— Даня… — не успокаивался Мирко.

— Я занят. Погоди немного.

— Я-то погожу. Но они — нет.

— Кто «они»⁈

— Те, кто выносит люк. Я вижу на нем горящую точку. И расплавленный металл. За мной пришли! Даня, помоги! — Мирко включил камеру на скафандре и передал мне видеопоток, на котором было видно, что кто-то всерьез решил выковырять моего напарника из орудийной башни. По белому металлу бежала яркая искорка, оставляя за собой черный прожженный след.

— Я бы с радостью… но до тебя мне ползти минут двадцать. — Руки у меня работали отдельно от головы. Я лихорадочно искал цепь, которая отвечала за питание всей схемы. И кажется, нашел, но проверять, ошибся я или нет, времени не было. Я разрезал три токопровода, надеясь, что этого для отключения системы «свой-чужой» будет достаточно. И при этом не сработает какая-нибудь защита, которая заблокирует выстрел. Но на исправление этой проблемы у меня будут дополнительные попытки, а у Мирко она была только одна. И ему срочно требовалась помощь.

— Держись, старина, я иду!

— Жду с превеликим нетерпением! — Голос напарника дрожал. Он понимал, что против спецназа его шансы равнялись нулю. Дай бог успеть сделать хотя бы одну очередь — и на этом все, бой закончится. А так как Мирко не обладал никакими сверхспособностями, его просто пристрелят без лишних сантиментов.

— Пристегни страховочный фал скафандра, — Я прикинул, что как бы я ни торопился, люк в орудийной башне разрежут все равно быстрее.

— Фал⁈ За что⁈ Зачем⁈

— За что-нибудь прочное! — Дать более подробные инструкции я не успевал. — Закрепи и выпусти как можно больше троса!

— Господи, да зачем…

Я не слушал причитания товарища, полностью сосредоточившись на работе. Овал во внешней обшивке я вырезал неровный — как получится, так получится. Как только факел плазмы проделал сквозную дыру, из нее вырвался гейзер мгновенно превращающегося в мелкие кристаллики воздуха. Дорезать дыру я не успел, разница в давлении просто вырвала кусок обшивки. Вслед за ним из дыры вылетел еще один снаряд. Большой и жутко ругающийся! Поток воздуха вынес Мирко наружу. Если он не успел прикрепить трос, то ловить его придется долго и нудно. Но переживал я зря: трос, летевший за Мирко, натянулся, рывком его остановив. Полдела сделано, теперь мне самому надо отцепиться, взлететь на реактивной тяге, поймать Мирко, обрезать его трос и мотать отсюда куда подальше. Причем это все надо проделать максимально быстро!

Может быть, я бы и успел. Если бы напоследок не заглянул в проделанную мной в орудийной башне дыру. Оттуда на меня смотрел ствол винтовки. Я мог попытаться взлететь, но двигатель скафандра давал мизерный импульс, бойцу ничего не стоило подстрелить меня на взлете. Винтовка качнулась, как бы приглашая меня внутрь. В башне кроме владельца винтовки был еще один спецназовец, тоже державший меня на прицеле. Бежать было бессмысленно, в две винтовки они точно не промахнутся. Сейчас они повяжут меня, а потом и Мирко за веревочку притянут. Хотя вряд ли у них это пройдет гладко, напарник начнет отстреливаться, мое же оружие бесполезным грузом висело у меня за спиной.

Вдруг на шлеме одного из бойцов образовалась крохотное отверстие, откуда брызнул красный фонтанчик. Тот, который держал меня на прицеле, начал разворачиваться, но на его броню обрушился целый шквал. Бойца трясло, от нагрудной пластины летели осколки, он рухнул на колени, а потом и лицом в палубу. Тут я и вспомнил о наличии оружия и потянулся за ним.

Однако достать его не успел — в башне появилась новая фигура в скафандре синего цвета. Она повертела головой, увидела меня и помахала рукой.

— Ну привет, спасатель! — раздалось в моем шлеме.

Лица я разглядеть не мог, но голос узнал.

— Лаура⁈ Но… но ты же погибла⁈

Фигура в синем скафандре вложила пистолет в поясную кобуру.

— И кто тебе это сказал?

— Мы видели, как они уничтожили твой корабль!

— «Рубин» был очень хорошим кораблем. «Рейнбоу» не жалеет денег на безопасность, поэтому он был оснащен лучшими из возможных спасательными капсулами. Я отстрелилась прямо с мостика, выбралась из капсулы и вернулась на станцию.

— А зачем?

— А куда? Куда я еще полечу? И вообще: вы так и будете за бортом болтаться? Или наконец залезете внутрь и закончите то, что задумали?

Выяснять, что и как с Лаурой приключилось, удобнее было внутри башни, тут с бывшим капитаном «Рубина-16» не поспоришь.

— Помоги Мирко обратно затянуть, — попросил я, пролезая внутрь орудийной башни. — Ты как нас нашла?

— Да я, собственно, вас и не искала. Я думала, что вас уже давно поймали. Пряталась в этом секторе, увидела, как безопасники люк режут… — ответила Лаура, наматывая на руку трос, на конце которого болтался Мирко.

— И решила их пристрелить? Просто так? На ровном месте⁈

— У меня был план. Снять с одного из них броню. Переодеться, проникнуть на их корабль…

— Рискованно!

— Согласна, риск был. Но это единственный шанс убраться отсюда.

— Боже мой! Ты жива! — объявил Мирко, протискиваясь в дыру. — Видит бог, я молился…

— Не-не-не, не начинай. У нас на любезности нет времени. Вы что задумали?

Я в паре фраз описал нашу затею.

— А неплохо, совсем неплохо. Только зря вы в центр управления ходили. Тут есть пульт для ручной наводки, — девушка открыла один из лючков, и из него выехал миниатюрный пульт управления, состоящий из джойстика и экрана, — эти орудия в том числе предназначены и для обороны станции, они только на бумаге чисто гражданские. Так, где эта сволочь?

Экран работал в режиме радара, Гонзалес нашла светящуюся точку, навела на нее орудие и включила оптический канал наведения. На картинке появился бело-черный корабль, на который Лаура навела белое перекрестье.

— Тут опять Маргарет на связь вышла, — сообщила мне по рации Клер, — переключать?

— Да! — Видимо, я блокиратор на пушке повредил не окончательно. Он сообщил кораблю «Рейнбоу», что на него нацелились. Но это и хорошо, у нас появилась твердая позиция для торговли…

— Адьос, стерва! — Лаура не слышала наших переговоров и уж тем более не знала, что я собирался лишь обездвижить корабль противника, отстрелив ему двигатели. Девушка нажала на гашетку и залепила в него снаряд. Керамическая болванка не была начинена взрывчаткой, но она разгонялась до невероятных скоростей и наносила повреждения цели за счет сумасшедшей кинетической энергии. Снаряд впился в корму несчастного корабля и прошил его насквозь! Я видел, как в носовой части, там, где болванка вылетела, разлетаются куски корпуса! Страшно себе представить, что она успела натворить внутри корабля, и прежде чем я успел остановить Лауру, она всадила в жертву длинную очередь.

— Стой! Мы должны договориться! — закричал я, видя, как корабль «Рейнбоу Ресерч» превращается в решето.

— Мьерда! Они со мной не пытались договориться! Они…

Гонзалес вошла во вкус, поливая пытавшийся маневрировать корабль длинной очередью. Сервоприводы орудия выли, подавая боеприпасы, магнитная система визжала, накапливая и сбрасывая заряд. Мне пришлось взять девушку за плечи и силой оттащить от пульта управления огнем. Но совладать с капитаном было непросто, у нее была отличная физическая форма да и характерец крайне буйный и упертый. У меня создавалось впечатление, что я обнимаю разъяренную пуму.

— Пусти!

— Даня, в самом деле, мы же цивилизованные люди! — уговаривал меня Мирко.

И Лаура и напарник старались зря. Один из снарядов, видимо, зацепил реакторный отсек, покалеченный корабль вдруг вспух, как надуваемый шарик, а потом исчез в ослепительной и беззвучной вспышке. Лаура вырвалась из моих нежных, но крепких объятий.

— Вот дерьмо! — выругался Мирко.

— Все в порядке, они получили по заслугам.

— Они-то да. Но мы…

— А что с нами не так? Живы, и уже хорошо.

— Ненадолго. Мы ухлопали одного из директоров «Рейнбоу». Вместе с кораблем. Теперь мы… преступники⁈

— И убийцы, — мрачно подытожил я.