тео понимал, что это неуклюжие слова, но они были точными, и это было лучшее, что он мог придумать при данных обстоятельствах.

Люси рассмеялась.

– Между нами все кончено, Тео. Я возьму другого тренера. Я больше не могу проводить с тобой время.

– Не надо, Люси.

– Это несправедливо по отношению ко мне. – Губы ее дрожали, зубы были крепко сжаты. – Ты спишь со мной. Ты говоришь мне, что хочешь меня. Но ты меня не любишь. Я призналась тебе в любви, видит Бог, а ты… ты ничего не сказал!

Тео открыл рот, но ему не хватило воздуха, и ничего не произошло, только капля воды упала с его лба на щеку.

– Как это грустно! – Люси привалилась спиной к стенке лифта и горько рассмеялась. – Толстуха считает, что она достаточно хороша для золотого мальчика, но она снова ошибается.

Тео замер.

– Ты не толстуха, Люси. Ты красивая женщина. А я не золотой мальчик – я простой парень. И что бы ни случилось у тебя в прошлом, ты должна это пережить.

Она кивнула, плотно сжав губы.

– Я и собираюсь это пережить, Тео, не сомневайся. Но не вместе с тобой.

Лифт приехал на этаж бального зала, и двери открылись. Люси вышла первой, и, догнав ее, Тео схватил Люси за руку.

– Есть причина, почему я не могу сказать тебе то, что ты хочешь услышать.

Она огляделась, словно искала что-нибудь, чем можно в него запустить. Схватила забытый кем-то на столике бокал с красным вином и выплеснула его содержимое на смокинг а-ля Джеймс Бонд.

Тео видел, как Люси покинула зал вместе с Джиа и Мери-Фрэн. Затем Тео подошел к Бадди, одиноко сидевшему за тем столом, где он его оставил.