Неожиданно, но эти, по моему мнению, пустые старания действительно дали результат! Стрекоза влетела в зал, который, по всем моим предположениям, должен быть пуст, но… это было не так! Дрон перемещался быстро, поэтому я даже не сразу смог понять, что же увидел.

— Что это за мерзость? — вскрикнула Клер. Близнецы и с ней поделились видеокартинкой.

«Мерзость» в данном случае было слишком мягким словом. Разведчик завис под сводом, и я смог разглядеть сияющий чистой белизной кристалл. И четыре шарообразных туши, окружившие его. Таких существ я не видел даже в самых страшных своих кошмарах. Да и в фильмах-ужастиках тоже, у сценаристов и специалистов по спецэффектам фантазии не хватало, чтобы придумать такую жуть. Из останков тел андроидов кто-то будто колобки скатал. И прилепил к этим отвратительным шарам ноги, руки и головы, причем в абсолютно случайном порядке. Если в статическом положении «колобки» выглядели омерзительно, то когда они, услышав жужжание под потолком, зашевелились, на меня накатил приступ тошноты. Передвигались они как амебы, загребая неаккуратно прикрепленными конечностями.

— Выводи оттуда стрекозу!

— Не смей! — опротестовал я приказ Клер. — Они пойдут за ней! Посмотри, они ею явно заинтересовались!

И на самом деле: мерзостные гиганты собрались под стрекозой. Их многочисленные головы повернулись в ее сторону, рты беззвучно и синхронно открывались. Пальцы их рук тянулись к зависшему в воздухе дрону.

— Откуда это⁈ — сдавленно спросила Клер.

— Ты их в прошлый раз видел? — почти одновременно с ней спросил Мирко.

— Видел, но в не столь активном состоянии. Наверное, их создал кристалл для своей защиты.

— Мы должны их уничтожить. Мы должны в пыль растереть этот гребаный кристалл! — завопил Том.

Где-то в глубине души я был с ним согласен. Не должно существовать на белом свете нечто настолько отвратительное! И сила, способная скатывать чудовищных амеб из несчастных андроидов, тоже должна быть безжалостно аннигилирована. Хотя справедливости ради стоит отметить, что она же создала и меня. Ну и Клер в придачу. Мы до сих пор не превратились в монстров, а мне так и вообще почетное звание Спасителя присвоено. Если с кристаллом вопрос спорный, то «амеб» нам надо изничтожить без вариантов!

— Что-то мне подсказывает, что стрелковым вооружением мы тварей долго ковырять будем. — С того момента, как мы присоединились к АА, Лаура предпочитала отмалчиваться. Не по нраву пришлось ей, бывшему офицеру военного флота, что теперь ее соратниками оказались маргиналы из астероидного пояса.

— У нас ракеты есть…

— А у них — неизвестно какой дар от кристалла, — обоснованно возразила Рэму Клер, — и ты понятия не имеешь, чем они могут ударить в ответ!

— Они вроде ничем «стрекозу» не атакуют, — засомневался Рэм.

— Потому что не видят в ней угрозу! Как думаешь, если ты или твой братец-громила зайдете в пещеру, они так же на вас раскрыв рты смотреть будут? Мне что-то подсказывает, что нет. Не смей стрекозу обратно к нам вести!

— Дамы и господа, — Мирко присел на каменный пол, — вас не посещает мысль, что мы в ловушке? Вверху корпораты, внизу монстры. Наше положение можно описать одной фразой — безвыходная ситуация.

— Безвыходных ситуаций не бывает! — возразила ему Лаура.

— Может быть, сеньора, может быть.

— Сеньорита, правильно говорить — сеньорита! — в который раз поправила Мирко Лаура.

— В нашей ситуации, чтобы выйти наружу, потребуется шахтерское оборудование. Мы заперты, мы между молотом и наковальней!

— Что делать со стрекозой? — У Рэма тоже были не самые позитивные новости. — Они пытаются ее достать!

На мини-экранах мы увидели, что одна амеба карабкается на другую. В принципе, их совместного роста хватало для того, чтобы поймать нашего разведчика.

— Отведи ее в сторону, — посоветовал брату Ром, — видите — у них нет дальнобойного оружия.

— Не факт, — ответила Лаура, наблюдая, как амебы неуклюже преследуют дрон. Комья из андроидов катались по пещере. Если стрекоза застывала в воздухе, то они начинали наползать друг на друга в попытках схватить юркое «насекомое», — может, они пытаются поймать дрона целым и невредимым.

— Зачем им это⁈

— А зачем вообще это все⁈ — По дрожащему голосу капитана Гонзалес было понятно, что она сильно нервничает. — Мутации, комета и этот Спаситель! — Она кивнула на меня. — Если его так назвали, то пусть он и…

— Есть идея! — Как знать, может быть, именно намеки Лауры заставили мой мозг работать на запредельном режиме. — Так — нужен камень!

— Блестящая мысль! Так пойди и забери его у некроандроидов! — невесело расхохоталась Гонзалес.

— Да нет! Нужен не кристалл, а любой камень! Вот такой! — Раздвинув руки, я обозначил примерный размер.

— Камень так камень. — Ром огляделся и грохнул бронированным кулаком по выступу на стене. Поначалу тот выдержал, но еще пара ударов — и от выступа полетел щебень и более крупные обломки.

— Вы бы меньше шумели, а то амеб привлечете, — прошептал Том.

— А это уже неважно, — сказал я, подбирая из кучи камней подходящий по размеру.

— Как это «неважно»⁈ А если они сюда придут⁈

Я не ответил Тому, нам следовало поторапливаться. Я критически осмотрел глыбу.

— Можешь вот эту грань отбить? Чтобы низ немного круглее стал? — протянул я каменюку Рому.

А сам снял с пояса резак. Пусть мы вооружились винтовками из арсенала «Бриллианс», но старый друг лучше новых двух — плазменный резак мне был намного привычнее, да и в бою на короткой дистанции он имел свои преимущества. На подготовку ушла пара минут, в течение которых я торопливо рассказал своим спутникам, что же я задумал.

— Не стреляйте! Мы выходим! — Наша группа в полном составе пробралась к выходу из пещеры, после чего я связался с поджидающими нас там бойцами.

— Выходите, — прозвучал ответ в моем шлеме, — с поднятыми руками.

Оружие мы заранее сложили возле входа в разлом, поэтому требование офицеров безопасности «Рейнбоу Ресерч» могли выполнить без проблем. Все медленно выходили с пустыми руками. Кроме меня — я выходил последним и в ладонях, поднятых над головой, кое-что сжимал.

«Кое-что» сильно насторожило охранников «Рейнбоу», на меня нацелились сразу три орудийные платформы.

— Что у тебя в руках⁈ — На меня направили винтовки и охранники.

— То, за чем вы сюда прилетели. — Я встал в конец шеренги своих товарищей.

Для того чтобы сотворить из камня что-нибудь интересное, у меня было не так много времени. Из инструментов у меня тоже нашелся только плазменный резак. Поэтому я не мудрил много, а взял и запек поверхность камня до стеклянной корочки. Остывала каменюка не быстро, но меня спасли перчатки скафандра, они предназначались в том числе для сварочных работ и выдерживали высокие температуры. Поделка у меня вышла ну совсем на любителя, у спекшейся ноздреватой массы появился некий блеск, но цвет у нее остался буровато-коричневым. Не алмаз, если честно признаться, совсем не алмаз, несмотря на то, что я придал ему некую огранку. Косую и кривую — плазменный резак не приспособлен для таких работ, да и я не ювелир. Но расчет был на то, что никто из летевших за кристаллом парней понятия не имел, как он должен выглядеть.

— Это то, что вы искали! — Я повернул камень так, что стало видно примотанную к его боку гранату.

— Что-то не очень похоже, — ответил стоящий впереди офицер, — нам сказали, что это должен быть блестящий кристалл. И зачем вы прикрепили к этому булыжнику гранату?

— Он деактивирован. Находится в спящем состоянии, — тянул я время, поглядывая на видео со стрекозы-разведчика в своем шлеме, — а граната — это для того, чтобы у нас был шанс договориться. Мы не снимем ее, пока не придем к решению нашего… спора.

— Да? И какое решение вас устраивает?

Я понимал, насколько глупо выглядел, пытаясь торговаться в абсолютно патовой ситуации. И дело было даже не в том, что это попросту нелепо под стволами тяжелых орудийных платформ, способных в кашу порубить всю нашу компанию. Пообещать здесь и сейчас офицер мне мог что угодно, но как только камень окажется в его руках, нас ликвидируют. И неважно, где это произойдет: на астероиде или в космосе — «Ржавому Ангелу» никто не даст долететь до Земли.